Tests d’hormones thyroïdiennes chez les chats

Qu’est-ce que la glande thyroïde?

La glande thyroïde est située près de la trachée (trachée), juste en dessous du larynx (boîte vocale). C’est une glande appariée responsable de la production d’hormones thyroïdiennes. La principale hormone thyroïdienne produite par la glande thyroïde est la thyroxine (T4). Une petite quantité d’une autre hormone thyroïdienne, la triiodothyronine (T3), est également produite par la glande thyroïde. Les hormones thyroïdiennes ont des effets de grande portée sur le corps, régissant essentiellement le taux métabolique du corps.

La fonction de la glande thyroïde est contrôlée par l’hypophyse à la base du cerveau, par l’intermédiaire d’une hormone appelée hormone stimulant la thyroïde (TSH).

Quels types de troubles de la glande thyroïde surviennent chez les chats?

Le trouble de la glande thyroïde le plus fréquent chez le chat est une production excessive d’hormone thyroïdienne due à une augmentation bénigne (non cancéreuse) de la taille et de la fonction d’une ou des deux glandes thyroïdiennes. Cette affection est appelée hyperthyroïdie (voir le document « Hyperthyroïdie chez le chat » pour plus d’informations). Moins de 2% des affections hyperthyroïdiennes chez les chats sont dues à des tumeurs malignes (cancéreuses) des glandes thyroïdiennes.

L’hypothyroïdie (diminution de la production d’hormones thyroïdiennes) est très rare chez le chat et est généralement liée à un traitement antérieur pour une affection hyperthyroïdienne ou à une affection congénitale (originaire de la naissance).

Quels tests de dépistage initiaux sont utilisés pour évaluer l’hyperthyroïdie chez les chats?

Les hormones thyroïdiennes ont des effets généralisés sur le corps et sont impliquées dans le métabolisme des aliments ainsi que dans les fonctions métaboliques quotidiennes de la plupart des tissus et organes du corps. Par conséquent, les effets de l’augmentation des concentrations d’hormones thyroïdiennes peuvent être observés dans de nombreux tests de dépistage sanguin et sérique initiaux. Des changements dans les tests de dépistage initiaux peuvent suggérer la présence d’hyperthyroïdie et peuvent révéler d’autres conditions, dont certaines peuvent être liées à une augmentation de la production d’hormones thyroïdiennes tandis que d’autres peuvent indiquer d’autres problèmes non liés.

Numération formule sanguine complète (CBC). Les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes (composants cellulaires impliqués dans le processus de coagulation) sont évalués dans ce test. L’hyperthyroïdie ne provoque généralement pas de changements significatifs dans le profil des globules sanguins, à l’exception d’une légère augmentation du nombre de globules rouges. Par conséquent, la présence d’altérations significatives dans l’un de ces paramètres sanguins peut alerter votre vétérinaire de l’existence d’autres conditions de la maladie.

Profil de biochimie sérique. Le sérum (la partie liquide du sang) contient des enzymes, des protéines, des lipides (graisses), du glucose (sucre) et des métabolites. L’utilisation d’un profil de biochimie sérique permet à votre vétérinaire de mesurer ces composants du sérum et fournit des valeurs spécifiques pour les enzymes liées au foie, aux reins et au pancréas, en plus d’une évaluation des composants électrolytiques d’un échantillon de sérum, tels que le sodium et le potassium.

Le changement majeur, observé chez environ 75% des chats hyperthyroïdiens, est lié à une légère augmentation des enzymes liées au foie (phosphatase alcaline, alanine aminotransférase et aspartate aminotransférase). L’excès d’hormone thyroïdienne peut avoir un effet toxique direct sur le foie ou l’augmentation peut être liée à une augmentation du flux sanguin dans le foie résultant de l’état hyperthyroïdien.

Ces changements sont généralement légers et devraient se résorber avec le traitement de l’affection hyperthyroïdienne. Si une augmentation plus significative des enzymes hépatiques est notée sur le profil biochimique, une telle augmentation suggère la possibilité d’autres problèmes.

