Nous poursuivons le thème des couples tueurs tout au long du mois de février.
Ils ressemblaient à un couple entièrement américain. Erika Grace, peut-être la plus contrôlante des deux, est née dans privilege, la seule enfant d’un entrepreneur prospère. Tout au long du lycée et du collège, elle était une excellente étudiante et athlète. Elle a joué au basket-ball et a obtenu son diplôme avec distinction du Mary Washington College à Fredericksburg, en Virginie. Ses amis la connaissaient comme une personne normale, équilibrée, active et extravertie.
On ne sait pas grand-chose sur Benjamin (ou BJ), si ce n’est qu’il a grandi dans le Minnesota et était un élève médiocre au lycée. Mais après s’être enrôlé dans la marine, il semblait trouver sa vocation dans la vie. En 1997, il a terminé premier dans sa classe elite SEALs.
Deux ans plus tard, il rencontre Erika, alors étudiante à Mary Washington, dans un bar avec des amis. Bien qu’il ait apparemment essayé de la dissuader d’entrer en relation avec lui en raison de son programme d’entraînement exigeant, elle était implacable. Trois semaines plus tard, il lui a spontanément demandé de l’épouser, et ils se sont enfuis à Las Vegas.
Selon la mère de BJ, Elizabeth, son fils a changé après s’être impliqué avec Erika. Une fois à proximité avec le reste de sa famille, il a cessé d’appeler et de rendre visite. « Je voulais juste rendre heureux », a-t-il expliqué lors de son procès. » C’était extrême. »Cet isolement de la famille est également un drapeau rouge commun pour les relations abusives et contrôlantes.
La relation semblait également affecter sa carrière dans la marine. Erika n’aimait pas que BJ soit parti pendant de longues périodes pendant l’entraînement, et l’appelait et le harcelait fréquemment. Elle a affirmé avoir des crises d’anxiété et des épisodes de dépression pendant son absence. Une fois, alors qu’il était en Alaska pour s’entraîner, elle s’est envolée pour lui rendre visite en violation des règles. Ils ont tous les deux été renvoyés chez eux.
La réponse de BJ au stress d’être déchiré entre sa femme et sa carrière a été de « torpiller » sa carrière. Il est devenu indiscipliné et insubordonné, et s’est même fait tatouer une grande croix gammée. Enfin, il a été traduit en cour martiale pour une variété d’infractions, y compris la mise en détention. Un procureur de la Marine a déclaré que BJ semblait avoir développé un « mépris total pour l’autorité. »En fin de compte, il a été expulsé du service pour une mauvaise conduite.
Ils sont donc retournés dans la ville natale d’Erika, Altoona, en Pennsylvanie, et son père les a créés avec un magasin de scrapbooking — un passe-temps qui obsédait Erika (mais pas très bon, si les exemples sur Crime Watch Daily sont une indication).
Le couple a prospéré sur l’excitation; beaucoup d’amis de lycée d’Erika ont dit qu’ils ne la reconnaissaient plus. Elle s’est fait tatouer, y compris une croix sur la hanche inspirée du film Natural Born Killers. BJ, qui possédait déjà deux armes de poing, a acheté Erika a.357 Magnum en cadeau. Le couple a collecté des serpents de compagnie qu’ils ont nommés « Bonnie », « Clyde », « Hitler » et « HIV ». »Ils ont commencé à se droguer fortement. Peu de temps après, ils ont commencé à voler dans les magasins et les restaurants Hooters à proximité (une autre obsession étrange d’Erika) et à vendre les articles sur Ebay.
Mais ce n’était pas suffisant pour les amateurs de sensations fortes. Ainsi, en 2002, le couple s’est dirigé vers Ocean City, dans le Maryland, pour leurs premières vacances. Mais ils avaient plus sur l’itinéraire que juste des bains de soleil et des sauts de bar.
Les meurtres
Le couple a rencontré Martha « Geney » Crutchley et Joshua Ford dans une navette pour le club Seacrets. Les Sifrits n’avaient pas de monnaie exacte, alors Joshua a proposé de les payer en échange que les Sifrits lui achètent un verre au club. Les deux couples semblaient avoir réussi, bavarder et boire toute la nuit.
Ensuite, les Sifrits les ont invités à leur condo pour un dernier verre. Ce qui s’est passé ensuite, personne d’autre que les Sifrits ne le sait avec certitude, mais les déclarations et les preuves peignent une scène qui ressemble à ceci: À un moment donné, Erika a affirmé que son sac à main avait disparu et a accusé Geney et Josh de l’avoir volé. BJ les a alors menacés avec son arme. Le couple terrifié s’est bloqué dans la salle de bain. Quelqu’un — on ne sait toujours pas avec certitude quel Joshua a tiré deux fois par la porte. Puis BJ a défoncé la porte et lui a tiré dessus deux fois de plus pendant que Geney se recroquevillait sous l’évier. Erika s’est ensuite retournée contre Geney, la poignardant plusieurs fois.
