Tribunal de district des États-Unis

Palais de justice des États-Unis & Projet de façade du bâtiment fédéral19 novembre 2019

En 2018-2019, l’Administration des services généraux a conclu un contrat avec le Tradesmen Group et d’autres sous-traitants pour effectuer une rénovation complète de l’extérieur du bâtiment. Il s’agit d’un enregistrement de la séance de « synthèse » expliquant leur travail.

Bulletin de l’Association des juges fédéraux28 février 2006

Note de la rédaction: L’ancien secrétaire du CMF, J.P. Stadtmueller (E.D.Wis.) explore en profondeur l’histoire et la grandeur architecturale du palais de justice de Milwaukee où il a servi pendant 35 ans, d’abord au bureau du procureur des États-Unis, puis en tant que juge. Il convient de noter en particulier les murs extérieurs en granit, l’atrium central et la magnifique salle d’audience cérémonielle, tous illustrés ci-dessous. En regardant les murs, on comprend pourquoi les enfants de J.P. disaient que leur père  » allait travailler dans un château tous les jours. »

Le « Joyau de la Couronne » de Milwaukee
Le Palais de justice historique des États-Unis et le bâtiment fédéral
par le juge J. P. Stadtmueller, E.D. Wis.

L’un des exemples les plus frappants de bâtiments emblématiques aux États-Unis se trouve dans le Palais de justice et le bâtiment fédéral historiques des États-Unis situés à Milwaukee, dans le Wisconsin. Initialement autorisé pour une utilisation principale en tant que Bureau de poste, Tribunal et Bureau des douanes des États-Unis, un terrain situé à seulement trois pâtés de maisons du lac Michigan dans le centre-ville de Milwaukee a été acquis par le Congrès grâce à une série de lois approuvées à partir de 1889. Le 2.une parcelle de 1 acre, composée d’un bloc entier délimité par Wisconsin Avenue au nord, Michigan Street au sud, Jackson Street à l’est et Jefferson Street à l’ouest, a été obtenue par condamnation avec une récompense de 388 354 on le 31 octobre 1890.

Palais de justice au Crépuscule

La construction de l’édifice pittoresque de cinq étages et de 302 000 pieds carrés a commencé en 1892 et s’est achevée sept ans plus tard pour un coût total de 1 432 210,81 $. L’architecte du bâtiment est inscrit sous le nom de Willoughby J. Edbrooke, architecte superviseur du Département du Trésor, dont la conception a été inspirée par le palais de justice du comté d’Allegheny de H. H. Richardson à Pittsburgh, en Pennsylvanie (vers 1883). Edbrooke a également conçu des immeubles de bureaux de poste presque identiques construits à Washington, D.C. (également achevés en 1899); St. Paul, Minnesota; et Omaha, Nebraska.

Entrée avant

L’extérieur du bâtiment est un granit gris pâle du mont Waldo de Francfort, dans le Maine. Les riches façades extérieures sont sculptées d’une ornementation de feuilles romanes comprenant des visages complexes et des gargouilles. Les murs extérieurs sont construits avec des blocs de granit qui sont alternativement rugueux et lisses et s’élèvent à un toit en ardoise à croupe à forte pente ponctué d’une variété de saillies à pignons le long de la ligne de toit du cinquième étage. Une tour haute encadrée de pinacles s’élève du centre de la façade, se terminant par un beffroi voûté et un haut toit pyramidal. Il est à noter que les dessins originaux prévoyaient l’incorporation d’une horloge à quatre faces dans une tour de 190 pieds; cependant, ce segment a été supprimé lors de la construction, apparemment pour des raisons économiques.

La façade du bâtiment est découpée en creux et en saillies, créant une composition dynamique rythmée par une entrée à arcades au premier niveau et des arcs romains au-dessus de la fenestration des deuxième et troisième étages. Les formes massives en pierre sont rehaussées d’une décoration raffinée, y compris des moulures sculptées romanes et des pierres de taille détaillées qui entourent l’entrée principale à arcades et le portique du deuxième étage. Les angles de la structure d’origine sont arrondis avec de hauts pinacles qui comprennent à nouveau des bandes alternées de granit lisse et rugueux et sont coiffés de toits coniques de cuivre et d’ardoise. Comme la façade, les élévations est et ouest sont ornées et symétriquement équilibrées, avec en évidence un pignon en saillie avec une variété de fenêtres cintrées.

