Unsafe and Unwell: How Homelessness Affects Women and How to Help

Une femme sans abri ayant une longue histoire d’abus sexuels dans son enfance était si mal nourrie que son système essayait de compenser les problèmes chroniques d’estomac en produisant des cheveux fins sur tout son corps.

Une autre femme, sortie d’un hôpital avec une jambe pleine et un trouble lié à la consommation de substances, a passé la nuit dans une maison abandonnée et a été attaquée par un groupe d’hommes.

Kathleen Becker, DNP, professeure agrégée clinique au département des soins infirmiers de l’USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work, a vu de tels cas lors du traitement de patients diagnostiqués avec de nombreux traumatismes et douleurs différents. Elle travaille depuis des années avec des populations à fort besoin à Baltimore et caractérise les femmes sans-abri comme ses patients les plus vulnérables.

« Les femmes adultes sans abri étaient vraiment les plus malades de toutes mes patientes parce que beaucoup d’entre elles avaient été victimes de violence tout au long de leur vie », a déclaré Becker. « Il est si répandu et un tel prédicteur de l’itinérance. »

Les femmes sans logement sont confrontées à des problèmes de santé et à des résultats uniques qui nécessitent des types spécifiques de soins et de soutien. Les violences domestiques et sexuelles sont les principales causes d’itinérance chez les femmes (PDF, 416 Ko). De plus, les femmes touchées par l’itinérance sont également plus susceptibles d’avoir une maladie mentale, sans compter que les soins pré et postnatals appropriés peuvent être difficiles d’accès pour les mères sans logement stable.

Combien De Femmes Sont Sans Abri?

Accédez aux données tabulaires sur le nombre de femmes sans-abri aux États-Unis

Selon une enquête ponctuelle de 2018, plus de 216 000 femmes sont sans-abri une nuit donnée aux États-Unis (PDF, 89 Ko). Mais la rencontre de toutes les femmes avec un logement instable n’est pas la même.

Accédez aux données tabulaires sur les types d’itinérance, par groupe.

Quels Sont Les Résultats Pour La Santé Des Femmes Sans Abri?

Les déterminants sociaux de la santé déclenchent non seulement l’itinérance, mais y contribuent également.

« Tout est travail », a déclaré Breanna Lathrop, directrice des opérations du Centre de santé Good Samaritan. « Trouver de la nourriture, trouver des vêtements, trouver un endroit pour prendre une douche. Ces millions de petites choses qui peuvent être faciles à prendre pour acquises ne sont tout simplement pas là. »

Le stress chronique peut contribuer à des complications de santé telles que l’hypertension, les crises cardiaques, l’asthme et la douleur chronique. Sans logement stable, les femmes sont confrontées à d’autres défis omniprésents et à des résultats négatifs, notamment la violence conjugale et la maladie mentale.

Violence et agression entre partenaires intimes

Dans un rapport du Centre national pour les enfants en situation de pauvreté, plus de 80 % des mères d’enfants sans abri ont déclaré avoir déjà été victimes d’un type de violence ou d’agression (PDF, 283 Ko). Et alors que les femmes peuvent devenir sans abri parce qu’elles fuient un environnement familial dangereux, la peur de l’instabilité peut les amener à rester dans des situations dangereuses.

« L’objectif à travers lequel nous fournissons tous nos services est vraiment axé sur les traumatismes », a déclaré Bryce Moffett, directeur clinique chez N Street Village.  » Pour les femmes, le traumatisme fait largement partie de leur histoire. »

* Si vous ou une personne que vous connaissez êtes victime de violence domestique, vous pouvez consulter la Ligne d’assistance nationale contre la violence domestique en ligne ou appeler le 1-800-799-7233.*

Maladie mentale

Un quart de toutes les personnes vivant dans des refuges pour sans-abri souffrent d’une maladie mentale (PDF, 206 Ko), ce qui ajoute une couche supplémentaire de traumatisme à leur vie.

En fait, près de la moitié des femmes sans—abri souffrent également d’un trouble dépressif majeur – deux fois plus que toutes les autres femmes. Et les femmes sont plus susceptibles que les hommes de subir un traumatisme, une agression et un SSPT lorsqu’elles n’ont pas de logement stable.

Hygiène

La femme moyenne dépense jusqu’à 300 $ par an en serviettes et tampons. Les coûts supplémentaires d’un cycle menstruel, comme le contrôle des naissances et les analgésiques, peuvent se chiffrer en milliers de dollars au cours d’une vie.

Certaines organisations se consacrent uniquement à fournir aux femmes des tampons et des tampons, mais Megan Thomas, directrice des relations avec les donateurs et de l’engagement au village de N Street, a noté que les dons sont plus utiles lorsque les femmes veulent les utiliser. Par exemple, les produits d’hygiène durables pour l’environnement (par exemple, les coupes menstruelles) peuvent avoir du sens pour de nombreuses femmes, mais ne sont pas nécessairement souhaités par les femmes qu’ils aident.

« La plupart de nos clientes ne veulent pas utiliser de tampons, encore moins une coupe menstruelle. Si vous êtes dans des toilettes publiques, changer une coupe menstruelle n’est pas idéal « , a déclaré Thomas.

Et d’autres besoins en matière d’hygiène ne sont pas aussi évidents mais posent toujours des problèmes majeurs aux femmes. « Nous avons besoin de fournitures menstruelles », a déclaré Thomas, « mais nous avons également besoin de fournitures pour incontinence. »

VIH / SIDA

Les données de l’enquête ponctuelle susmentionnée montrent que, une nuit donnée en 2018, plus de 10 000 personnes sans abri ont déclaré avoir le VIH / SIDA.

