Système de Pennsylvanie, méthode pénale basée sur le principe que l’isolement cellulaire favorise la pénitence et encourage la réforme. L’idée a été défendue par la Philadelphia Society pour soulager les misères des prisons publiques, dont les membres les plus actifs étaient des Quakers. En 1829, le pénitencier de l’État de l’Est, sur Cherry Hill à Philadelphie, a appliqué cette philosophie dite distincte. Les prisonniers étaient maintenus à l’isolement dans des cellules de 16 pieds de haut, de près de 12 pieds de long et de 7,5 pieds de large (4,9 par 3,7 par 2,3 m). Une cour d’exercice, entièrement fermée pour empêcher tout contact entre les prisonniers, était attachée à chaque cellule. Les prisonniers n’ont vu personne, à l’exception des agents de l’établissement et d’un visiteur occasionnel. La pénitence solitaire, cependant, fut bientôt modifiée pour inclure l’exécution de travaux tels que la cordonnerie ou le tissage. Le système de Pennsylvanie s’est répandu jusqu’à ce qu’il prédomine dans les prisons européennes. Les critiques aux États-Unis ont fait valoir que cela était trop coûteux et avait des effets délétères sur l’esprit des prisonniers. Le système de Pennsylvanie a été remplacé aux États-Unis par le système d’Auburn.