Top 10 des chansons de Noël les plus vendues de tous les temps

par Sheldon Rocha Leal

La saison de Noël et la musique qui est la bande-son de cette période de l’année sont l’une de mes choses préférées. J’aime les cloches de traîneau, la qualité festive des chansons, les couleurs et même les messages de nostalgie représentés dans certaines musiques. Au fil des ans, j’ai collecté des centaines de chansons et d’albums avec des airs de fête et bien que beaucoup de ces albums contiennent des reprises des mêmes chansons, je « continue à continuer ». J’aime entendre les interprétations d’artistes différents des mêmes chansons, mais ce que j’aime plus que cela, c’est quand les artistes écrivent leurs propres chansons, reflétant leurs sentiments ou leurs interprétations des thèmes de Noël.

Tout en menant des recherches sur « All I Want For Christmas… » de Mariah Carey, j’ai continué à rencontrer des articles faisant référence au fait que bien que sa chanson soit la plus grande chanson festive de l’ère moderne, ce n’est pas la plus grande de l’histoire. Cela dit, la plupart de ces articles n’ont pas développé ces déclarations, laissant simplement au fait que la chanson de Mariah n’est pas la plus grande. J’ai donc décidé de mener des recherches sur les chansons qui sont, en réalité, les plus grandes chansons festives de tous les temps et sur leur taille réelle, par rapport à la chanson de Mariah Carey.

J’ai toujours su que Bing Crosby était l’un des plus grands prétendants, mais ce n’est qu’après avoir mené les recherches nécessaires que j’ai pleinement compris l’ampleur de sa domination sur la saison. Si Mariah Carey est la reine de Noël, Bing Crosby est l’Empereur. Ses 3 meilleurs singles de Noël ont expédié plus de 80 millions d’unités et si l’on ajoute les ventes de son album de Noël « Merry Christmas », les ventes de disques combinées dépassent les 100 millions. Pour mettre cela en perspective, ces trois chansons et un album en font l’un des artistes les plus vendus de tous les temps, et c’est avant d’inclure le reste de sa production, qui comprend 406 singles et 105 albums.

J’ai trouvé ces faits fascinants et j’ai donc décidé de poursuivre mes recherches, pour déterminer les 10 meilleures ventes de singles de Noël de tous les temps, que je m’efforcerai de révéler dans la suite de cet article.

Les Tamias et David Seville: La chanson des Tamias (Noël Ne tardez pas) (1958) (5 millions)

 » The Chipmunk Song » a été écrit et produit par Ross Bagdasarian Sr alias David Seville, également le créateur d’Alvin and The Chipmunks. Il a inventé les Tamias en expérimentant le contrôle de vitesse sur son magnétophone, formant un trio vocal virtuel: Alvin, Theodore et Simon. Son premier succès dans le cadre de cette nouvelle expérience a été « Witch Doctor » attribué à David Seville. C’était un duo dans lequel Ross faisait du duo avec lui-même. La chanson a atteint la première place du Billboard Hot 100 en 1958.

Plus tard en 1958, Ross publie « The Chipmunk Song » avec sa nouvelle création, The Chipmunks. C’était sa dernière chanson à culminer au No1 sur le Hot 100, mais détient également la distinction d’être la dernière chanson de Noël à culminer au No1 aux États-Unis. L’air festif a remporté trois Grammy Awards en 1959: Meilleure Performance comique, Meilleur Enregistrement pour Enfants et Meilleur Disque d’Ingénierie (non Classique). Ces deux dernières chansons ont lancé une franchise de tamias très réussie, populaire à ce jour.