Un nombre disproportionné de personnes sans logement souffrent d’un trouble lié à la consommation de substances, ce qui augmente la probabilité qu’elles contractent le VIH. Les besoins en soins de santé qui en résultent sont complexes et coûteux — une étude de l’USC a révélé que les antirétroviraux pour les patients séropositifs coûtent en moyenne 18 668 dollars par patient.

De plus, les conditions d’itinérance exposent les personnes vivant avec le VIH/sida à un risque plus élevé de maladies qui peuvent cibler leur système immunitaire affaibli et entraîner des conséquences potentiellement mortelles.

Garde d’enfants et familles

Le coût moyen annuel de la garde d’enfants aux États-Unis est de 8 700 dollars, ce qui rend la garde d’enfants non seulement une cause potentielle d’instabilité du logement, mais aussi incroyablement difficile pour les sans-abri.

La responsabilité de la garde des enfants incombe souvent aux femmes: 85% des familles sans-abri sont dirigées par des femmes célibataires, qui sont plus susceptibles d’avoir des réseaux sociaux minces ou d’avoir épuisé leur réseau existant.

Au fur et à mesure que les femmes font face à ces défis en même temps que l’instabilité du logement, l’autorité et le contrôle sur leurs propres résultats peuvent commencer à disparaître. C’est pourquoi Becker affirme que la prise de décision et l’autonomie sont des opportunités importantes que les cliniciens peuvent offrir à ces femmes.

 » Là où je commence toujours, c’est :  » Qu’est-ce qui est le plus important pour vous aujourd’hui? » Dit Becker.

Le rôle du clinicien est de minimiser les dommages, pas nécessairement de résoudre tous les problèmes des patients. Becker recommande de travailler avec les femmes pour s’attaquer aux problèmes de santé qui les préoccupent le plus. Permettre aux patients de diriger leurs soins crée de meilleurs résultats pour tout le monde: les patients reçoivent l’aide qu’ils recherchent et les cliniciens sont en mesure d’adopter des solutions.

Que Peut-On Faire pour Aider Les Femmes En Situation D’Itinérance?

Cela peut sembler simple, mais la solution à l’itinérance — et aux défis de santé qui l’accompagnent – est le logement. Étroitement lié aux soins de santé, l’accès à un logement abordable et de qualité affecte les résultats de santé d’une personne d’une manière qui peut ne pas sembler immédiatement évidente.

« Le sans-abri moyen est confronté à de multiples problèmes — des problèmes de santé mentale aggravés par des maladies chroniques et des maladies », a déclaré D. Michael Durham, directeur de l’assistance technique pour le Conseil national des soins de santé pour les sans-abri. « Et il est souvent impossible d’entrer dans un logement lorsque vous avez de tels problèmes chroniques. »

Selon Durham, même lorsque les personnes touchées par l’itinérance ont accès à des soins de santé, les lignes directrices cliniques présentent de nouveaux défis. Ont-ils besoin de repos et de récupération? Un membre blessé doit-il être élevé? Les médicaments doivent-ils être réfrigérés?

Mais au niveau individuel, aider peut être aussi simple que de donner du temps, de l’argent ou des objets utiles.

Voici quelques façons de donner aux femmes sans logement stable:

Argent

Envisagez de mettre en place un don récurrent à une organisation pour montrer un soutien continu. Les contributions financières permettent aux refuges et aux organisations de femmes d’allouer des fonds là où elles en ont le plus besoin. Tous les dons, de 5 $ à 500 can, peuvent contribuer positivement à la vie des femmes en situation d’itinérance.

Articles et marchandises

Quels sont les produits que les refuges pour femmes recherchent? Pensez à rassembler certains des articles neufs ou usagés suivants pour faire un don:

Veillez à ne pas donner de maquillage périmé ou de produits insalubres, tels que du mascara usagé.

En cas de doute, demandez. Contactez votre refuge local pour femmes et voyez ce dont elles ont besoin pour le moment. Suivez les organisations sur les médias sociaux pour rester à jour sur leurs campagnes de dons.

Temps

Les organisations à but non lucratif ont besoin de tous les moyens pour tirer le meilleur parti des dons. Les bénévoles font partie intégrante de la garantie que les refuges restent organisés et prêts à servir le plus de personnes possible.

Vous pouvez passer votre temps à aider: organiser des fournitures et faire l’inventaire, distribuer des dons, fabriquer des trousses de bienvenue, servir de la nourriture ou donner des cours.

Recherchez des refuges dans votre région qui aident spécifiquement les femmes en situation d’itinérance ou de violence conjugale.

Influence

Comprenez où vous pouvez influencer le changement en fonction de vos réseaux sociaux et professionnels et agissez. Les éducateurs, les propriétaires de petites entreprises et les membres de la communauté peuvent tous jouer un rôle dans l’amélioration de la santé de leurs voisins.

Plaider en faveur de meilleurs services d’éducation et de formation des employés, tout en votant en faveur d’un meilleur accès aux transports, peut créer de meilleurs déterminants sociaux. Lathrop dit qu’il est important de se rappeler que le travail est mieux fait en tant que collectif, lorsque les gens utilisent leur pouvoir pour aider à éliminer les causes profondes.

« Vous n’avez pas à tout réparer. Une clinique ou une organisation n’a pas besoin de trouver un moyen de résoudre tous les déterminants sociaux « , a déclaré Lathrop.  » Concentrez-vous sur celle avec laquelle vous avez déjà de l’expérience ou des liens, puis associez-vous à d’autres organisations qui font le travail et soutenez-les.

La section suivante contient des données tabulaires à partir des graphiques de cet article.

Citation pour ce contenu: Nursing @USC, le programme FNP en ligne de l’Université de Californie du Sud