» Il est juste un adolescent typique « , disent-ils. » Il le dépassera. »Cette seule phrase exaspère la plupart des personnes qui élèvent des adolescents atteints de trouble de l’attachement réactif (RAD). Le trouble d’attachement réactif chez les adolescents soulève des problèmes différents de ceux qui élèvent des « adolescents typiques ». En tant que parent d’un adolescent atteint de RAD, vous savez que votre enfant a de plus grandes batailles à mener que beaucoup de ses pairs. Les réponses typiques à propos de votre « adolescent typique » vous font probablement vous sentir plus seul et dépassé.
Voici la bonne nouvelle— si les gens disent que vous êtes trop strict avec votre adolescent ou que vous réagissez trop en ce qui concerne les préoccupations parentales, vous êtes probablement sur la bonne voie dans votre rôle parental.
De nombreux parents sont en mesure de donner à leurs enfants un peu plus de liberté à mesure qu’ils passent de l’enfance à l’adolescence. Les adolescents ont souvent la capacité de prendre plus de décisions pour eux-mêmes que lorsqu’ils étaient plus jeunes. Pour les adolescents atteints de RAD, cependant, ce n’est généralement pas le cas. Les adolescents atteints de RAD sont différents de leurs pairs, même s’ils se ressemblent à la surface.
Voici pourquoi les adolescents atteints d’un trouble de l’attachement réactif ne sont pas des « adolescents typiques »—
1. Un traumatisme précoce change le cerveau. Même si les adolescents atteints de RAD peuvent ressembler à d’autres adolescents à l’extérieur, ils ont un cerveau beaucoup plus jeune. C’est parce que les enfants qui ont été maltraités ou négligés avant l’âge de 5 ans n’ont pas eu l’occasion de connaître un développement normal du jeune enfant. Par conséquent, ils sont essentiellement « coincés » au stade de développement d’un tout-petit. Ils ne « dépassent » pas leur traumatisme. Les adolescents atteints de RAD sont cognitivement et émotionnellement moins matures que leurs pairs. Comme un tout-petit, ils prendront ou feront ce qu’ils désirent dans l’instant sans prévoyance.
2. Un attachement sain contribue à un remords sain. Tous les adolescents testent les limites de temps en temps. La différence entre les adolescents attachés et ceux avec RAD est ce qu’ils pensent de leurs mauvais choix. Les adolescents attachés ont la capacité de se sentir coupables et de corriger leur propre comportement. Les adolescents atteints de RAD continueront de faire de mauvais choix sans empathie pour les autres.
3. L’influence des pairs est plus puissante pour les adolescents atteints de RAD. Il est normal que les adolescents passent plus de temps avec leurs amis à mesure qu’ils vieillissent. Ces influences, cependant, ont un impact différent sur les adolescents attachés que sur ceux atteints de RAD. Les adolescents attachés ont du respect pour leurs familles. Même lorsqu’ils passent beaucoup de temps avec leurs pairs, ils peuvent encore consacrer du temps à leur famille. Les adolescents atteints de RAD ont peu ou pas d’attachement à leur famille et suivront leurs pairs sans pause.
4. Les adolescents atteints de RAD ont des relations sociales anormales. La plupart des adolescents attachés apprennent à naviguer avec succès dans les relations en dehors de leur famille. Cependant, les adolescents atteints de RAD cherchent à tout prix à se contrôler pour se sentir en sécurité à la suite de mauvais traitements et de négligence précoces. Cela interfère avec toutes leurs relations, y compris avec leurs pairs. Par conséquent, leurs relations avec les pairs sont souvent de courte durée ou superficielles.
5. Les adolescents atteints de RAD veulent désespérément s’attacher aux autres en fonction de leurs conditions plutôt que d’avoir des relations réciproques. Par conséquent, ils peuvent développer des relations émotionnellement et sexuellement inappropriées. Ils peuvent devenir obsessionnels au sujet des relations. Les relations sexuelles peuvent être la seule façon dont ils se sentent comme si une autre personne s’occupait d’eux.
Élever un adolescent qui a l’état d’esprit d’un tout-petit rend la puberté et la pression des pairs d’autant plus stressantes pendant l’adolescence. C’est extrêmement difficile pour les parents et leurs adolescents. Voici quelques conseils basés sur nos pratiques ici à l’Institut pour l’Attachement et le Développement de l’enfant.
