L’Amitriptyline, autrefois commercialisée sous le nom commercial Elavil, mais maintenant uniquement disponible en tant que médicament générique, est un antidépresseur tricyclique largement utilisé pour traiter la dépression clinique et certains types de douleurs neuropathiques.1
Les tricycliques ont été introduits pour la première fois dans les années 1950 et 1960 comme l’une des premières classes de médicaments antidépresseurs.1 Plus récemment, d’autres classes de médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (par exemple, Prozac, Zoloft, etc.) et des dépresseurs atypiques (par exemple, Effexor, Cymbalta, Wellbutrin, etc.) ont, dans une certaine mesure, supplanté l’utilisation de tricycliques et d’autres agents de génération antérieure pour le traitement de la dépression. La préférence de nombreux médecins prescripteurs aujourd’hui est d’utiliser des ISRS ou des antidépresseurs atypiques comme traitements de première intention, car ces médicaments ont moins d’effets secondaires que les tricycliques comme l’amitriptyline.2 Cependant, les antidépresseurs tricycliques restent aussi efficaces que certains médicaments plus récents dans leur capacité globale à réduire les symptômes du TDM, et ils continuent d’être utilisés à plusieurs fins non indiquées sur l’étiquette, telles que la prophylaxie de la migraine et la gestion des états de douleur chronique.1
Mécanisme d’action de l’Amitriptyline
Les propriétés thérapeutiques de l’Amitriptyline proviennent de sa capacité à inhiber la recapture de plusieurs neurotransmetteurs différents dans le cerveau, en particulier la noradrénaline et la sérotonine.3
Lorsque le médicament bloque la recapture du neurotransmetteur, il ne permet pas aux neurones du cerveau de réabsorber le neurotransmetteur une fois qu’il a été libéré. Cela signifie qu’un plus grand nombre de ces neurotransmetteurs sont disponibles dans le cerveau et la moelle épinière. Les premières théories de la dépression ont développé l’idée que la cause de la dépression clinique était un manque de certains neurotransmetteurs dans le cerveau, et on pense que des médicaments comme l’amitriptyline soulagent les symptômes du TDM en permettant au cerveau d’avoir plus de ces neurotransmetteurs disponibles. Cependant, malgré cette hypothèse, le mécanisme d’action spécifique de la plupart de ces médicaments n’a pas été définitivement confirmé.4
Bien qu’il soit approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de la dépression clinique, le médicament est également utilisé par les médecins pour plusieurs autres raisons médicales, notamment:1
- Le traitement de la douleur chronique.
- Pour aider au traitement de la fibromyalgie.
- Comme traitement de la migraine.
- Comme traitement de l’énurésie nocturne chez les enfants.
Bien que les antidépresseurs tricycliques ne soient pas aussi fréquemment utilisés que les approches primaires du traitement du TDM, ils peuvent toujours être utilisés à cette fin. Certaines personnes peuvent avoir un meilleur succès avec des médicaments comme l’amitriptyline qu’avec les nouveaux antidépresseurs.
Retrait de l’Amitriptyline
La responsabilité d’abus de l’amitriptyline et de nombreux autres antidépresseurs est extrêmement faible. Certaines personnes croient à tort que, puisque ces médicaments sont utilisés pour traiter une dépression sévère, ils pourraient provoquer une euphorie à fortes doses ou chez des personnes qui ne sont pas déprimées. Ce n’est pas le cas.
Les antidépresseurs n’agissent pas en produisant les effets opposés de la dépression (par exemple, manie, bonheur extrême, etc.). Au lieu de cela, on pense qu’ils jouent un rôle déterminant dans le rétablissement d’un équilibre neurochimique dans le cerveau qui aide les gens à mieux gérer la TDM. Prendre de grandes quantités d’amitriptyline ne vous rendra pas extrêmement heureux, euphorique, étourdi, etc. En fait, la prise de fortes doses d’amitriptyline peut être plus susceptible d’entraîner certains changements cardiaques pathologiques et d’autres signes de toxicité et de surdosage.3
Même en cas d’utilisation thérapeutique prolongée, l’arrêt brutal de l’amitriptyline peut être associé à certains symptômes de sevrage.3 Le syndrome de sevrage associé à l’amitriptyline et à d’autres médicaments antidépresseurs n’est pas toujours appelé sevrage antidépresseur, comme on peut s’y attendre; au lieu de cela, il est plus communément appelé syndrome d’arrêt des antidépresseurs (ADS).5
Le risque de développer des AD à la suite de l’utilisation de l’amitriptyline peut être augmenté chez les personnes qui ::
- Avoir utilisé l’amitriptyline sur une base continue pendant six semaines ou plus, le risque augmentant plus le médicament est pris longtemps.
- Sont prescrits des doses relativement élevées du médicament.
- Arrêtez soudainement d’utiliser l’amitriptyline sans l’aide d’un calendrier de réduction.5
D’autres facteurs, tels que les différences individuelles de métabolisme, le maquillage émotionnel, etc., peut influencer si une personne développe ou non des publicités.5 Les symptômes de sevrage associés à l’arrêt des antidépresseurs sont relativement rares par rapport à d’autres types de médicaments sur ordonnance pour lesquels une dépendance physiologique prononcée peut se développer (par exemple, les benzodiazépines comme le Valium ou les opioïdes comme l’OxyContin).
