Un Botaniste Errant

Sempervivum tectorum, poules et poulets, alias barbe de Jupiter
famille des Crassulacées

Une plante succulente largement plantée (voir post précédent) est la plante que j’ai grandi en appelant les poules et poulets Sempervivum tectorum (Crassulaceae, famille des crassulacées). De nos jours, le nom commun préféré semble être houseleek. Il y a 34 genres et 1 400 espèces dans les Crassulaceae, avec 30 espèces de Sempervivum et des centaines d’hybrides et de variétés cultivées de Sempervivum. Sempervivum tectorum est donc appelé le houseleek commun, car vous voudrez peut-être appeler également tous les autres sempervivums houseleeks.
Originaire d’Europe, le houseleek commun est cultivé dans et autour des établissements humains depuis des millénaires. Comme beaucoup de plantes familières à beaucoup de gens, elle porte de nombreux noms communs. Fréquemment utilisés aux États-Unis sont les poules et les poulets et le houseleek commun. Des noms communs plus obscurs sont la tige d’Aaron, l’œil de taureau, la barbe de Jupiter, la barbe de Thor, syngreen et une demi-douzaine d’autres (voir l’entrée Wikipedia).

Sempervivum tectorum rosette –
note épaisseur de feuille I brisée

Le nom scientifique, Sempervivum, signifie « vivre éternellement » (semper = toujours, vivum = vivant), tout comme le nom commun syngreen et ses variantes. Cela fait sans doute référence au fait que les plantes déracinées peuvent survivre pendant des semaines, vivant de leur eau stockée. Arrachez une pensée (Viola tricolor) ou un pissenlit (Taraxacum officinale), avec ou sans racines, et en quelques heures, ils sont flétris et en un jour ou deux, morts. Faites la même chose avec une rosette de poules et de poulets, et plus d’une semaine plus tard, vous pouvez la coller dans un sol humide et elle récupérera. Essayez!
C’est l’avantage de stocker l’eau comme le fait une succulente.
Le nom commun des poules et des poulets provient de la forme de croissance, où de petits clones poussent autour de la plante initiale. (Voir photo ci-dessous, mais je n’ai pas de photo vraiment classique de poule avec des poulets.)

poules et poulets dans
rock garden dans le Colorado

Le tectorum de Sempervivum tectorum et les noms anglais Jupiter’s beard, Thor’s beard et houseleek font tous référence à la longue association de la plante avec la foudre.
C’est une histoire qui nous semble très étrange dans le monde moderne.
Tout d’abord, la plante s’appelait barbe de Jupiter dans la Rome antique, Iovis barbam. Si je comprends bien, la plupart des hommes romains étaient rasés de près. Jupiter, roi des dieux et roi du ciel, était régulièrement représenté avec une barbe. La forme ronde de Sempervivum tectorum, originaire des Alpes et des Pyrénées, rappelait aux Romains le visage de Jupiter (images sur Google). De là, en quelque sorte, est venue la croyance que la plante, la barbe de Jupiter, vous protégerait de la foudre projetée par Jupiter. C’était peut-être parce que la plante était associée à Jupiter, peut-être parce qu’elle était humide et succulente.

Les éclairs étaient aussi effrayants pour les Romains qu’ils le sont aujourd’hui. En fait, ils étaient peut-être plus effrayants puisque la foudre était une force complètement mystérieuse. Il n’y avait aucune explication liant la foudre à quelque chose de familier aux Romains. Considérez que l’électricité était inconnue de la science jusqu’aux années 1700, et une curiosité scientifique obscure jusqu’à ce qu’Edison ait rendu la lumière électrique pratique (années 1880). Dans la Rome classique, une force inexplicable venue du ciel a frappé votre maison et la maison a brûlé avant que vos voisins ne puissent organiser une brigade de seau depuis la crique.

maison au toit de gazon (jardin botanique, Reykjavik, Islande)