De nombreux chats hyperthyroïdiens présentent une augmentation des paramètres rénaux (azote uréique sanguin et créatinine). Ces deux paramètres indiquent dans quelle mesure les reins filtrent les déchets métaboliques du corps. Des augmentations du chignon et de la créatinine peuvent être observées avec une maladie rénale, une déshydratation ou une diminution du flux sanguin vers les reins. Il peut être difficile de déterminer si l’augmentation du chignon et de la créatinine est liée à une maladie rénale primaire ou aux effets des hormones thyroïdiennes sur les reins. De même, il est impossible de prédire avec précision si ces paramètres augmenteront ou diminueront avec le traitement de l’hyperthyroïdie. Par conséquent, il est très important de documenter si ces changements sont présents au départ, puis de suivre ces paramètres pendant que votre chat est traité pour une hyperthyroïdie.

De nombreux chats hyperthyroïdiens ont des antécédents de consommation excessive d’alcool, de nourriture et de miction. Ces signes peuvent être observés avec d’autres conditions, en particulier le diabète. Par conséquent, il est important d’évaluer la concentration de sucre dans le sang de votre chat pour éliminer le diabète comme cause possible de ces symptômes.

Analyse d’urine. L’évaluation d’un échantillon d’urine est importante chez tout animal malade. Dans le cas de l’hyperthyroïdie, une analyse d’urine peut aider votre vétérinaire à déterminer si des changements dans les tests rénaux sont liés à la déshydratation ou à une maladie rénale. Un échantillon d’urine aidera également au diagnostic du diabète.

Existe-t-il des tests de diagnostic spécifiques pour l’hyperthyroïdie?

La majorité des cas d’hyperthyroïdie peuvent être diagnostiqués avec un seul test sanguin qui mesure la concentration totale de thyroxine (T4). Parce que l’hyperthyroïdie chez les chats est due à la production excessive d’hormones thyroïdiennes (principalement T4), la concentration de T4 dans le sang est généralement sensiblement élevée chez les chats atteints de la maladie.

La concentration de thyroxine est-elle toujours augmentée chez les chats hyperthyroïdiens?

Non, la concentration de thyroxine peut ne pas toujours être augmentée. Cependant, ces valeurs T4 se situent généralement à l’extrémité supérieure de la plage de référence. Il y a un certain nombre de raisons potentielles à cela. Les taux de thyroxine dans le sang fluctuent naturellement tout au long de la journée, en fonction des besoins métaboliques du chat. Si votre chat a un cas léger ou précoce d’hyperthyroïdie, la concentration de thyroxine peut parfois descendre dans la plage normale. L’administration de médicaments pour d’autres conditions médicales peut affecter la concentration de thyroxine. Enfin, la présence d’autres maladies peut entraîner une diminution de la concentration de thyroxine.

Que se passe-t-il si la concentration de thyroxine est diminuée en dessous de la plage de référence?

L’hypothyroïdie (diminution de la fonction thyroïdienne due à une maladie des glandes thyroïdiennes) étant très rare chez le chat, une telle diminution est généralement due à la présence d’une maladie autre que la maladie thyroïdienne. Les chats avec un tel résultat n’ont pas d’hyperthyroïdie.

Quelle est la concentration libre de thyroxine?

La concentration de thyroxine libre (fT4) est la partie de l’hormone thyroxine qui n’est liée à aucune protéine sanguine. La détermination du fT4 implique un seul échantillon de sang qui est envoyé à un laboratoire de référence pour un test spécial appelé T4 libre par dialyse à l’équilibre (fT4EqD).

La concentration de fT4 est moins affectée par des facteurs tels que la maladie coexistante ou les médicaments. Cependant, on sait qu’une petite proportion de chats normaux ont des concentrations de fT4 supérieures à la plage de référence. Par conséquent, la détermination du fT4 est généralement réservée aux chats présentant de forts signes cliniques d’hyperthyroïdie, dont les tests de dépistage initiaux soutenaient l’hyperthyroïdie, mais dont les concentrations totales de thyroxine n’étaient pas suffisamment élevées pour être diagnostiques.

Existe-t-il d’autres tests pour le diagnostic de l’hyperthyroïdie?

La grande majorité des cas d’hyperthyroïdie sont diagnostiqués par la combinaison d’antécédents cliniques, de tests de dépistage initiaux en laboratoire et de la détermination des concentrations sanguines de T4 ou de fT4.

En de rares occasions, des tests supplémentaires tels que le test de suppression de la T3 ou des études d’imagerie avancées de la glande thyroïde (scintigraphie thyroïdienne) peuvent devoir être effectués. Les études d’imagerie sont généralement effectuées dans un centre de référence.