Les arts
La littérature mongole a évolué à partir d’une multitude de genres oraux traditionnels: épopées héroïques, légendes, contes, yörööl (la poésie des vœux) et magtaal (la poésie de la louange), ainsi que d’une foule de dictons proverbiaux. Ces genres sont imprégnés de ce que les Mongols considèrent comme une caractéristique nationale — un amour de la vie de bonne humeur, avec un penchant particulier pour les paroles et les blagues spirituelles. Du 17ème au 19ème siècle, Dalan Khuldalchi (littéralement, « Menteur innombrables » ou « Multifibres ») a été la source de contes folkloriques humoristiques, tels que « Comment faire du feutre à partir de la laine de mouche. »Il y a des histoires sur les badarchins, des moines mendiants rusés, tandis que les khuurchins — bardes – transportaient les épopées et les ballades orales. Les mystères religieux, tsam et maidari, interdits dans les années 1930 sous la politique antireligieuse du régime socialiste, sont ravivés dans les monastères, les lamas participants habillés et masqués comme les dieux du bouddhisme tibétain. Les épisodes de ceux-ci sont mis en scène par des acteurs pour les touristes.
L’œuvre littéraire mongole la plus importante, le Nuuts Tovchoo (connu en anglais sous le nom d’Histoire secrète des Mongols) — un récit en partie historique, en partie légendaire et presque contemporain de la vie et de l’époque de Gengis Khan — était pratiquement inconnu jusqu’à ce qu’une copie de celui-ci ait été trouvée par un moine orthodoxe russe à Pékin à la fin du 19ème siècle. Il a été écrit en caractères chinois, transcrivant la langue mongole médiévale, ce qui a rendu l’identification difficile et a conduit à des malentendus sur son authenticité. L’Histoire secrète a depuis été publiée dans de nombreuses versions, y compris l’ancienne écriture mongole et le Mongol moderne en cyrillique mongol, et elle a été traduite en anglais et dans d’autres langues étrangères. Les spécialistes l’étudient toujours comme source historique, ainsi que comme clé du développement de la langue mongole.
En littérature, les poèmes et nouvelles écrits par Dashdorjiin Natsagdorj dans les années 1930 ont été repris par les autorités communistes comme des exemples du « réalisme socialiste mongol ». Son poème le plus connu, « Ma maison » (« Minii Nutag »), fait l’éloge de la beauté naturelle de la Mongolie. Il a également écrit un opéra sur la révolution connu sous le nom d’Uchirtai gurvan tolgoi (« Trois collines tristes »), qui est encore joué aujourd’hui. Natsagdorj est décédé prématurément en 1937 peu après avoir été libéré d’une courte période d’emprisonnement (sur de fausses accusations). Un mémorial lui est dédié près du temple Choijin Lama. D’autre part, l’érudit et écrivain Byambiin Rinchin, un contemporain de Natsagdorj, a été attaqué pour ses romans parce qu’ils étaient considérés comme « féodaux et nationalistes. »Rinchin a également été emprisonné, mais il a survécu aux purges de la fin des années 1930 et est décédé en 1977. Il est devenu l’un des écrivains les plus influents du genre du roman historique, qui a émergé dans les années 1950.
Parmi d’autres personnalités littéraires mongoles notables, citons l’écrivain et journaliste Tsendiin Damdinsüren et le poète Ochirbatyn Dashbalbar. Damdinsüren (1908-1988), traducteur de romans russes et également accusé de « nationalisme bourgeois », a écrit les paroles de l’hymne national mongol et a produit un commentaire en trois volumes sur la littérature mongole. Dashbalbar (1957-99), qui a fréquenté et obtenu son diplôme d’un institut littéraire à Moscou, s’est fait un nom en tant que membre du parlement mongol (1996-99). Une phrase d’un de ses poèmes, « Dans vos vies, aimez-vous les uns les autres, mon peuple! » était son épitaphe.
Le Théâtre Dramatique Académique d’État (fondé en 1931) et le Théâtre Académique d’État d’Opéra et de Ballet (1963), tous deux à Oulan-Bator, (Oulan-Bator) interprètent des œuvres classiques mongoles et occidentales. Il y a aussi un théâtre de marionnettes dans la capitale. Les troupes de cirque du pays étaient autrefois populaires en Mongolie et à l’étranger, mais le sort de l’ensemble restant est incertain et son arène de cirque est en mauvais état. Des compagnies de chant folklorique, de musique et de danse se produisent en tenue nationale avec des instruments de musique traditionnels mongols, tels que le morin khuur (violon à tête de cheval) et le yatga (une sorte de cithare). Le studio de cinéma Mongolkino a un impact croissant dans les festivals internationaux avec ses épopées sur grand écran, notamment sur Gengis Khan. D’autre part, des films sur la vie à la campagne étroitement observée ont inclus des joyaux de renommée internationale tels que Story of the Weeping Camel (2003).
Les arts populaires comprennent la fabrication de shirdeg, de feutre matelassé brodé pour les revêtements de sol et de couvertures de selle pour les chameaux; gutal, des bottes mongoles ornées avec des orteils retournés; et une variété d’autres articles en cuir. Des échiquiers et des miniatures d’animaux et d’oiseaux mongols sont sculptés dans de la pierre ou du bois. Les artisans fabriquent également des arcs et des flèches à poulies traditionnels, des instruments de musique et des puzzles en bois entrelacés. Les métallurgistes fabriquent de beaux bols à boire en argent et d’élégantes cruches en cuivre.