Vue sur l’atrium 1

L’espace intérieur de chacun des cinq étages est disposé autour d’un vaste atrium central entouré de larges couloirs et coiffé de fermes de toit en acier voûtées massives recouvertes d’un puits de lumière en verre. Les couloirs, les escaliers et les halls du bâtiment sont ornés de mosaïques de marbre multicolores incrustées, de portes et de jambages en chêne à panneaux surélevés et de plafonds en plâtre décoratifs.

Atrium-View 2

Lors de l’ouverture du bâtiment, tout le premier étage était occupé par son plus grand locataire, le Bureau de poste américain. Le troisième étage était occupé principalement par les tribunaux américains, et comprenait plus tard des bureaux du procureur des États-Unis et du maréchal des États-Unis. Les locataires des deuxième, quatrième et cinquième étages comprenaient le Bureau de l’Industrie animale, la Fonction Publique, les Douanes, le Revenu Interne, l’Inspecteur des Phares, l’Inspecteur des Locomotives, le Département de l’Oléomargarine, l’Examinateur des Pensions, les Inspecteurs Postaux, le Service de Courrier Ferroviaire, les Inspecteurs des bateaux à Vapeur, l’Ingénieur américain, le Weather Bureau et le Département des Vins et Spiritueux.

Salle d’audience cérémonielle

L’espace du troisième étage de la cour comprenait deux chambres et des salles d’audience. La plus petite des deux installations était affectée au tribunal de district et comprenait une salle d’audience de taille modeste bordée de marbre comprenant un banc en acajou, des garnitures et des fresques. La deuxième installation, beaucoup plus grande, comprenait une magnifique salle d’audience de 2 200 pieds carrés équipée de portes et de jambages à panneaux surélevés, et de murs à panneaux surélevés du sol au plafond qui s’élèvent à 27 pieds jusqu’à un plafond à caissons en bois, le tout construit en chêne blanc de sciage de quart sélectionné. Des accents décoratifs et des garnitures finement sculptés se trouvent partout, y compris un emblème fédéral et des sceaux de l’État du Wisconsin et de la ville de Milwaukee placés derrière le banc du juge, qui est lui-même une œuvre d’art. De plus, une grande horloge en marbre avec des chiffres romains noirs est placée en hauteur sur le mur à l’arrière de la salle d’audience. La salle d’audience et les chambres adjacentes restent essentiellement intactes, ce qui en fait l’une des salles d’audience les plus magnifiques des États-Unis.1

Vue du banc – Salle d’audience cérémonielle

Le bâtiment est resté sous le contrôle et la gestion du Département du Bureau postal des États-Unis jusqu’en 1939, date à laquelle il a été repris par la Public Building Administration (PBA). L’année suivante, la PBA est devenue une branche de l’Agence fédérale des travaux qui, en 1949, a été absorbée par la General Services Administration (GSA). Le bâtiment est actuellement entretenu par le Service des Bâtiments publics (PBS), un service de la GSA.

Deux ajouts, dont le premier a été achevé en 1932, ont ajouté cinq étages, un sous-sol et un sous-sol du côté sud de la structure d’origine, et un second, achevé en 1941, a ajouté deux étages supplémentaires. Comme la structure de 1899, l’extérieur est recouvert de granit et comprend une fenestration cintrée pour reproduire le design original. Cependant, en raison de considérations architecturales et économiques, l’ajout manque à la fois du pignon et du toit en ardoise à forte croupe, ainsi que d’une grande partie de l’ornementation trouvée dans la conception originale. Les couloirs et les halls intérieurs sont marqués par beaucoup moins d’ornementation, qui comprend des portes et des cadres en acier plutôt que des portes et des cadres en bois à panneaux surélevés traditionnels, des sols en terrazzo plutôt que en marbre, et une ornementation plus limitée dans les plafonds en plâtre.

