Éliminons cela au début: Cynar n’a pas le goût des artichauts.
Certes, cette liqueur amère italienne emblématique présente un rendu d’artichaut sur son étiquette, et les artichauts sont un ingrédient aromatisant essentiel de cet amaro distinctif (bien que dire que Cynar est « fabriqué à partir » d’artichauts revient à dire que les croustilles sont fabriquées à partir de sel), mais le chardon comestible n’est que le nom le plus important d’une gamme de plus d’une douzaine d’ingrédients botaniques qui rendent cette liqueur si mémorable.
Contrairement à d’autres amari italiens tels que Fernet Branca ou Campari, dont l’histoire remonte à plus d’un siècle, le Cynar ne circule que depuis le début des années 1950. Traditionnellement servi seul à l’apéritif ou avec du soda, du jus d’orange ou du tonique, le Cynar a le genre d’amertume profonde et résolue qui marque également son rôle de digestif apprécié, une boisson qui aide à atténuer les effets d’un repas lourd.
Jusqu’à tout récemment, Cynar était un oiseau étrange derrière le bar américain, une rareté dans de nombreux cas qui a été présentée comme une nouveauté, à la fois en raison de son identification inhabituelle à l’artichaut, et en raison de son côté amer agressif. Au cours des cinq dernières années, cependant, Cynar a surfé sur la vague d’intérêt pour les liqueurs amères parmi les barmans artisanaux, et aujourd’hui, il jouit d’un peu plus d’importance dans le bar américain.
En plus des apparitions dans des boissons telles que la Little Italy à Manhattan, dans laquelle il est mélangé avec du whisky de seigle et du vermouth sucré, et son rôle de substitut au Campari dans les rebondissements du Negroni classique, Cynar est apparu dans quelques endroits plus inattendus. Il y a quelques années, on m’a présenté le Cynar Flip, une boisson étonnamment délicieuse composée entièrement de Cynar et d’un œuf entier secoué de glace jusqu’à ce qu’il soit refroidi et mousseux; et les barmans ont utilisé l’amertume audacieuse de Cynar dans des boissons telles que le Cynar Daiquiri, avec du rhum noir, de Washington, D.C. le barman Derek Brown, et dans the Art of Choke, une boisson à base de rhum de la Violet Hour à Chicago.
Cynar se substitue remarquablement bien aux autres liqueurs amères dans un certain nombre de cocktails, et d’autres ont été construits autour de sa saveur complexe. Je vous suggérerai un cocktail Cynar dans la rubrique « L’heure d’un verre » de vendredi, mais d’ici là: avez-vous rencontré cette liqueur aux accents d’artichaut? Quels cocktails Cynar appréciez-vous?
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