Lisez la plainte et les déclarations d’experts médicaux et de personnes actuellement incarcérées à la prison du comté de Cook. Une conférence de presse sera diffusée sur la page Facebook du CCBF aujourd’hui à 11h.
À la fin de la semaine dernière, le Chicago Community Bond Fund, le cabinet d’avocats Loevy & Loevy, Civil Rights Corps et le MacArthur Justice Center ont intenté un recours collectif d’urgence contre le shérif du comté de Cook Thomas Dart, demandant la libération immédiate des personnes médicalement vulnérables dans la prison du comté de Cook en pleine crise du COVID-19.
Le dépôt de plainte fait suite à trois semaines de campagne après la publication d’une lettre ouverte aux responsables du comté de Cook approuvée par plus de 100 organisations communautaires, politiques et juridiques exigeant la libération massive de personnes de la prison du comté de Cook en réponse à la pandémie de COVID-19.
» La prison du comté de Cook est envahie par le COVID-19. Actuellement, le taux d’infection à l’intérieur de la prison est près de 40 fois supérieur au taux global du comté de Cook. Et alors que le reste d’entre nous a pu s’engager dans la distanciation sociale pour nous protéger, les détenus et le personnel de la prison nous ont alertés que de nombreuses personnes à l’intérieur de la prison, dont beaucoup souffrent de problèmes médicaux graves, sont hébergées dans des zones ouvertes où la distanciation sociale est impossible. Si quelque chose n’est pas fait pour réduire le nombre de personnes dans la prison du comté de Cook, il y a tout lieu de croire que des gens mourront inutilement « , a déclaré Stephen Weil de Loevy & Loevy.
La poursuite conteste également les conditions actuelles de la prison du comté de Cook, alléguant que la prison est incapable de fournir un accès à une hygiène de base pour atténuer la propagation du COVID-19 – y compris des moyens de se laver fréquemment les mains avec de l’eau et du savon et l’utilisation de désinfectant pour les mains à base d’alcool.
» La loi est limpide sur ce point « , a déclaré Charlie Gerstein, avocat du Civil Rights Corps. « Vous ne pouvez tout simplement pas emprisonner des personnes dans des conditions qui les exposent à un risque intolérable de maladie et de mort, et c’est exactement ce que fait Dart en ce moment même. Nous avons demandé à la cour fédérale de mettre immédiatement un terme à cette crise en cours. »
La première personne de la prison du comté de Cook a été testée positive au COVID-19 il y a à peine deux semaines, le 23 mars. Depuis lors, une division entière de la prison a été mise en quarantaine. Alors qu’au moins 234 personnes emprisonnées et 78 membres du personnel ont été testés positifs au 5 avril, les médecins du centre de santé de la prison estiment que le taux réel d’infection est de trois à quatre fois ce montant.
Lorsque la COVID-19 se propage à l’intérieur d’une prison, les personnes détenues et le personnel sont à risque. Chaque jour, des centaines d’employés de la prison travaillant sur trois quarts de travail différents entrent et sortent de la prison. Chaque employé pourrait potentiellement être porteur et transmettre le COVID-19 non seulement à l’intérieur de la prison, mais aussi dans leurs maisons et leurs quartiers. La propagation rapide de l’infection au sein de la prison garantit également que de nombreuses personnes tombent gravement malades en même temps, ce qui contribue à la pression sur le système de santé et menace le bien-être de tous les résidents du comté de Cook.
» Des milliers de personnes sont enfermées dans la prison du comté de Cook, beaucoup simplement parce qu’elles ne peuvent pas se permettre de payer une caution. Les conditions de vie dans la prison du comté de Cook ne conviennent pas aux êtres humains; les gens vivent comme des animaux. La distanciation sociale n’existe pas parce que les gens sont serrés ensemble comme des sardines dans une boîte de conserve. La vie des gens est en danger à l’intérieur de la prison. Nos élus n’en font pas assez. Si nous ne faisons rien, les gens vont mourir « , a déclaré Flonard Wrencher, un avocat du Fonds d’obligations communautaires de Chicago qui était auparavant incarcéré à la prison du comté de Cook.
En plus de demander la libération des personnes médicalement vulnérables dans la prison du comté de Cook, le procès demande que les personnes restant dans la prison soient hébergées conformément aux directives des CDC pour réduire la propagation du COVID-19.
» Il y a maintenant 234 cas confirmés de COVID-19 parmi les personnes détenues dans la prison du comté, et de plus en plus quotidiennement « , a déclaré Locke Bowman, directeur exécutif du MacArthur Justice Center. « La prison du comté de Cook est devenue une boîte de pétri pour COVID-19. Nous sommes tous dans cette situation ensemble – ceux qui sont libres et ceux qui sont détenus. Permettre à cette épidémie de se développer comme elle l’a fait, met en danger la vie des détenus et du personnel de la prison ainsi que des membres de la famille, des travailleurs essentiels, des premiers intervenants, des soignants médicaux de première ligne et de tous les autres d’entre nous. »