La population de Madagascar se compose de 18 groupes ethniques, dont certains diffèrent grandement par leur apparence, leurs traditions et leurs croyances. Bien que statistiquement 50% des Malgaches soient chrétiens, la plupart des Gens vivent encore dans leurs anciennes traditions avec leur propre foi et selon les anciennes légendes. Nous souhaitons présenter ici le peuple malgache, ses origines et ses modes de vie.
Chaque ethnie de Madagascar porte ses vêtements typiques et a son propre dialecte. Les gens ont des traits du visage différents en fonction de leur origine d’origine, certains portent également des peintures faciales. La carte en bas de cette page montre la localisation approximative des habitats des 18 différents groupes ethniques malgaches. Celles-ci ne coïncident pas avec les 22 régions et 6 provinces de Madagascar.
» Merina « signifie » ceux qui reviennent toujours à la maison. »Ils sont originaires d’Indonésie, ce qui se reflète encore aujourd’hui dans leurs traits du visage. Cette ethnie, à laquelle appartiennent en nombre la plupart des Malgaches, vit dans les hauts plateaux d’Antananarivo et des environs, la capitale de Madagascar. Historiquement, les Merina étaient déjà les dirigeants de Madagascar au 16ème siècle, jusqu’à ce que le pays soit déclaré colonie française en 1897. Ils étaient également impliqués dans la traite négrière au début du 19ème siècle. De sa longue histoire est restée la division de Merina en trois classes, les Andriana (nobles), les Hova (citoyens) et les Andevo (esclaves). Les Andriana sont divisés hiérarchiquement en sept autres sous-groupes. Les hommes Merina portent traditionnellement le Malabary, une robe rouge spéciale. Leur langue est l’une des trois langues officielles de Madagascar. Les garçons Merina sont traditionnellement circoncis lors d’une cérémonie de sept ans, comme cela est courant dans de nombreux autres groupes ethniques.
« Betsileo » signifie « l’Invincible ». Ce sont des spécialistes de la riziculture en terrasses et célèbres pour le retournement des morts, le Famadihana. Cette tradition est également cultivée dans la Merina, habitant également les hauts plateaux, avec lesquels Betsileo est étroitement lié. Outre les rites funéraires bien connus, ce groupe ethnique est connu pour ses Vatolahy, des stèles en pierre. Autrefois, ils étaient utilisés pour marquer les frontières du royaume, aujourd’hui les Vatolahys sont également aménagés pour des festivités et des occasions spéciales. Comme les Merina, les Betsileo sont toujours divisés en classes dans lesquelles les gens naissent. Cependant, cette classification n’a pas toujours une réelle influence sur la vie sociale. Les Betsileo vivent autour de Fianarantsoa dans l’est de Madagascar et ont été historiquement divisés en plusieurs petits royaumes jusqu’à ce que le roi Radama I. les unisse. De nombreux Betsileo ont été réduits en esclavage et vendus en Europe.
Bien que la majorité des habitants des hauts plateaux vivent officiellement comme chrétiens, de nombreuses formes anciennes de foi sont encore préservées et mélangées au protestantisme et au catholicisme. En plus de la croyance en Zanahary, qui aurait écrit le Sorabe, les Betsileo ont également conservé des rôles traditionnels tels que celui de diseurs de bonne aventure, d’astrologues et de chamans. Le dialecte de Betsileo a une prononciation très typique, qui contient de nombreux « chut », « gn », etc. Une tradition typique bien connue de Betsileo est le rodéo du zébu, dans lequel les jeunes hommes démontrent leur courage. Les Zafimaniry sont un sous-groupe des Betsileo, particulièrement célèbres pour leurs sculptures sur bois.
« Betsimisaraka » est le mot malgache pour « inséparables ». Cette ethnie vit sur la côte est, la plupart d’entre eux sont pêcheurs dans l’Océan Indien ou sur le Canal des Pangalanes, d’autres ont appris à cultiver de la vanille et des clous de girofle dans des plantations. Sa plus grande ville aujourd’hui est Toamasina (Tamatave). Les Betsimisaraka représentent l’un des plus grands groupes ethniques de Madagascar et se composent de nombreux petits sous-groupes similaires aux Sakalava.
