L’escalade des tensions commerciales entre les principales économies du monde est largement considérée comme la plus grande menace pour la santé de l’économie mondiale. Après l’annulation par la Maison Blanche de ses droits de douane menacés sur toutes les importations mexicaines le 7 juin, l’attention s’est rapidement tournée vers la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Cette édition de l’EconoGraphic met cependant l’accent sur la façon dont les tarifs douaniers américains sur les voitures et les pièces automobiles pourraient perturber les flux commerciaux transatlantiques. Le graphique souligne l’importance du commerce automobile transatlantique pour les économies de l’UE et des États-Unis, décrit le rôle des constructeurs et fournisseurs automobiles européens dans la chaîne d’approvisionnement automobile américaine et présente l’impact potentiel des tarifs douaniers américains sur les deux économies.
Pour mettre les volumes d’échanges en perspective, il convient de noter que le commerce automobile mondial représente huit pour cent du commerce mondial, ce qui est nettement plus important que les flux commerciaux américano-chinois à trois pour cent. Les États-Unis sont le marché d’exportation le plus important pour les voitures européennes, représentant 29% de la valeur de toutes les voitures exportées de l’UE. En comparaison, les entreprises basées aux États-Unis livrent 19% de la valeur de leurs exportations de voitures en Europe. Les constructeurs automobiles européens, tels que Volkswagen et BMW, contribuent à ce chiffre en exportant plus de 50% des voitures qu’ils produisent aux États-Unis. Près de six pour cent de la population active de l’UE est employée dans le secteur automobile. De l’autre côté de l’Atlantique, les constructeurs automobiles allemands BMW, Mercedes et Volkswagen ont créé près de 120 000 emplois en construisant des usines de fabrication dans le sud des États-Unis.
Ces usines automobiles allemandes s’appuient sur un réseau en aval de fournisseurs américains et européens ainsi que de détaillants. Ensemble, ces chaînes d’approvisionnement automobiles basées aux États-Unis fournissent plus de 400 000 emplois. En 2018, les constructeurs automobiles européens ont construit 1, 7 million de voitures aux États-Unis, ce qui représentait 15% de la production automobile totale aux États-Unis. Lors de l’affacturage de Fiat Chrysler appartenant à des Européens, les constructeurs automobiles de l’UE ont contribué à hauteur de 27% à la production automobile totale des États-Unis. Les chaînes de valeur mondiales (CVM) relient les chaînes d’approvisionnement automobiles nationales américaines à l’Europe, à l’Asie et au reste du monde, et facilitent les échanges de biens intermédiaires, essentiels au maintien du bourdonnement des usines automobiles.
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Un tarif américain de 25% sur les voitures et les pièces automobiles porterait un coup dur à l’industrie automobile européenne. L’Allemagne en particulier ressentirait une douleur importante, étant donné qu’elle est responsable de 55% de toutes les exportations automobiles de l’UE. L’industrie automobile américaine bénéficierait-elle des tarifs? Les CVM répercuteraient immédiatement une partie de la douleur tarifaire sur les constructeurs automobiles basés aux États-Unis en obligeant ces constructeurs automobiles à payer une prime sur les pièces automobiles essentielles en provenance d’Europe et d’Asie. Malgré des coûts des intrants plus élevés, certains économistes s’attendent à ce que le secteur automobile américain profite des tarifs, car les consommateurs pourraient être plus susceptibles d’acheter des voitures construites aux États-Unis et les constructeurs automobiles étrangers pourraient augmenter leur capacité de production aux États-Unis pour éviter les tarifs. Cependant, les droits de douane de rétorsion de l’UE contre d’autres secteurs de l’économie américaine annuleraient probablement toute secousse positive que l’industrie automobile américaine apporte à l’économie américaine dans son ensemble. Comme d’habitude, les consommateurs et les travailleurs européens et américains paieraient la facture d’un tarif transatlantique des voitures qui augmenterait les prix des voitures et d’autres biens tout en supprimant des emplois des deux côtés de l’Atlantique.