Pour une si petite île, l’Irlande dépasse largement son poids en matière d’options de randonnée. Il y a quelque 954 sentiers aménagés dans tout le pays (consultez irishtrails.ie pour la liste complète), avec des paysages très différents. Un jour, vous pourriez escalader les collines entourant Belfast, un autre pourrait longer la côte accidentée de Cork.
En plus de brûler quelques calories, la randonnée est un excellent moyen d’explorer les parties cachées de ce beau pays. Tout ce dont vous avez besoin est une paire de chaussures robustes, une veste de pluie, un équipement léger et vous êtes prêt à partir. Vous ne pouvez pas décider par où commencer? Voici quelques suggestions pour vous mettre en route, avec des itinéraires adaptés aux débutants comme aux experts.
- Ballycotton Cliff Walk, Cork
- Divis and the Black Mountain Ridge trail, Belfast
- Sentier Cuilcagh Legnabrocky (« Escalier vers le ciel »), Co Fermanagh
- Slieve Gullion, Co Armagh
- Sentier panoramique du parc forestier de Glenariff, Co Antrim
- The Causeway Coast, Co Antrim
- Glendalough and the Spinc cliffs, Co Wicklow
- Carrauntoohil Hike, Co Kerry
- Diamond Hill, Co Galway
- Achill Island, Co Mayo
Ballycotton Cliff Walk, Cork
- Niveau: Facile
- Distance: 8 miles
- Commence: Ballycotton village
- Se termine: Ballyandreen beach
Sautez sur des pilotis et laissez votre regard s’étendre sur l’océan en empruntant cette piste de falaise assez douce où vous êtes flanqué de prairies d’un côté et de l’Atlantique sauvage de l’autre. Il y a beaucoup de points de vue assis le long du chemin et la région est idéale pour observer la faune – alors surveillez tout, des faucons pèlerins aux huîtriers en passant par les dauphins et les baleines.
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Divis and the Black Mountain Ridge trail, Belfast
- Niveau: Modéré
- Distance: 4.2 miles
- Commence / se termine: Parking National Trust à Divis et la montagne noire
Le point culminant des collines de Belfast, Divis s’élève à 1 568 pieds, ce qui en fait le point de vue idéal pour une vue sur la ville. Cette promenade circulaire monte doucement jusqu’à la pierre Bobby et au sommet de la montagne Noire, marqués par un point trigonométrique. Reprenez votre souffle ici tout en admirant la vue sur Stormont et le Titanic Belfast et les célèbres grues Harland et Wolff. Par temps clair, vous pouvez regarder jusqu’en Écosse.
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Sentier Cuilcagh Legnabrocky (« Escalier vers le ciel »), Co Fermanagh
- Niveau: Facile -modéré
- Distance: 4,6 miles
- Départs / extrémités: Parking du Parc de montagne Cuilcagh
L’une des plus grandes étendues de tourbière de blanket en Irlande du Nord peut être parcourue grâce à une promenade d’un mile qui a ouvert ses portes en 2015. Les habitants l’appellent l’escalier du Paradis – et lorsque vous l’aurez parcouru par vous-même, vous comprendrez pourquoi. Il y a une montée raide pour atteindre le sommet de 2 185 pieds de la montagne Cuilcagh. Il est situé dans une zone avec un habitat unique et fait partie du Géoparc mondial UNESCO Marble Arch Caves, alors assurez-vous de passer du temps dans les grottes voisines.
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Slieve Gullion, Co Armagh
- Niveau: Modéré
- Distance: 8 miles
- Début / fin: Parking du parc forestier de Slieve Gullion
Cette grande randonnée circulaire monte jusqu’à un sommet lac, twin peaks et tombe de passage néolithique de Slieve Gullion – avec des vues épiques sur l’Irlande du Nord et la République. Vous traverserez les collines recouvertes de bruyères de la digue annulaire la plus célèbre du monde, l’anneau de Gullion, un volcan entré en éruption il y a plus de 50 millions d’années. Vous pouvez entrer dans la tombe de la tombe néolithique du Passage du Cairn Sud juste en dessous du sommet.