Tino Rossi : Petit Papa Noël (1946) (5,7millions)

La chanson a été écrite par Raymond Vinci et Henri Martinet et interprétée par l’acteur / chanteur français Tino Rossi dans un film intitulé « Destins » en 1946. Tino était une star majeure du cinéma en France avant la Seconde Guerre mondiale.Sa renommée s’est ensuite étendue aux États-Unis et au Canada lorsqu’il a visité les pays. Lors de l’enregistrement de « Petit Papa Noël » en 1946, il était à l’écart du monde du cinéma et de la musique depuis 2 ans et avait été emprisonné pendant une courte période en 1944 pour avoir été un collaborateur présumé des nazis pendant la guerre.

La chanson n’a jamais atteint la 6e place du classement des singles français, mais elle est considérée comme le single le plus vendu de l’histoire de la musique française ayant dépassé les 5,7 millions d’unités dans le pays. Depuis sa sortie en 1946, il s’est classé chaque année sous différents labels. L’énorme succès du single a donné lieu à diverses reprises dont notamment une version de Josh Groban sortie en 2008, qui a culminé à la 12e place du classement des singles français.

Wham!: Noël dernier (1984) (5,8 millions d’unités)

La chanson a été écrite et produite par George Michael et a été présentée sur Wham!son troisième et dernier album studio « Music From The Edge of Heaven ». Il a été écrit dans la chambre d’enfance de George Michael lorsque lui et son compagnon de bande, Andrew Ridgeley, ont rendu visite aux parents de George. Lorsque George a joué le refrain de la chanson à Andrew, il a immédiatement su que cela changeait la donne.

Quand il est finalement sorti, fin 1984, il a atteint le No2 au Royaume-Uni, le No25 aux États-Unis et a expédié plus de 1,9 million d’unités rien qu’au Royaume-Uni, ce qui en fait le single le plus vendu au Royaume-Uni à ne pas atteindre le No1. Depuis sa sortie, il y a 36 ans, il a cartographié 17 Noëls et pour les 13 dernières années consécutives, depuis 2007. À ce jour, il a expédié près de 6 millions d’unités et est considéré comme l’un des singles les plus vendus de tous les temps et l’un des plus gros singles du groupe.

En 2021, « Last Christmas » a finalement atteint le No1, ce qui en fait la chanson à avoir mis le plus de temps à atteindre la pole position de l’histoire britannique. Il a fallu le record de 34 ans à partir de « (Is This The Way To) Amarillo » de Tony Christie qui a culminé au numéro 1 en 2005 après sa sortie en 1971. Le record du single le plus vendu pour ne pas culminer au No1 au Royaume-Uni est passé à « Moves Like Jagger » de Maroon 5, qui a expédié 1.55 millions d’unités rien qu’au Royaume-Uni. « Last Christmas » devient Wham’s! 5e No1 & Le 12e de George Michael au Royaume-Uni (Wham combiné! et George Michael).

Harry Simeone Chorale: Le Petit Garçon Batteur (1958) (6 millions)

La chanson était à l’origine basée sur un air folklorique tchèque intitulé « Tluče bubeníček » et dans son incarnation originale était intitulée « Carol of the Drum », écrite par la professeure d’école et compositrice américaine Katherine Davis en 1941. En 1951, les chanteurs de la famille Trapp, d’Autriche, enregistrent la chanson et la font connaître dans le monde entier. En 1957, Jack Halloran réarrangea la chanson en ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de « The Little Drummer Boy » pour Dot Records, mais son enregistrement n’a jamais été publié. La version de Halloran de la chanson a cependant été portée à l’attention de Harry Simeone, par le directeur de Dot Records Henry Onorati, lorsqu’il a été chargé par la 20th Century Fox de produire un album de Noël en 1958.

Harry Simeone a apporté des modifications mineures à l’arrangement, a rebaptisé la chanson « The Little Drummer Boy » et a utilisé plusieurs des mêmes chanteurs de l’enregistrement Halloran original. Harry et Henry ont revendiqué et reçu le crédit de co-écriture avec l’auteur original Katherine, bien que Harry n’ait pas composé, écrit ou arrangé une partie de la chanson. Cet enregistrement de la chanson, cependant, a été un énorme succès, et a cartonné aux États-Unis entre 1958 et 1962. Bien qu’il n’ait jamais atteint la 13e place du Billboard Hot 100, il a à ce jour dépassé les 6 millions d’unités à l’international, ce qui en fait l’un des singles les plus vendus de tous les temps.

