La honte est une émotion consciente résultant de sentiments d’insuffisance personnelle, de déshonneur et de honte. Certains mots anglais associés à ce sentiment sont l’humiliation, la culpabilité, l’embarras et le remords.
Les sentiments de honte résultent lorsque nous pensons avoir fait quelque chose de manière inadéquate ou avoir directement violé les valeurs culturelles fondamentales. Alors que la capacité de réfléchir en profondeur sur nous-mêmes et sur nos actions est nécessaire et positive, se sentir honteux est une émotion négative qui nous prive de notre pleine expression, renforçant ainsi notre propre valeur perçue pour les autres.
La honte peut être un vice ou une vertu, selon comment et quand elle est utilisée. Un excès de honte peut conduire à l’autodérision et à une faible estime de soi; un manque de honte peut conduire à l’arrogance.
Lorsqu’ils sont honteux, les gens déclarent se sentir petits, peu énergiques et ne méritent pas de bonnes choses dans la vie. L’expression de la honte consiste à abaisser la tête et les yeux, tandis que l’expression corporelle consiste à rétrécir la poitrine et à cacher le visage derrière ses mains.
Cette posture combinée nous fait paraître physiquement plus petits et protège nos zones vulnérables (poitrine, cou et ventre). C’est à l’opposé de la fierté, où le corps a tendance à gonfler.
C’est une émotion importante pour la vie sociale humaine. Certains scientifiques pensent que nous avons développé des affichages de honte pour indiquer notre place dans la hiérarchie de notre groupe. Les personnes ayant un statut inférieur ont tendance à afficher beaucoup plus de honte que celles occupant des postes de statut supérieur. On pense que la culpabilité et la honte étaient un mécanisme conçu pour maintenir l’ordre social. En d’autres termes, si nous faisons quelque chose qui brise la norme sociale, nous nous sentons mal et cela nous ramène en relation avec le groupe en cherchant à modifier notre comportement pour être inclus dans la communauté. La différence entre la culpabilité et la honte est que la culpabilité reconnaît que notre « comportement » était inapproprié et que nous trouvons un moyen de réparer tout dommage ou préjudice causé. La honte déclare que « le noyau de qui nous sommes est mauvais » – et donc étouffe complètement l’âme – paralysant souvent un humain à chercher une connexion parce qu’il ne croit pas le mériter, alors qu’en fait, il a désespérément besoin de connexion.
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