Lorsque Betsimisaraka meurt, les pirogues restantes sont utilisées comme cercueils et élevées sous les toits près de la plage. Les victimes de zébus jouent également un rôle important dans la foi, comme en témoignent les fisokonas, poteaux en bois décorés de cornes et de motifs dans les villages. Les fisokonas sont utilisés pour appeler les ancêtres et demander de l’aide ou des conseils. Le sang des zébus sacrifiés est dispersé sur le fisokona. Outre le culte des ancêtres, de nombreux Betsimisaraka croient aux Kalanoro, petites créatures mythiques de la forêt aux cheveux longs, qui possèdent des pouvoirs magiques. Une autre partie très importante des traditions du Betsimisaraka est la Basesa, une danse rythmée qui est célébrée à toutes sortes d’occasions.
Le fondateur du royaume de Bestimisaraka était Ratsimilaho, qui serait issu du mariage d’un pirate anglais avec une princesse Anteva. Il a uni les différents sous-groupes à l’ethnie Betsimisaraka et est devenu leur premier roi. Plus tard, jusqu’à la colonisation de Madagascar, les Betsimisaraka sont passés sous la domination des Merina.
Les « Sakalava » ont été le premier groupe ethnique à se former à Madagascar et descendent des Bantous africains. Leur nom signifie « ceux qui vivent dans la longue gorge ». La maison des Sakalava s’étend du sud-ouest de Madagascar au nord jusqu’à l’île de Nosy Be. Morondava et Mahajanga sont parmi les villes les plus importantes. Dans le nord, ils font partie des agriculteurs des grandes plantations de café et de cacao. Historiquement, les Sakalava ont longtemps été un groupe ethnique au pouvoir à Madagascar, qui vendait des gens comme esclaves à l’Europe en échange d’armes et d’autres objets de valeur. Même aujourd’hui, ils constituent toujours le deuxième groupe ethnique du pays, mais bien sûr, la traite négrière remonte à plusieurs siècles. Tous les sept ans, les familles avec enfants de sexe masculin célèbrent une grande fête au cours de laquelle les garçons sont circoncis. Il est de tradition que le grand-père du garçon mange le prépuce coupé par la suite.
D’autres coutumes anciennes sont les Doanys, où sont conservés les ossements des rois décédés des Sakalava. À intervalles réguliers, les restes mortels sont ramenés dans le cercle des vivants lors d’une cérémonie appelée Fitampoha, lavés dans la rivière et ramenés à Doany. Les Sakalava utilisent encore aujourd’hui des trombas: ce sont des personnes dans lesquelles l’esprit d’un ancêtre est allé pendant une sorte de transe et parle aux vivants. Beaucoup de Sakalava modernes rencontrent encore des trombas et croient en leur lien avec le défunt.
Le groupe ethnique des « Masikoro » est célèbre pour ses mythes et légendes. Presque toutes les légendes de Madagascar connues aujourd’hui ont été racontées par leurs ancêtres. De nos jours, les Masikoro vivent de l’agriculture. Ils sont généralement comptés parmi les Sakalava vivants du sud, c’est pourquoi ils représentent pratiquement un « 19ème groupe ethnique ». Selon la légende, les Masikoro ont un ancêtre commun avec la tribu Bara et sont originaires de la même région. Aujourd’hui, les Masikoro partagent leurs terres avec les Vezo.
« Antandroy » signifie « ceux qui vivent dans les forêts épineuses ». Et ils vivent là aussi : dans le sud profond de Madagascar autour de Fort Dauphin. Les Antandroy sont des nomades qui, contrairement à la plupart des Malgaches, ne se nourrissent pas principalement de riz car leur environnement est trop sec pour la culture. Beaucoup d’Antandroy vivent encore selon les anciennes coutumes, par exemple, les amulettes protectrices sont encore très importantes aujourd’hui. La musique d’Antandroy, Beko, est assez connue car elle est célébrée aux danses traditionnelles avec des lances, des tambours et des flûtes. Lors des funérailles d’Antandroy, les invités et la famille mangent tout le bétail du défunt puis brûlent sa maison. Cette coutume est de protéger la maison et son village d’être hantés par les esprits des ancêtres. La tombe du défunt, en revanche, doit être construite selon certaines règles, et la construction peut prendre beaucoup de temps.