BJ a démembré leurs corps. À un moment donné, il a levé leurs têtes coupées et a dit à Erika de prendre une photo, mais elle a refusé. Ils ont également discuté de manger la chair de certaines de leurs victimes, mais Erika a dit qu’ils ne l’avaient pas fait.
Ils ont nettoyé la salle de bain, qui avait tellement de sang sur le sol qu’elle éclaboussait lorsque vous y entriez, selon Erika. Ils ont mis les parties du corps de Geney et Josh dans des sacs poubelles et les ont jetées dans des bennes à ordures de l’autre côté de la frontière de l’État du Delaware. Ils ont remplacé la porte de la salle de bain criblée de balles et ont continué leurs vacances. Ils ont joué au mini-golf, mangé du crabe et nagé dans l’océan, tout sourire et visages heureux. Erika portait la bague ensanglantée de Josh sur un collier et s’est fait tatouer sur le côté à l’endroit exact où elle a poignardé Geney pour la première fois.
Toujours pas satisfait, le couple thrill-kill a réessayé. Pour la deuxième fois, ils se sont liés d’amitié avec un couple, Melissa Seling et Justin Wright, et les ont invités à leur condo pour un dernier verre. Encore une fois, Erika a affirmé que son sac à main avait disparu. Encore une fois, BJ a brandi une arme à feu. Mais une chose s’est passée différemment pour ce couple: BJ ne pensait pas que lui et Erika avaient le temps de nettoyer un autre double homicide. Alors Melissa et Justin ont vécu.
Pendant ce temps, lorsque Josh et Geney ne sont pas retournés au travail, leurs amis et collègues inquiets ont déposé un rapport de disparition. La police d’Ocean City a fouillé leur condo, mais n’a rien trouvé de déplacé. Leur voiture était toujours dans le lot, où elle était assise depuis un moment. La police a sorti des tracts, émis des BOLOs et enquêté, mais n’a rien trouvé.
Busted (jeu de mots)
Jusqu’à présent, les Sifrits avaient commis le crime parfait. Personne ne les avait reliés au couple disparu et aucun corps n’avait été retrouvé.
Mais la dépendance étrange d’Erika aux sirènes les a fait entrer. Près d’une semaine après les meurtres, les Sifrits extrêmement ivres ont fait irruption dans une Hooters, déclenchant une alarme silencieuse. La police est arrivée sur les lieux et les a pris en flagrant délit. Ils étaient tellement saouls, BJ a demandé aux flics s’ils pouvaient tout remettre en place et « nous serons cool. »
Erika, cependant, a commencé à avoir une crise de panique. Elle a demandé à l’un des flics de prendre ses pilules anti-anxiété dans son sac à main. En parcourant son sac à main pour obtenir les médicaments, le flic a trouvé des objets très suspects: Des pièces d’identité appartenant au couple disparu and et cinq munitions usagées.
Erika l’avait.357 Magnum dans sa ceinture. Ils ont fouillé la Jeep et ont trouvé deux autres armes de poing: Sig Sauer 9 mm et Bj’s.45, ainsi que des poignets flexibles, des gants et des masques de ski. Il était évident qu’il se passait plus qu’un simple vol.
La police a donc fouillé le condo des Sifrits. Là, ils ont trouvé d’autres souvenirs que « Little Miss Scrapbook » avait gardés: deux balles usées, dont l’une avec le sang de Josh encore dessus, et une pile de photos – y compris des photos de Josh et Geney – et une clé de leur condo.
Puis ils ont fouillé la salle de bain. Malgré le nettoyage des Sifrits, il y avait des traces de sang dans le coulis. Dans un bouchon d’évier, ils ont trouvé des cheveux et des tissus. Sous l’évier, un trou de balle. Sur la fenêtre, l’empreinte de la paume de Josh.
Erika a avoué peu après leur arrestation, affirmant que c’était une idée de BJ, et qu’elle était une victime effrayée et maltraitée, forcée de jouer. BJ, bien sûr, a tout blâmé Erika.
Erika a essayé de négocier un accord de plaidoyer en leur disant où se trouvaient les corps, mais une condition de l’accord était qu’elle devait passer un test au détecteur de mensonge. Elle ne l’a pas fait. Elle était plus impliquée dans les meurtres qu’elle ne l’avait prétendu.
Après une fouille approfondie de la décharge du Delaware, seules des parties des restes de Josh et Geney ont été retrouvées, ils n’ont donc pas pu déterminer la cause du décès de Geney.
Quoi qu’il en soit, BJ a été reconnu coupable d’un chef d’accusation de meurtre au premier degré et a été condamné à 38 ans de prison. Erika a été reconnue coupable des deux meurtres et condamnée à la perpétuité plus 20 ans. BJ sera admissible à une libération conditionnelle en 2021 et Erika en 2024.
Cri à M. William Phelps, dont le livre Cruel Death couvre ce crime encore plus en détail. (Contient des liens d’affiliation)