Edward Felsenthal, le rédacteur en chef de Time, a mené la recherche d’un acheteur du newsmagazine âgé de 95 ans. Depuis sa prise de fonction il y a un an, M. Felsenthal, un rédacteur en chef chevronné du Wall Street Journal qui a aidé à lancer The Daily Beast en 2008, a supervisé une expansion agressive dans la vidéo, les événements en direct et les initiatives Web. Cette poussée devrait se poursuivre sous ses nouveaux propriétaires, qui prévoient de garder M. Felsenthal à la barre. « Je pense que cette combinaison est ce qui les a attirés vers nous, » Mr. Felsenthal a dit des Benioffs.
Le temps continuera d’être basé à New York, a déclaré M. Felsenthal. Et, malgré les spéculations selon lesquelles l’édition imprimée pourrait cesser d’exister, il a déclaré que le temps continuerait à être centré sur le magazine imprimé, qui compte maintenant plus de deux millions d’abonnés payants.
« Le produit imprimé est la base sur laquelle nous construisons tout le reste », a-t-il déclaré.
En tant que propriétaire, M. Benioff contraste fortement avec l’humble Meredith Corp., basée dans le Midwest, qui a commencé en 1902 avec un magazine agricole à succès.
Milliardaire passionné et excentrique, même selon les normes de la Silicon Valley, M. Benioff a été attiré très tôt par les ordinateurs. Il a fait un stage chez Apple en tant qu’étudiant et est devenu un des meilleurs vendeurs chez Oracle, la société de logiciels d’entreprise. Après avoir travaillé chez Oracle, il s’est rendu en Inde, a décidé de quitter l’entreprise et a cofondé Salesforce en 1999. Aujourd’hui, Salesforce, pionnier dans le modèle économique d’offre de logiciels en tant que service, vaut quelque 120 milliards de dollars. La société de San Francisco occupe la nouvelle tour Salesforce, le plus haut immeuble de bureaux à l’ouest du Mississippi.
M. Benioff a déclaré que sa décision de gagner du temps était motivée par une volonté de préserver le titre. Il a dit qu’il ne s’attendait pas à ce que le magazine reflète ses propres opinions sociales ou politiques, qu’il n’hésite pas à partager. En 2015, par exemple, il a menacé de réduire les activités de Salesforce dans l’Indiana pour protester contre une loi de l’État qui, selon ses détracteurs, discriminait les communautés homosexuelles et transgenres.
Il a depuis pris position sur l’écart de rémunération entre les sexes et s’est récemment exprimé sur les aspects problématiques des médias sociaux. M. Benioff a une affinité pour le bouddhisme, participant à des retraites de méditation et installant des salles de méditation dans toute la Tour Salesforce.
« Nous n’avons pas l’intention d’être opérationnels ou impliqués dans l’éditorial », a-t-il écrit dans un message texte. » Nous ne sommes que les intendants d’une marque historique et emblématique. »