Les « Mahafaly » sont les inventeurs du fady à Madagascar, ce qui signifie sacré ou tabou. Les gens sont célèbres pour leurs totems en bois sculptés à la main, aloalo, debout sur les tombes de Mahafaly, racontant aux visiteurs des histoires de défunts et honorant les rois ou d’autres membres importants de la communauté villageoise. Sur les tombes, il y a aussi des cornes de zébu et de petites sculptures sur bois. De nombreuses familles sont endettées pour construire une magnifique tombe pour leurs proches. Les Mahafaly vivent dans le sud-ouest de Madagascar.
Les « Vezo » sont originaires d’Afrique de l’Est et vivent aujourd’hui comme pêcheurs semi-nomades dans le sud de Madagascar, dans la zone comprise entre Toliara (Tuléar), Intampolo, Morondava et Mahajanga. Avec leurs pirogues de mangrove étroites et auto-construites, ils s’aventurent dans la mer même par de hautes vagues pour arracher les poissons et les fruits de mer de la mer en colère pour gagner leur vie. Même aujourd’hui, ils ne chassent encore qu’avec des filets, des lances et des casiers; l’argent est rarement disponible pour les bateaux à moteur. On dit que les Vezo sont un peuple si fier que les Vezo ne devraient jamais dormir par terre. Si un enfant naît au Vezo, le placenta associé est mis dans une bouteille et coulé dans la mer – ce n’est qu’alors que l’enfant lui-même est un Vezo. La circoncision des enfants mâles est une vieille tradition qui est célébrée tous les sept ans (semblable au Sakalava) avec une grande fête. Le chaman du Vezo s’appelle Hazomanga, il est un médiateur entre les ancêtres et les familles vivantes et occupe l’une des positions les plus importantes du village. Les funérailles au Vezo ont lieu dans leurs propres cimetières dans la forêt, loin des villages.
Les « Bara » sont une tribu importante d’éleveurs de bétail vivant autour d’Ihosy dans le sud de Madagascar. Ils sont à l’origine descendants des Bantous africains et se ressemblent. Leur tradition la plus célèbre est que les jeunes hommes doivent voler un zébu pour prouver leur courage aux parents de leurs proches avant le mariage et payer le bétail comme prix pour la future mariée. Cela conduit encore à de nombreux conflits entre les groupes ethniques du sud et encore et encore à la mort du voleur de bétail (dahalo). Cependant, avant qu’une demande en mariage ne soit faite, de jeunes hommes et femmes se rencontrent, les premiers montrant avec un peigne dans les cheveux qu’ils sont toujours disponibles et donnant à leurs élus l’huile appropriée pour le soin des cheveux. Les Bara portent traditionnellement certaines coiffures en queue de cochon.
La plupart des Bara vivent de manière polygame, ce qui aggrave le problème des nombreux vols de bétail. Comme les Betsileo, les Bara pratiquent également des rodéos de zébus, les jeunes hommes essayant de rester le plus longtemps possible sur le dos des zébus en colère. Quand un Bara meurt, il est enterré dans des grottes naturelles. Les personnes endeuillées se coupent les cheveux pour exprimer leur chagrin et commémorer le défunt. Avec le Bara, les esprits des morts sont perçus comme un danger, de sorte qu’il peut également arriver que des villages entiers se déplacent après la mort d’un villageois respecté pour protéger les vivants.
« Antakarana » est une expression malgache pour « ceux qui vivent dans les rochers à aiguilles ». Ce groupe ethnique vit principalement de la chasse. Sa maison est la région du nord d’Ambilobe à Antsiranana (Diego Suarez). Selon l’histoire, ils se sont enfuis dans les systèmes de grottes sous les Tsingys d’Ankarana lors des attaques Merina. Comme les restes de leurs ancêtres s’y trouvent, les Antakarana interdisent à la tribu Merina d’entrer dans les grottes du Parc national actuel avec un fady. Tous les cinq à sept ans, les Antakarana célèbrent la Fête du Roi, Tsangatsaina. Le roi potentiel doit hisser le drapeau malgache – s’il ne réussit pas, il perd son droit de gouverner.