Conseils pour les parents qui élèvent des adolescents avec RAD:
- Prenez soin de vous grâce à une parentalité empathique. Nous vous recommandons le livre Parenting Teens with Love and Logic de Foster Cline et Jim Fay. Les adolescents atteints de RAD peuvent bénéficier d’une parentalité empathique lorsqu’ils sont mentalement dans un bon endroit pour le faire (c’est pourquoi nous utilisons la stratégie parentale dans notre programme). La parentalité empathique aide les enfants atteints de RAD à accepter leurs responsabilités et à devenir, comme on dit à l’IACD, des « enfants de la famille ». Alors que certains adolescents atteints de RAD ne sont pas à un point où ils peuvent bénéficier d’une parentalité empathique, leurs parents le peuvent toujours. Les parents se sentent souvent moins anxieux lorsqu’ils peuvent abandonner les luttes de pouvoir avec leurs adolescents et leur permettre de vivre les conséquences de leurs propres décisions.
- Restez calme. Comme indiqué ci-dessus, rester calme vous permettra une plus grande santé émotionnelle et mentale. De plus, un environnement calme aidera votre adolescent à se sentir plus en sécurité. Les adolescents atteints de RAD se sentent moins en sécurité avec des parents qui perdent leur sang-froid. Les parents en colère confirment la conviction que le monde est effrayant et peu fiable. Bien sûr, garder son calme est extrêmement difficile à faire avec les adolescents atteints de RAD qui savent « appuyer sur vos boutons ». Vous avez une plus grande capacité à rester calme lorsque vous ne vous disputez pas avec votre adolescent. Si votre enfant vous engage dans une dispute, moins c’est plus. Soyez gentil et empathique mais ferme et précis. Dites-lui que vous l’aimez trop pour discuter et passer à autre chose.
- Gardez votre adolescent en sécurité. Encore une fois, les enfants atteints de RAD ont des capacités cognitives et émotionnelles des tout-petits. Les choses que les autres adolescents « devraient faire » ne s’appliquent pas à votre enfant. Si vous ne permettez pas à votre enfant de 4 ans de conduire une voiture, de rester seul à la maison ou de se rendre à vélo chez un ami, nous déconseillons de laisser votre adolescent avec RAD le faire. Elle n’est tout simplement pas en sécurité dans les mêmes environnements et situations dans lesquels ses pairs peuvent s’aventurer.
- Restreindre l’électronique. Ici, à l’IACD, nos adolescents n’ont pas accès à l’électronique. Les médias sociaux et Internet offrent trop d’occasions aux adolescents atteints de RAD d’établir des relations superficielles, de fausses identités et des relations émotionnelles et sexuelles inappropriées. De plus, les adolescents utilisent l’électronique pour créer plus de distance avec leur famille, limitant ainsi les possibilités de créer des attachements sains.
- Obtenez l’aide d’un thérapeute d’attachement qualifié. Tu ne peux pas faire ça seul. Votre amour est important mais, malheureusement, pas suffisant pour guérir votre enfant avec RAD.
Il est sage et nécessaire que vous reconnaissiez que votre adolescente est, en fait, différente de ses pairs. Fixer des limites fermes et être parent avec empathie ne signifie pas que vous limitez la joie de votre adolescent. Au contraire, vous aidez à la garder en sécurité et à se sentir en sécurité. Pour le plaisir, vous pouvez engager votre enfant dans une conversation sur un livre que vous lisez tous les deux, jouer à des jeux de société en famille ou regarder ensemble un film axé sur la famille. La parentalité empathique n’est pas une question de pouvoir et de contrôle — il s’agit de respecter et d’honorer les besoins de votre enfant, ainsi que les vôtres.
La prochaine fois que quelqu’un vous dira que vous êtes trop strict avec votre adolescent, respirez, souriez et tapotez-vous dans le dos. Ils ne peuvent pas comprendre. Vous savez pourquoi vous faites ce que vous faites et c’est tout ce qui compte.
Nous embauchons des parents en traitement thérapeutique. Lisez à propos d’une « journée dans la vie ».