Détail du Sol en Mosaïque Incrustée

En 1983, suite aux résultats obtenus lors de la restauration de l’Ancien Bureau de Poste de la 12e et Pennsylvania Avenue, Washington, D.C., le sénateur du Wisconsin Robert W. Kasten Jr. et Terry Golden, alors administrateur de GSA, ont obtenu 18 $.4 millions de dollars de financement initial par prospectus du Congrès pour restaurer le Palais de justice et le bâtiment fédéral à Milwaukee. Au cours des 20 années qui ont suivi, plus de 35 millions de dollars ont été consacrés à d’importants travaux de restauration qui comprenaient (1) la restauration de toutes les finitions intérieures d’origine du bâtiment; (2) le remplacement d’une grande partie de l’infrastructure du bâtiment, y compris un nouveau toit en ardoise datant de 100 ans, des panneaux de verre éconergétiques dans la lucarne, de nouveaux ascenseurs et de nouveaux équipements de chauffage et de ventilation; et (3) une foule d’initiatives de sécurité.

En commençant par les États-Unis. Le bureau de poste déménageant ses activités principales dans un nouvel établissement postal en 1968, et se poursuivant au cours des 20 années suivantes, pratiquement tous les organismes d’application de la loi logés dans le bâtiment ont été transférés dans d’autres établissements fédéraux ou loués, principalement pour répondre aux besoins d’espace supplémentaires pour les tribunaux.

En effet, aujourd’hui, le locataire principal du bâtiment est les tribunaux des États-Unis, y compris les chambres pour trois juges de circuit, une bibliothèque de circuit, des chambres et des salles d’audience pour six juges de district, trois juges à temps plein, quatre juges de faillite et la cour de l’impôt, les bureaux des greffiers pour les tribunaux de district et de faillite, la salle de réunion des jurés, le bureau de probation et le bureau du défenseur fédéral, qui, pris ensemble, représentent environ 70% de l’espace disponible.

Certes, le Palais de justice et le bâtiment fédéral des États-Unis à Milwaukee, dans le Wisconsin, ont traversé l’épreuve du temps en tant que « joyau de la Couronne » architecturale et continueront d’être chéris en tant que partie fonctionnelle de l’histoire de notre pays.

Palais de justice fédéral en 1899 (réimpression avec l’aimable autorisation de Lynn Casper)

1 Afin de ne pas confondre la cour de circuit des années 1800 avec la structure actuelle de la cour de circuit régionale, un peu d’histoire est de mise. Au fur et à mesure que le pays grandissait et que la population commençait à se déplacer vers l’ouest tout au long des années 1800, le système judiciaire fédéral le fit également et, en 1899, il entra dans ses dernières étapes de développement. Au cours de cette phase, les tribunaux de district étaient compétents pour statuer sur les petits crimes fédéraux, les confiscations, les peines et les affaires de l’amirauté. En même temps, la cour de circuit a traité toutes les principales affaires civiles et pénales fédérales ainsi que celles liées à la citoyenneté. Le Congrès a fourni à la cour de circuit une compétence d’appel très limitée et, en réalité, elle a servi de deuxième cour de première instance. De plus, au cours de cette phase de développement, il n’y avait pas de juges de cour de circuit distincts; deux des neuf juges de la Cour suprême étaient plutôt affectés à chaque circuit et voyageaient de circuit en circuit où ils étaient rejoints par le juge de district résident aux fins de la conduite des procédures judiciaires. L’intention était d’économiser de l’argent, d’exposer les juges aux différentes lois de l’État qu’ils pourraient être appelés à interpréter, et en même temps d’exposer les citoyens à la plus haute autorité judiciaire, le tout dans l’intérêt de la construction de la nation. Au cours de cette même période, la Cour suprême elle-même n’a entendu que très peu d’affaires, ce qui a permis aux juges de se rendre dans les différents circuits. À partir de 1901, un juge unique a été autorisé à convoquer la cour de circuit, et le plus souvent c’était le juge de district résident. La cour de circuit était tenue de se réunir deux fois par an, tandis que la cour de district se réunissait quatre fois par an. La cour d’appel de circuit, telle qu’elle est connue aujourd’hui, a été créée en 1891, ce qui a fait du tribunal de district le tribunal de première instance du système fédéral. Enfin, en 1911, l’ancien système judiciaire de circuit a été officiellement aboli.