Les « Antemoro » descendent des Arabes et vivent aujourd’hui dans le sud-est du pays autour de Manakara et Farafangana. Selon la légende, le fondateur de ce groupe ethnique était Ramakararo, un sultan de la Mecque. La foi islamique apportée de là joue encore un rôle important parmi les Antemoro. Les porcs sont impurs pour ce groupe ethnique, ils ne sont pas autorisés à garder les chiens et il existe encore aujourd’hui un ancien système de castes avec des nobles (Anteony), des intellectuels et des membres du clergé (Antalaotra) ainsi que la classe la plus basse, les anciens esclaves. Les Antemoro sont connus comme « la tribu des fabricants de papier ». Ils fabriquaient le papier fait à la main appelé Antaimoro à partir d’écorce de mûrier pour écrire le Coran et le Sorabe. Aujourd’hui, ce vieux métier est toujours transmis. Les astronomes d’Antemoro étaient également célèbres à l’époque des rois malgaches, à partir desquels la culture de l’ombiasy (astronomes d’un village) s’est probablement développée dans tout Madagascar.
» Antesaka » est un groupe ethnique timide et calme vivant sur la côte est autour de Vangaindrano. Le groupe ethnique a été fondé vers 1650 par Andriamandresy, un prince de Sakalava. Il a été banni de Menabe avec certains de ses guerriers après avoir tué son oncle par cupidité et être jaloux de son frère, que le peuple préférait comme nouveau roi. Au début du 17ème siècle, le royaume d’Antésaka était l’un des plus grands de Madagascar. De 1820 jusqu’à la colonisation par la France, le pays a été occupé par Merina, qui a tué les hommes antésaka capturés et réduit en esclavage les femmes et les enfants. Aujourd’hui, les Antésaka vivent de la culture du riz, du café et des bananes, en partie également de la pêche. Comme les Antambahoaka, les jumeaux sont tués après la naissance ou laissés mourir dans la forêt, comme les fadys commandent cette tradition. Si un Antésaka meurt, son corps est emmené à l’extérieur par une porte orientale construite spécialement à cet effet, où il sèche pendant plusieurs années. À la fin d’une certaine période de temps, le Tranondonokay est célébré, qui dure jusqu’au lendemain matin. Ce n’est qu’alors que le corps desséché et huilé du défunt est amené dans un salon funéraire appelé Kibory dans une forêt qui est fady pour tout le monde sauf les hommes.
« Antefasy » en anglais signifie « ceux qui vivent dans le sable ». Cette expression décrit assez bien leur habitat : ils vivent autour de Farafangana, dans le sud-est sec et chaud de Madagascar. Ils sont étroitement associés à l’Antésaka. Le fondateur de cette tribu est Ndretsileo, venu d’Afrique et dont le petit-fils Ndrembolanonys fils Marofela a appelé son clan Antefasy. On lui dit que le peuple de son royaume deviendra infini comme des grains de sable dans un désert. Pendant l’occupation par Merina au 19ème siècle, les Antefasy ont fui vers l’île d’Anosinandriamba. Mais même là, ils ont été surpris par Merina, les hommes tués et les Antefasy restants ont été pris comme esclaves. Aujourd’hui, les Antefasy vivent traditionnellement en trois tribus, chacune avec son propre roi. Ils gagnent leur vie en cultivant le riz et en pêchant dans les lacs et les rivières. Comme les Antesaka, les Antefasy utilisent un kibory pour enterrer leurs morts.