Bing Crosby et les sœurs Andrew: Jingle Bells (1943) (6 millions)

En 1857, la chanson a été écrite par le compositeur américain James Lord Pierpont pour être chantée par une chorale de l’école du dimanche. Il était initialement intitulé « One Horse Open Sleigh » et était destiné à la saison de Thanksgiving. Il a ensuite été révisé en « Jingle Bells » en 1859. Les historiens affirment qu’il n’y a rien d’original dans la chanson, déclarant que beaucoup de ses lignes sont empruntées à d’autres chansons populaires de traîneau de la région du Massachusetts (dans lesquelles elle a été composée). Il a été enregistré, pour la première fois, en 1889 sur un cylindre Edison, et est considéré comme le premier enregistrement de Noël de l’histoire: cet enregistrement n’existe cependant plus.

En 1943, près de 100 ans après sa composition initiale, Bing Crosby et les sœurs Andrew ont enregistré une version du chant de Noël américain, qui a ensuite été incluse sur l’album « Merry Christmas » de Bing, qui a connu un grand succès. Au moment de l’enregistrement, Bing était une star majeure et les sœurs Andrew étaient le groupe de filles le plus vendu de l’histoire, ayant expédié plus de 90 millions de disques dans le monde entier. Bien que la chanson n’ait atteint que la 19e place du classement des singles américains, elle a ensuite expédié plus de 6 millions d’unités à l’international, ce qui en fait l’un des singles les plus vendus de tous les temps.

Band Aid: Savent-Ils que C’est le Temps de Noël (1984) (11,7 millions)

Le single caritatif a été écrit par Bob Geldof (ancien membre des Boomtown Rats) et Midge Ure (ancien membre d’Ultravox) en réaction aux articles de presse en 1983-85 concernant la famine en Éthiopie. Les deux hommes se sont chargés de réunir un groupe de talents musicaux de haut niveau pour chanter sur la piste et attirer l’attention sur la cause. Cela a donné naissance au supergroupe Band Aid, qui a pris différentes incarnations au fil des ans. Le groupe original comprenait Bono, Phil Collins, Boy George, George Michael, Simon LeBon, Sting, Duran Duran, Spandau Ballet, Bananarama, Jody Watley.

La chanson était à l’époque le single le plus vendu de l’histoire du Royaume-Uni, expédiant plus de 1 million d’unités dans sa première semaine et jusqu’à « Candle In The Wind » de Sir Elton John en 1997, c’était le single le plus vendu dans le pays. Bien que l’objectif initial était de réunir 70 000 £ pour soulager la famine, le montant final dépassait les 8 millions de £. Le single s’est finalement classé numéro 1 dans 13 pays et a inspiré la création d’un autre méga single caritatif « We Are The World » en 1985, qui a suivi une formule similaire. Depuis sa sortie originale, il y a eu plusieurs reprises de la chanson: Band Aid II (1989); Band Aid 20 (2004) et 30 (2014).

Gene Autry: Rudolph Le Renne au Nez Rouge (1949) (12 millions)

L’auteur-compositeur américain Johnny Marks a composé la chanson en 1939, basée sur une histoire écrite par son beau-frère Robert May intitulée « Rudolph Le renne au nez rouge ». Il contient en outre une partie d’un poème intitulé « Une visite de Saint Nicolas » dans l’introduction de la chanson, familiarisant l’auditeur aux noms des rennes du Père Noël. Il a été enregistré 10 ans, après sa composition initiale, par Harry Brannon, mais la version de Gene Autry (The Singing Cowboy), la même année, est celle qui a pris le dessus sur les charts. Gene n’était initialement pas intéressé par l’enregistrement de la chanson, mais sur l’insistance de sa femme, il a cédé et son enregistrement a finalement atteint la 1 place du classement des singles américains en 1949.

