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Vous vous attendez à ce que votre corps ralentisse un peu en vieillissant, mais si le même ralentissement se produit avec votre cœur, est-ce une bonne ou une mauvaise chose?
Une faible fréquence cardiaque, appelée bradycardie, survient fréquemment chez les personnes âgées, explique le cardiologue Jose Baez-Escudero, MD. Ce n’est pas toujours un problème, mais cela nécessite un traitement dans certains cas.
« À mesure que les gens vieillissent, il y a une usure normale occasionnelle du système électrique du cœur », dit-il. « En conséquence, le rythme normal a tendance à ralentir. »
Si votre rythme cardiaque est lent, mais que vous n’avez pas de symptômes, il n’y a aucune raison de s’inquiéter. Cependant, c’est une bonne idée de connaître les signes de problèmes et de consulter votre médecin si vous remarquez l’un de ces signes.
Quelle lenteur est trop lente?
Les médecins considèrent une fréquence cardiaque inférieure à 60 battements par minute comme faible, dit le Dr Baez-Escudero.
Si vous souffrez de bradycardie, vous aurez une fréquence cardiaque soutenue inférieure à 60, même lorsque vous êtes éveillé et actif. Une plage normale est de 60 à 100 battements par minute pendant l’éveil. La fréquence cardiaque peut également ralentir normalement pendant que nous dormons à 40 à 60 battements par minute.
La bradycardie est-elle dangereuse?
Pour la plupart des jeunes, des athlètes hautement entraînés et des personnes qui font de l’exercice régulièrement, une fréquence cardiaque inférieure à 60 est normale et saine. Il est très possible d’avoir un rythme cardiaque lent et de ne présenter aucun symptôme.
Cependant, si vous avez des symptômes mais que vous les ignorez, cela peut parfois causer des problèmes plus graves.
Consultez votre médecin si vous présentez certains de ces symptômes et si vous avez une fréquence cardiaque lente associée:
- Manque d’énergie.
- Faible endurance.
- Vertiges.
- Faiblesse.
- Douleurs thoraciques.
- Confusion / problèmes de mémoire.
- Palpitations ou battements cardiaques.
Si votre fréquence cardiaque descend dans les années 30, votre cerveau pourrait ne pas recevoir suffisamment d’oxygène, ce qui rend possible des évanouissements, des étourdissements et un essoufflement. Le sang peut également s’accumuler dans vos cavités cardiaques, provoquant une insuffisance cardiaque congestive.
Pourquoi la bradycardie se produit-elle?
La cause la plus fréquente de bradycardie est un dysfonctionnement du stimulateur cardiaque naturel du cœur, le nœud sinusal. Il contrôle la rapidité avec laquelle les cavités cardiaques supérieure et inférieure pompent le sang dans le corps. Une autre cause est le bloc auriculo-ventriculaire (bloc AV), dans lequel les chambres supérieure et inférieure ne communiquent pas bien et la fréquence cardiaque diminue en conséquence.
« C’est comme avoir des câbles et des fils électriques virtuels à l’intérieur du cœur », explique le Dr Baez-Escudero. « Et, ils se détériorent en vieillissant. Les médicaments courants utilisés chez les populations plus âgées peuvent également rendre la bradycardie plus importante. »
En fait, l’âge est le facteur de risque le plus courant de développer une bradycardie. La maladie est la plus fréquente chez les hommes et les femmes de plus de 65 ans.
La maladie ou d’autres conditions peuvent également l’inciter. Ces autres causes comprennent:
- Crises cardiaques dues à une maladie coronarienne.
- Infection bactérienne dans le sang qui attaque le cœur.
- Inflammation du muscle cardiaque.
- Faible fonction thyroïdienne.
- Un déséquilibre électrolytique.
- Trop de potassium dans le sang.
- Certains médicaments, y compris les bêta-bloquants et les antiarythmiques.
Les malformations cardiaques congénitales, le diabète ou l’hypertension artérielle de longue date peuvent tous rendre la bradycardie plus probable, Dr. Baez-Escudero dit.
Comment votre médecin trouvera-t-il et traitera-t-il la bradycardie?
Votre médecin vous interrogera sur vos activités habituelles et procédera à un examen physique.
Il ou elle peut utiliser un électrocardiogramme (ECG) pour mesurer les signaux électriques dans votre cœur (pour voir s’ils tirent correctement). Un moniteur portable 24 heures sur 24 peut indiquer à votre médecin les performances de votre cœur au fil du temps.
Une fois que votre médecin décidera que vous avez besoin d’un traitement, il essaiera d’exclure les médicaments ou d’autres conditions préexistantes comme causes. Parfois, changer de médicaments ou de stratégies similaires peut résoudre le problème.
Sinon, l’implantation d’un stimulateur cardiaque par chirurgie mini-invasive est la seule option pour accélérer votre fréquence cardiaque, explique le Dr Baez-Escudero.
Il note que la bradycardie n’est pas souvent une urgence, les médecins ont donc le temps de choisir le bon traitement.
« En général, la bradycardie nous laisse le temps d’évaluer la condition et d’exclure si une autre condition est responsable », dit-il. « Ensuite, nous pouvons ajuster les médicaments ou prendre d’autres mesures si nous en avons besoin. »
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