Traitement de la douleur chez les personnes âgées
Bien qu’il existe un certain nombre d’analgésiques sans danger pour les personnes âgées, les médecins doivent prendre des précautions particulières lors de la prescription d’analgésiques; les patients plus âgés manipulent les analgésiques différemment des patients plus jeunes. Par exemple, parce que la fonction rénale diminue avec l’âge, il peut y avoir une filtration moins efficace (élimination du médicament). Le rein peut également être plus sensible aux blessures causées par certains types d’analgésiques (par exemple, les AINS). De plus, le foie subit une diminution de la masse et du flux sanguin avec le vieillissement, ce qui rend plus difficile pour le foie de décomposer certains médicaments. La façon dont les médicaments sont administrés aux personnes âgées peut également devenir un défi. Une diminution de la salive peut interférer avec la déglutition et les injections peuvent être plus difficiles en cas de diminution de la masse musculaire. En outre, les médicaments par voie orale peuvent être absorbés différemment en raison des changements des niveaux d’acide gastrique.
Pour surmonter ces défis, les médecins commencent souvent leurs patients plus âgés à la dose la plus faible recommandée, puis augmentent la quantité de médicament si nécessaire.