» Antambahoaka » est un groupe ethnique vivant dans le sud-est de Madagascar. Ils sont la plus petite tribu de Madagascar et croient en leurs ancêtres et au roi Raminia Rabevahoaka, qui serait venu de la Mecque vers le 14ème siècle, et font toujours confiance à leurs anciennes monarchies. La triste renommée de cette ethnie de Madagascar aujourd’hui vient principalement de la coutume selon laquelle les jumeaux nouvellement nés sont tués ou abandonnés. Selon la légende, un incendie a fait rage dans le village d’Antambahoaka il y a des centaines d’années. Une mère de jumeaux s’est échappée avec l’un de ses bébés. Pour sauver le deuxième bébé aussi, elle est retournée au village en feu – et est morte d’une mort tragique dans les flammes. À travers cette histoire, les jumeaux sont encore considérés aujourd’hui comme porteurs de malchance ou même de mort. Les Kanamba, c’est–à-dire les jumeaux, sont fady – une mère qui ne veut pas abandonner ou tuer ses enfants est exclue de la communauté. Pendant ce temps, il y a des orphelinats dans la région de Mananjary qui prennent soin des enfants abandonnés – et en fait non orphelins. Une coutume moins horrible est la circoncision des garçons Antambahoaka, comme elle est célébrée dans de nombreuses régions de Madagascar. Tous les sept ans, les Antambahoaka célèbrent une grande fête appelée Sambatra à Mananjary.
Les « Tsimihety » viennent du nord-ouest de Madagascar, leurs villes sont Antsohihy, Port Berger et Bealanana. Le nom signifie « ceux qui ne se font pas couper les cheveux ». Ce nom fait référence à la tradition, qui est toujours vivante aujourd’hui, selon laquelle les Tsimihety font pousser leurs cheveux longtemps pendant quelques années après la mort d’un être cher en souvenir. À l’origine, les cheveux longs auraient été un symbole de résistance contre le roi Radama I., qui voulait imposer les coutumes de Merina à Tsimihety. Les Tsihimety vivent principalement de la culture du tabac, du coton, des fruits et d’autres produits agricoles. L’oncle le plus âgé du côté de la mère est traditionnellement le chef de famille.
» Tanala « signifie quelque chose comme » ceux qui vivent dans la forêt. »Ils ont leur maison aujourd’hui au sud-est de Fianarantsoa et ont longtemps habité la forêt tropicale. Les Tanala sont les gardiens secrets des plantes traditionnelles de Madagascar et sont connus pour ne prendre que ce dont ils ont besoin pour vivre. Cependant, avec l’avènement des parcs nationaux et des aires protégées et, bien sûr, de l’agriculture sur brûlis, il est difficile pour les Tanala de préserver leurs anciennes traditions et habitudes.
Les « Bezanozano » sont surtout connus pour leur passé glorieux de vendeurs d’esclaves et de scalves, même au 11ème siècle. Aujourd’hui, ils gagnent leur vie principalement en produisant du charbon. Les Bezanozano auraient été l’un des premiers groupes ethniques de Madagascar. Son nom, qui signifie « celui avec les nombreuses petites tresses », indique ses coiffures typiques. Ils vivent dans les environs de Moramanga.
Les « Sihanaka » sont un groupe ethnique vivant dans la zone fertile autour d’Ambatondrazaka et du lac Alaotra, au nord de la capitale Antananarivo. Ils cultivent le riz (la région est aussi appelée chambre à riz de Madagascar) et s’occupent des fermes piscicoles avec principalement des tilapias comme poisson alimentaire. Une coutume bien connue est l’Ambalavelona, qui dit qu’un homme peut gagner le cœur de sa bien-aimée par la magie. Il y a aussi un village sacré, Andrebabe, dont les habitants portent des chemises boutonnées sur le dos. Ces croyances et légendes anciennes et bien d’autres influencent fortement les Sihanaka.
» Antanosy » vivent dans la région d’Anosy au sud-est de Madagascar. Certains vivent également près de Bezaha à l’ouest de la rivière Onilahy, où leurs ancêtres ont fui après la conquête d’Antanosy par Merina au 19ème siècle. Aujourd’hui, ils sont l’un des plus petits groupes ethniques de Madagascar et vivent du riz, du manioc, des fruits, etc. Les premières preuves de leur présence sur l’île remontent au 9ème siècle. Depuis lors, Anosy a connu une histoire mouvementée de guerres, d’occupations, de soulèvements et de changements de dirigeants. Les monuments en pierre rappelant leurs ancêtres et les zébus comme dot pour les mariées sont encore une tradition visible aujourd’hui. La plupart des hommes Antanosy ont plusieurs épouses.