Gene détient la distinction d’être le seul artiste de l’histoire à abandonner le tableau dans la semaine suivant son pic au No1. La chanson était No1 la première semaine de janvier, en tenant compte de la liste de lecture de la dernière semaine de décembre et il n’y avait donc aucune activité de la chanson dans sa deuxième semaine. La chanson a expédié 1,75 million d’unités lors de son premier Noël, mais s’est classée pendant de nombreuses années après sa sortie initiale et à ce jour a expédié plus de 12 millions d’unités. Si l’on inclut les ventes de versions de couverture, il a expédié plus de 150 millions d’unités dans le monde.

Mariah Carey: Tout Ce Que Je Veux Pour Noël, C’Est Toi (1994) (16 millions)

Mariah Carey et Walter Afanasieff ont écrit cette chanson au sommet de la carrière de la diva, ce qui était un geste inhabituel pour un artiste au sommet de son art. Jusque-là, de nombreux artistes ont sorti des albums de Noël pour relancer leur carrière, il était donc sans précédent pour une star au sommet de son art de s’aventurer dans un tel projet. La chanson a été écrite en environ 15 minutes et explore un idiome audio Rock ‘n Roll rappelant les tubes composés et produits par Phil Spector dans les années 1960.Lorsque la chanson est sortie en 1994, elle n’était pas éligible au Billboard Hot 100 car elle n’était pas commercialisée en single. Il a cependant atteint la 6e place des charts Billboard Hot Adult Contemporary et No12 Hot 100 AirPlay.

En 1998, la règle concernant les sorties commerciales est devenue caduque et « All I Want For Christmas Is You » a atteint la 83e place du Hot 100 pour la première fois. Il a ensuite été empêché de figurer sur le Hot 100 entre 1999 et 2012, en raison d’une règle de récurrence, qui est devenue caduque en 2012. Cette année-là, la chanson a culminé au No29 et depuis lors, elle a amélioré sa position chaque année, culminant avec un pic No1 en 2019. Elle a culminé au No1 pendant 2 semaines en 2020 et 1 semaine en 2021. Avec cette chanson, Mariah Carey a battu quelques records: plus de No1 que tout autre artiste solo de l’histoire des États-Unis (19), a passé plus de No1 que tout autre artiste de l’histoire (84 semaines), a passé plus de temps au No1 dans les charts américains que toute autre chanson festive (5 semaines), a culminé au No1 les années les plus distinctives (2019, 2020, 2021) et la plupart des flux d’une chanson en une journée sur Spotify (17,2 millions). La chanson a également atteint le No1 dans 25 pays, y compris le Royaume-Uni et dans le classement mondial des singles, a expédié plus de 16 millions d’unités dans le monde, a été couverte par 51 artistes et a généré plus de 60 millions de dollars.

Bing Crosby: Nuit silencieuse (1935) (30 millions)

 » Silent Night » a été composée à l’origine en 1816 à Salzbourg, en Autriche par Franz Gruber (maître d’école et organiste) et Joseph Mohr (prêtre) et s’intitulait « Stille Nacht ». À la veille de Noël 1816, Mohr, qui avait écrit les paroles de la chanson, s’adressa à Gruber pour composer la musique, qu’il voulait interpréter à la messe de la veille de Noël ce soir-là. La chanson est arrivée aux États-Unis en 1839 et en 1859, une traduction en anglais a été écrite par John Young, un prêtre servant à l’église de la Trinité à New York.

