Depuis plusieurs années, une photographie en noir et blanc censée montrer un homme tenant une énorme sauterelle est largement partagée sur les réseaux sociaux:
Le signe le plus évident que l’image est trafiquée, bien sûr, est que les sauterelles ne deviennent tout simplement pas si grosses. La sauterelle moyenne ne mesure qu’un pouce ou deux de long
. Même le weta géant, un insecte plus gros qui ressemble à une sauterelle, ne pèse qu’à peu près autant qu’une gerbille et atteint environ quatre pouces de long.
De plus, si l’image était réelle, la sauterelle projetterait une ombre sur le pantalon de l’homme et sur le sol, dans la même direction que l’ombre de l’homme.
Une version non recadrée de la photographie montre qu’elle a été protégée par le droit d’auteur en 1937 au Coles Studio:
Sauterelle tirée près du mont Miles City. C. 1937 Coles Studio Glassgow Mont
L’utilisation du droit d’auteur et le fait que d’autres variantes de cette image ont été attachées à divers endroits (comme le Dakota du Nord), indiquent que cette image a peut-être circulé à l’origine sous forme de carte postale. En fait, les sauterelles géantes étaient un thème récurrent dans les cartes postales exagérées du début du 20e siècle. Voici une image créée par le photographe Frank D. « Pop » Conard avec une sauterelle de la même taille (et irréelle):
La Société historique du Kansas explique:
Lorsqu’un essaim de sauterelles est descendu sur Garden City en 1935, Frank D. « Pop » Conard a eu une vision. Le photographe a fait un montage d’insectes géants avec des humains et a vendu les cartes postales comme des « petits pains. »L’idée, dit Conard, m’est venue après qu’un vol de sauterelles a essaimé dans Garden City, attirées par les lumières, et il était impossible de remplir un réservoir d’essence automobile dans les stations-service cette nuit-là. Je suis rentré dormir à la maison, mais je me suis réveillé à 3h00 du matin et je ne pensais qu’aux sauterelles. Le matin, j’ai eu l’idée de m’amuser avec les sauterelles, et j’ai pris mes photos et superposé les trémies avec des humains. Je ne l’ai pas fait pour des impressions défavorables du Kansas, mais comme une blague exagérée. »Maître retoucheur, Conard a continué à imprimer « hopper whoppers » jusqu’à sa retraite en 1963. Les sauterelles ont été agrandies pour combattre un homme, s’adapter sur le lit d’un pick-up et tenir un train.
La carte postale offrait aux photographes inventifs la possibilité d’étendre le conte traditionnel à la plaque photographique, et qui plus est, de concevoir des formes entièrement nouvelles qui n’étaient possibles que par la photographie. Il a donné naissance à des effets visuels que les conteurs de contes à travers les siècles n’avaient vus que dans leur imagination fertile.
« Ils disent que les images ne mentent pas », a expliqué Conard, « mais d’après la vente de ces cartes postales – les cartes de nouveauté les plus vendues sur le marché, il semble que les gens du Kansas aiment un peu drôle, le mensonge. »
Bien que Conard ait été le gourou des sauterelles géantes des années 1930, il n’a pas créé la carte postale représentant le chasseur tenant une sauterelle de trois pieds. Cependant, nous avons trouvé deux autres exemples du travail de Coles Studio:
L’utilisateur d’Instagram Blake Nass a partagé une histoire intéressante, bien que non vérifiée, sur la photographie en 2015. Nass a prétendu être le petit-fils de l’homme sur la photo, Joseph Nass, et a déclaré que la photo avait été prise après une chasse infructueuse:
Je serais heureux de transmettre l’histoire. @benshap est assez proche. Grand-père Nass tirait sur des chiens de prairie / gophers près de Miles city. Le long est venu un camion chargé d’un photographe voyageant à travers le pays et a demandé à M. Nass de « tenir sa main gauche comme ça et sa main droite et son fusil tout de même ». Quelques expositions ont été prises et le photographe (supposant être associé à Cole studio) a dit « merci, appréciez votre temps! »et a continué à rouler. Grand-père Nass était un peu incertain de ce qui s’était passé mais a continué. Quelques mois plus tard, la photo « trafiquée » est apparue dans de la littérature tabloïd. Cartes postales principalement qui se moquaient des types de pays. À un moment donné, les médias ont donné une course à la photo avec l’histoire impliquant un Australien posant avec un trophée « hopper ». Une photo originale tenue au sein de la famille à venir bientôt!!
Au moins une partie de l’histoire de Nass est vérifiable. En septembre 1937, le Tomah Moniror-Herald publia un article affirmant que des sauterelles géantes terrorisaient les terres d’un fermier local. Leland Gregory a raconté l’histoire du canular dans son livre Stupid History: Tales of Stupidity, Strangeness, and Mythconceptions Through the Ages:
Le 9 septembre 1937, la une du Tomah Monitor Herald mettait en garde les gens : « Les Sauterelles géantes envahissent le verger de Butts à l’est de la ville. »L’article expliquait que les sauterelles avaient mangé des aliments végétaux spéciaux utilisés dans un verger de pommiers appartenant au fermier A.L. Butts et avaient rapidement atteint trois pieds de longueur. L’article était accompagné de photographies de chasseurs à la carabine traquant les insectes mutants ainsi que d’une photo de mégots de fermier tenant une sauterelle morte comme un poisson primé. Les habitants de la ville devinrent nerveux et presque hystériques à l’idée que d’énormes sauterelles rebondissaient dans la ville, détruisaient leurs récoltes, effrayaient le bétail et faisaient généralement des ravages. L’article, bien sûr, était un canular, et l’éditeur de Monitor-Hearld, B.J. Fuller, ainsi que Farmer Butts (oui, il y avait un vrai Farmer Butts), ont avoué avoir fait des citadins le cul de leur blague élaborée et embêtante.
L’image montrant un homme tenant une sauterelle de trois pieds de long n’est pas réelle. Cette image a été créée comme une farce dans les années 1930 et continue de tromper les téléspectateurs aujourd’hui.