Cela a probablement conduit à diverses pratiques superstitieuses aujourd’hui perdues dans l’histoire. La plantation de Sempervivum tectorum sur le toit pour parer à la foudre, cependant, était certainement une réponse romaine à la menace de la foudre. C’est plus facile à comprendre si vous imaginez des toits de gazon ou de chaume en Europe, plutôt que des toits de bardeaux modernes.
La plantation sur les toits est à l’origine du nom d’espèce, tectorum, qui se traduit par « des toits. »On pense qu’il est également à l’origine du nom de houseleek. Houseleek signifie « plante d’intérieur. »Poireau, et des variantes d’orthographe telles que leac, est un vieux mot anglo-saxon pour plante, le plus souvent utilisé pour l’ail (garlaec) et ses parents. Ainsi, houseleek est la plante de la maison. (Avant le développement des fenêtres en verre transparent, au 17ème siècle, les plantes ne pouvaient pas pousser à l’intérieur, donc notre utilisation actuelle du terme plante d’intérieur, une plante cultivée à l’intérieur de la maison, date d’après l’avènement des fenêtres en verre.) Les gens croyaient que les maisons sur le toit les protégeraient de la foudre. De même, ils croyaient que les maisons protégeraient la maison du feu. Il semble raisonnable que les feuilles succulentes pourraient bien ne pas prendre feu aussi facilement que, disons, les herbes sur le toit.
Cette pratique a été préservée pour les historiens lorsque Charlemagne (720-814), premier empereur du Saint-Empire romain germanique et unificateur d’une grande partie de l’Europe du Nord, a ordonné à tous les villageois de ses terres de la couronne de planter des maisons sur leurs toits, probablement par mesure de sécurité. Il a décrété: Et ille hortulanus habeat super domum suam Iovis barbam. (Et le jardinier aura des poireaux poussant sur sa maison. Capitulare de villis, vers 795, LXX.) Remarque Charlemagne utilisait en fait le nom de barbe de JoveJupiterde Jupiterbeard.

La plante a également la barbe de Thor comme nom commun anglais. Cela aurait été un nom raisonnable pour avoir été utilisé par les tribus germaniques païennes avec lesquelles Charlemagne a interagi, bien que je ne le trouve pas dans les herbiers anglais de la fin du Moyen Âge (Culpeper, Gerard, Hill, voir les sources ci-dessous). Nos jours anglais de la semaine – Jeudi, jour de Thor – viennent des noms des dieux des tribus germaniques anglo-saxonnes qui se sont installées en Angleterre à partir du 5ème siècle. Charlemagne a combattu les païens germaniquesin à son époque, les Scandinaves restaient toujours chez eux. Charlemagne est célèbre pour la conversion forcée de païens au christianisme (voir, par exemple, Wikipedia sur Charlemagne: Guerres saxonnes).
Cependant, on peut lire sur internet que le houseleek était « sacré pour le dieu nordique Thor », souvent avec l’implication que Charlemagne a appris que les houseleeks protégeaient de la foudre des Vikings, par exemple: « Ainsi, la plante de Thor est devenue le Poireau de Maison (Plante) et un mythe scandinave est devenu un édit royal à observer pour toute l’Europe. »D’un site Web appelé Racines de la sagesse. Remarque: le 27/1/21, je ne trouve plus cela. Je laisse mes déclarations inchangées) Cela, je pense, est inexact.
Premièrement, la botanique ne convient pas. Le Sempervivum tectorum est originaire des Alpes et des Pyrénées, et non de Scandinavie. Il n’est pas rustique dans une grande partie de l’Europe du Nordconditions les conditions sont trop froides et humides. Il ne survit pas du tout en Irlande, en Islande ou aux Îles Féroé. Sempervivum tectorum n’est pas originaire d’Angleterre, bien qu’il ait été introduit « dans les temps anciens » (peut-être par les Romains, peut-être par les Anglo-Saxons). En Norvège, il ne survit que le long de la côte sud. Les Scandinaves de l’époque Viking avaient des frontières politiques très différentes de celles que nous connaissons aujourd’hui – le sud de la Norvège et l’ouest de la Suède faisaient souvent partie du Danemark – mais à partir de là, ils dominaient l’Atlantique Nord et s’installèrent de Moscou à Terre-Neuve et, en 911, en Normandie. Le fait que Sempervivum tectorum ne soit pas originaire de cette région et ne poussera qu’à la limite sud de celle-ci, suggère que les Scandinaves païens n’ont peut-être pas connu la maison commune, et encore moins l’ont beaucoup utilisée.