La partition originale de la chanson a disparu et pendant longtemps, les gens avaient oublié que Franz Gruber avait écrit la musique de la chanson. En 1995, après la découverte d’un manuscrit de l’écriture de Mohr indiquant que Gruber avait écrit la musique, il a été reconnu pour sa contribution. La chanson a été reprise par de nombreux artistes et en 2011 a été déclarée par l’UNESCO « patrimoine culturel immatériel ». La version la plus célèbre de la chanson a été enregistrée en 1935 par Bing Crosby. Il a atteint la 7e place aux États-Unis et a expédié plus de 30 millions d’unités à l’international, ce qui en fait le 4e single le plus vendu de tous les temps.

Bing Crosby: Noël blanc (1942) (50 millions)

D’origine russe, Irving Berlin, considéré comme l’un des plus grands auteurs-compositeurs de l’histoire des États-Unis, a composé cette chanson en 1940, en Californie. Quand il l’a terminée, il a dit que c’était la meilleure chanson qu’il ait jamais écrite ou d’ailleurs, que quiconque ait jamais écrite. Bing Crosby interprète la chanson pour la première fois dans une émission de radio, Le Kraft Music Hall, le jour de Noël de 1941. Plus tard, il enregistre la chanson en studio avec le Trotter Orchestra et Ken Darby Singers pour Decca, qui sera incluse dans la bande originale du film  » Holiday Inn  » sorti en juillet 1942. Au début, Bing se sentait peu à propos de la chanson de Noël, écrite par un compositeur juif-américain. La chanson a également été mal reçue par le marché, mais en octobre, elle s’était hissée au sommet des charts, où elle est restée pendant 11 semaines, jusqu’en 1943. Elle a ensuite remporté l’Oscar de la Meilleure Chanson Originale d’un Film en 1943.

Elle a été rééditée en 1945 et 1946 et a atteint le numéro 1 les deux années, ce qui en fait la seule chanson de l’histoire à atteindre le numéro 1 en trois années différentes, par le même artiste. Le large attrait de la chanson a permis à Bing Crosby de connaître son premier numéro 1 sur le classement à thème urbain, le Harlem Hit Parade. La version de 1942 de la chanson a été détruite à cause de la surutilisation et la version que nous connaissons aujourd’hui a été enregistrée par Bing en 1947. Selon le Livre Guinness des Records, « White Christmas » de Bing Crosby est le single le plus vendu de tous les temps, ayant expédié plus de 50 millions d’unités dans le monde et si l’on ajoute les ventes de l’album de Bing « Merry Christmas », sur lequel la chanson apparaît, les ventes totalisent 65 millions d’unités. Compte tenu des ventes de versions de couverture, le nombre passe à plus de 100 millions d’unités.

Donc, en dernière analyse, il est clair que Bing Crosby est l’Empereur de Noël avec ses trois chansons dans le Top10 et 2 dans le Top 2. Fait intéressant, George Michael apparaît deux fois sur la liste, une fois en tant que membre de Wham! au No8 et une fois en tant que membre de Band Aid au No5. Dans son ensemble, le genre de Noël est dominé par les chanteurs masculins. Sur les 10 chansons, les femmes n’apparaissent que dans 3 et seulement 1 des chansons est dirigée par une femme, Mariah Carey. Mariah Carey est très certainement la reine de Noël, détenant la chanson la plus élevée et la seule d’une artiste féminine sur la liste.

La chanson de Noël de Mariah n’est améliorée que par les deux airs festifs de Bing Crosby « Silent Night » et « White Christmas » et compte tenu du positionnement dans les charts, elle a déjà dépassé « Silent Night » en améliorant son pic No7. La concentration de chansons de la liste a été publiée entre les années 1930 et 50, seules deux chansons ayant été publiées après les années 1980 et depuis la sortie de Mariah en 1994, il n’y a eu aucun autre candidat majeur. Donc, pour l’instant, il semble que la seule chanson qui puisse donner à Bing une course pour son argent soit la chanson de Mariah, mais il peut être assuré, qu’il faudra encore un peu de temps avant que Mariah ne menace l’un de ses disques.