Dans l’ensemble, il semble qu’environ 20% des personnes qui prennent des antidépresseurs depuis plus de huit semaines et cessent soudainement d’utiliser le médicament développent des symptômes de sevrage, et la plupart de ces symptômes sont très légers. Des chiffres fiables pour le retrait associé spécifiquement à l’utilisation de l’amitriptyline ne sont pas disponibles.6 Le profil des symptômes associé aux ADS peut être assez variable. Certaines personnes présenteront des symptômes très légers; d’autres peuvent présenter de nombreux symptômes ou seulement un ou deux symptômes graves.6
Les symptômes qui ont été rapportés chez des personnes qui seraient en sevrage associées à l’arrêt de l’amitriptyline comprennent:6
- Vertiges et maux de tête.
- Autres symptômes physiques, tels que nausées, vomissements, perte d’appétit, diarrhée, douleurs musculaires, douleurs articulaires, fièvre, frissons et transpiration.
- Symptômes psychologiques, tels qu’une perte d’appétit, une augmentation de l’anxiété, de l’irritabilité, de la fatigue, de l’insomnie, des problèmes de concentration, de l’agitation, des problèmes de mémoire, une hypersensibilité à la stimulation environnementale comme les lumières ou le son, et des pleurs (sautes d’humeur).
- Symptômes psychologiques plus graves, y compris des sentiments de dépersonnalisation (sentiment de ne pas être réel), une dépression sévère, des attaques de panique et même une suicidalité (très rare).
- Sensation d’avoir la grippe pendant le sevrage (p. ex. maux de tête, fatigue, nausées, etc.).
Dans certains cas, les personnes qui ont des hallucinations pendant le sevrage, ce qui est très rare, peuvent éprouver une manifestation plus grave d’un autre problème de santé mentale, comme un trouble bipolaire ou un trouble psychotique.6
Délai de sevrage
On sait que les antidépresseurs qui affectent le neurotransmetteur sérotonine, tels que l’amitriptyline, sont plus susceptibles d’être associés à des ADS si une personne est brusquement retirée du médicament après l’avoir utilisé pendant plus de 6 à 8 semaines. On peut s’attendre à ce que le schéma général de retrait de l’amitriptyline progresse selon le calendrier ci-dessous, bien qu’il puisse y avoir un peu de variabilité individuelle impliquée.6
Les symptômes de sevrage durent généralement 1 à 3 semaines dans l’ensemble:6
- Les symptômes culmineront le plus souvent dans les trois jours à une semaine, puis commenceront à diminuer, bien que cela puisse être assez variable.
- La majorité des cas semblent très légers, sont associés à très peu d’inconfort et se résorbent le plus souvent assez rapidement.
- La majorité des personnes en sevrage de l’amitriptyline le décrivent comme ayant l’impression d’avoir un rhume ou la grippe.
- Si une personne commence à développer des symptômes psychologiques graves, tels que l’anxiété et la dépression, cela peut être un signe que le TDM de la personne revient et qu’un traitement supplémentaire est nécessaire.
- Les symptômes de sevrage disparaîtront très rapidement (le plus souvent dans les 24 heures) si la personne recommence à prendre de l’amitriptyline.
Comment le Syndrome de Sevrage Est-il Géré?
Le retrait de l’amitriptyline n’est pas considéré comme significativement dangereux à moins que la personne commence à se sentir suicidaire ou ait des hallucinations à la suite d’un autre trouble. Toute personne qui subit un syndrome de sevrage peut avoir des problèmes de concentration, de jugement et de mémoire pouvant entraîner des problèmes fonctionnels potentiellement dangereux. De plus, les personnes qui souffrent de vomissements et de diarrhée peuvent être à risque de déshydratation, ce qui peut entraîner des problèmes de santé importants. Toute personne qui a pris de l’amitriptyline et souhaite arrêter le médicament ne doit le faire que sous la direction d’un médecin.6
La procédure standard pour traiter tout symptôme de sevrage potentiel associé à l’arrêt de l’amitriptyline consiste pour le médecin à placer le patient sur un calendrier de réduction sur plusieurs semaines. Ce calendrier d’effilage est effectué sous la supervision et la surveillance du médecin.6
Le médecin commence par la dose du médicament qui entraîne l’absence de symptômes de sevrage chez le patient. Ensuite, à des intervalles spécifiés, le médecin tente de réduire lentement la posologie. Les réponses du patient sont surveillées et le médecin s’assure que le patient ne présente aucun symptôme de sevrage significatif à cette dose plus faible. Ce processus se poursuit jusqu’à ce que la personne puisse être sevrée de l’amitriptyline.
Dans certains cas, les médecins peuvent utiliser d’autres médicaments pour traiter des symptômes spécifiques, tels que des maux de tête, des nausées, etc.; cependant, il n’existe actuellement aucun médicament spécifique conçu pour traiter le retrait de l’amitriptyline. Étant donné que le processus de retrait est doux pour la plupart des personnes, le recours à une approche de réduction progressive semble suffisant dans presque tous les cas.6