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Sentier panoramique du parc forestier de Glenariff, Co Antrim
- Niveau: Modéré
- Distance: 6 miles
- Début / fin: Centre des visiteurs du parc forestier de Glenariff
Pour un cadre boisé idyllique, essayez cette randonnée circulaire variée. Partant des profondeurs moussues d’un ravin rempli de chutes d’eau, il vous emmène dans une longue et sinueuse montée jusqu’au bord du plateau d’Antrim. C’est raide par endroits, mais cela signifie que vous êtes récompensé par des vues depuis les points hauts à travers le paysage environnant et sur la mer jusqu’en Écosse. Au printemps, ne manquez pas les jacinthes des gorges de la rivière Inver au début du sentier.
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The Causeway Coast, Co Antrim
- Niveau: Facile
- Distance: 4,5 miles
- Commence: Chaussée des Géants
- Se termine: Château de Dunseverick
Largement considéré comme l’une des meilleures promenades côtières d’Irlande, le chemin de la côte de la Chaussée s’étend sur 33 miles, de Portstewart à Ballycastle, en passant par le château de Dunluce et l’attraction touristique la plus populaire d’Irlande du Nord, La Chaussée des Géants. Pour esquiver la foule, dirigez-vous juste au-delà, où vous trouverez un littoral isolé riche en merveilles géologiques, en mythologie et en vues impressionnantes. La piste longe un rivage rocheux – ne manquez pas Port na Spaniagh, une crique contenant l’épave du Girona, l’un des navires de la malheureuse Armada espagnole.
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Glendalough and the Spinc cliffs, Co Wicklow
- Niveau: Dur
- Distance: 8,5 miles
- Début/fin: Centre d’accueil de Glendalough
Pour un parcours spectaculaire, quoique vallonné , marchez à proximité de Dublin, dirigez-vous vers Glendalough, qui abrite 20 000 hectares de sentiers et de paysages montagneux. Ce sentier traverse le site monastique de renommée mondiale de Glendalough et le lac Lower, avant de monter abruptement à côté de la cascade Poulanass jusqu’aux imposantes falaises Spinc. Reprenez votre souffle ici – en admirant les vues mémorables sur les lacs inférieur et supérieur à 1 000 pieds en contrebas – avant de redescendre.
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Carrauntoohil Hike, Co Kerry
- Niveau: Dur
- Distance: 7,9 miles
- Commence / se termine: Cour de Cronins
Pour une randonnée sérieusement ardue avec des vues époustouflantes à démarrer , il est difficile de battre un trek au sommet de la plus haute montagne du pays. S’élevant à 3 407 pieds, Carrauntoohil est le sommet central des Macgillycuddy’s Reeks, la plus haute chaîne de montagnes d’Irlande. Arriver au sommet n’est pas pour les novices – cela prend généralement entre quatre et six heures – mais vous serez récompensé après le défi avec des vues incroyables sur un terrain accidenté au-dessus des lacs Killarney. Bien qu’il existe plusieurs itinéraires différents jusqu’au sommet, l’Échelle du Diable avec son rocher meuble est la plus populaire, la plus directe et la plus courte.
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Diamond Hill, Co Galway
- Niveau: Dur
- Distance: 4,5 miles
- Commence / se termine: Centre d’accueil du parc national du Connemara
À 1 460 pieds, Diamond Hill est une montagne que toute personne ayant un niveau de forme physique raisonnable peut escalader. Collez-vous régulièrement aux sentiers inférieurs et supérieurs jusqu’au sommet, via certaines sections plus élevées où vous devrez faire du brouillage. Ensuite, profitez de panoramas parfaits sur les montagnes, les lacs, les côtes et les îles du Connemara. C’est l’endroit idéal pour des moments épiques de selfie au sommet.
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Achill Island, Co Mayo
- Niveau: Modéré
- Distance: 2.8 miles
- Début / fin: La base de Slievemore mountain
Bien qu’Achill soit reliée au continent par un pont depuis les années 1880, elle conserve toujours une sensation d’île distincte et une grande partie du paysage reste le même qu’il y a des siècles. Les promenades ici varient de randonnées au sommet de falaises vertigineuses à des sentiers à travers des villages « booley » – des hameaux abandonnés qui caractérisent le paysage d’Achill. La boucle de Slievemore culmine à une hauteur d’environ 197 pieds et comprend une tombe mégalithique, un ancien cimetière et un village désert.
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