Le  » Sempervivum tectorum »

Rolf Nordhagan (voir références ci-dessous) a montré que les Norvégiens utilisaient le même nom commun pour les sedums, en particulier Sedum maximum, que pour le  » Sempervivum tectorum « . Ainsi, il croyait que les rapports de maisons en Norvège, par exemple sur les toits de Bergen médiévale, se réfèrent à Sedum et non à Sempervivum. Les deux sont des plantes succulentes de la famille des Crassulaceae, et, bien qu’elles me semblent assez différentes (voir les photos en ligne: Sedum maximum), ils sont fréquemment confondus dans la littérature européenne ancienne. Par exemple, Culpeper en 1652 appelle trois sedums, Sedum minus, S. minus haematodes et S. acre sous le nom anglais de houseleek. Le rapport de maisons sur les toits à Bergen remontait aux années 1200, bien dans l’ère chrétienne, et donc quelle que soit la plante, cela ne soutient pas que Sempervivum tectorum soit sacré pour le dieu païen nordique Thor.

Notez également que de tous les noms communs norvégiens que Nordhagan donne pour les maisons (voir référence), y compris les variantes de syngreen, de thunder plant et de Jupiter’s beard, il n’y a pas de barbe de Thor ou de variantes qui incluent le nom Thor.
De plus, le timing est désactivé. Charlemagne a vécu avant l’ère Viking (fin du 8ème siècle à la fin du 11ème siècle). Le premier raid viking sur ce qui est maintenant la France remonte à 845. Les fils et petits-fils de Charlemagne étaient les rois des Francs qui étaient en proie aux raids vikings. Chronologiquement, il est plus probable que les Vikings ou les Scandinaves auraient pu obtenir des maisons de Charlemagne que l’inverse.
Ainsi, il me semble que l’association des maisons avec la foudre a commencé dans le sud de l’Europe et s’est déplacée vers le nord plutôt qu’elle n’a été empruntée aux Nordiques. Et probablement le Thor qui a donné son nom à la barbe de Thor était germanique et non scandinaveif si ce n’était pas un nom post-médiéval entièrement.
Il y a des lacunes dans mon argumentation, mais la maison commune est originaire du centre et non du nord de l’Europe et n’est pas rustique très loin au nord, les Romains connaissaient Sempervivum tectorum et la cultivaient, et avant l’ère Viking, Charlemagne a ordonné qu’elle soit utilisée sur les toits.

maison commune, Sempervivum tectorum

La fin du printemps est le début de la saison des incendies dans l’ouest des États-Unis. Ce week-end était le premier anniversaire des plus grands incendies de forêt de l’histoire du Colorado. Dans cet esprit, le Denver Post a publié un article de Susan Clotfelter qui a donné des suggestions pour l’ignifugation de sa propriété (lien). Elle a suggéré de planter des plantes coupe-feu telles que les sédums, l’échinacée et le lin. J’ajouterais des maisons communes à ce groupe, du moins pour un intérêt historique.
Commentaires et corrections bienvenus!
Mes sources:
Bosworth, J. Un dictionnaire anglo-Saxon en ligne. Leác. Ed. Thomas Northcote Toller et d’autres. Comps. Sean Christ et Ondřej Tichý. Faculté des Arts, Université Charles de Prague, 21 mars. 2010. Web. 7 Juin 2013. Révisé 1/27/21

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