Gengis Khan

Gengis Khan (aka Chinggis Khan, c. 1162/67-1227 CE) fu il fondatore dell’impero mongolo (1206-1368 CE) che avrebbe governato dal 1206 fino alla sua morte nel 1227 CE. Nato Temujin, acquisì il titolo di Gengis Khan, che probabilmente significa ‘sovrano universale’, e, dopo aver unificato le tribù mongole, attaccò gli stati Xi Xia e Jin e poi Song China. Nella direzione opposta, i suoi eserciti in rapido movimento invasero la Persia, l’Afghanistan e persino la Russia. Assolutamente spietato con i suoi nemici, innumerevoli innocenti sono stati massacrati nelle sue campagne di terrore-milioni secondo i cronisti medievali. Gengis Khan era, anche se, un amministratore in grado che ha introdotto la scrittura ai mongoli, creato il loro primo codice di legge, promosso il commercio e ha permesso tutte le religioni di essere liberamente praticata in qualsiasi parte del mondo mongolo. In questo modo, Gengis Khan costruì le fondamenta di un impero che, sotto i suoi successori, avrebbe infine controllato un quinto del globo.

Primi anni di vita

La vita di Gengis Khan è raccontata nella (a volte fantastica) Storia segreta dei Mongoli parti di cui probabilmente risalgono alla prima metà del 13 ° secolo CE, così come le fonti cinesi e arabi successivi. Era nato da genitori aristocratici e gli fu dato il nome di nascita di Temujin (Temuchin), dal nome di un prigioniero tartaro (tartaro). La data di nascita non è nota con certezza con alcuni studiosi che scelgono 1162 CE e altri 1167 CE. La leggenda narra che il bambino nacque stringendo un grumo di sangue nella mano destra, un presagio minaccioso di cose a venire. La madre di Temujin si chiamava Hoelun e suo padre, Yisugei, che era un capo tribale, e organizzò che suo figlio sposasse Borte (aka Bortei), la figlia di un altro influente leader mongolo, Dei-secen, ma prima che questo piano potesse realizzarsi, il padre di Temujin fu avvelenato da un rivale. Temujin aveva ancora solo nove o dodici anni all’epoca e quindi non poteva mantenere la lealtà dei seguaci di suo padre. Di conseguenza, lui e sua madre furono abbandonati nella steppa asiatica, lasciati morire. Tuttavia, la famiglia emarginata riuscì a foraggiare e vivere la terra come meglio potevano.

Le cose peggiorarono quando il giovane Temujin fu catturato da un capo clan rivale, forse a seguito di un incidente in cui Temujin potrebbe aver ucciso uno dei suoi fratellastri più anziani, Bekter, che probabilmente rappresentava un ramo rivale della famiglia che aveva assunto l’eredità di Yisugei. Fortunatamente, Temujin riuscì a fuggire durante la notte e, radunando intorno a sé i pochi seguaci ancora fedeli di suo padre, si unì a Toghril, capo dei Kerait, una tribù che suo padre aveva aiutato una volta. Temujin poi sposò la sua promessa sposa da diversi anni prima, Borte.

Prima lungo la leadership e abilità marziali di Temujin portato vittorie contro i rivali locali e il suo esercito è cresciuto in dimensioni. I conflitti furono aspri con un capo tribale che infamosamente bolliva i suoi prigionieri in 70 grandi calderoni. Temujin si dimostrò inarrestabile, tuttavia, e riuscì a unificare la maggior parte delle diverse tribù nomadi che vagavano per le praterie dell’Asia centrale, ognuna composta da clan diversi ma correlati, creando una rete di alleanze tra di loro. Temujin divenne il leader dominante attraverso un mix di diplomazia, generosità e il suo uso spietato della forza e delle punizioni. Le tribù sconfitte a volte erano costrette a unirsi al suo esercito o uccise da un uomo. Coraggioso in battaglia, Temujin spesso ricompensava il coraggio dimostrato dagli sconfitti, rendendo famoso un uomo chiamato Jebe uno dei suoi generali perché aveva resistito a una carica di cavalleria e sparato una freccia che abbatteva il cavallo di Temujin.

Il Gran Khan

Come il suo esercito si gonfiò di dimensioni sempre maggiori, Temujin sconfitto, nel corso di un periodo di dieci anni o così, ad rivali come i Tartari, Kereyids, Naimans, e Merkids fino a un Mongolo confederazione incontrato a una grande conferenza o kurultai al Kerulen fiume nel 1206 CE e formalmente dichiarato Temujin il loro leader. Gli fu dato il titolo di Gengis Khan che probabilmente significa leader ‘ universale ‘(l’ortografia in mongolo è Chinggis ma ‘Gengis’ rimane più familiare oggi e deriva da studiosi arabi medievali che non hanno una ch nella loro lingua).

L’obiettivo era ora quello di combinare questa base di potere con le tradizionali abilità mongole di equitazione e tiro con l’arco, e, non solo superare la tradizione rivale stati vicini, ma costruire un impero che poi potrebbe conquistare lo stato più ricco in Asia: la Cina. Gengis potrebbe non aver iniziato con questo piano, ma è esattamente quello che è successo.

Nonostante la sua posizione ora elevata, Gengis sarebbe rimasto vicino alle sue radici e avrebbe continuato a vivere in una grande tenda portatile in feltro di lana o yurta. Infatti, fino a quando l’Impero mongolo si è stabilito questi popoli nomadi non avevano formato villaggi o città, ma si muovevano regolarmente tra i pascoli come dettavano le stagioni. Il Gran Khan non sempre guardare indietro, però, e ha insistito sul fatto che la lingua mongola finora solo parlato è stato ora trasformato in uno scritto utilizzando lo script dei turchi uiguri. Di conseguenza, un codice di legge, lo Yasa, potrebbe ora essere redatto con, tra molte altre disposizioni, punizioni per reati specifici previste. Un’altra innovazione fu lo sviluppo di un sistema postale in cui i corrieri a cavallo potevano trasportare rapidamente messaggi su lunghe distanze e che erano dotati di stazioni regolari per il cibo, il riposo e un cambio di cavallo. La rete si sarebbe rivelata estremamente utile durante le campagne quando l’intelligence militare doveva essere trasmessa rapidamente.

Gengis ha anche reso il suo esercito più sicuro evitando la tradizione mongola di formare divisioni basate su tribù che poi potrebbero dividersi a causa di rivalità secolari. Per assicurare meglio la propria posizione, il Gran Khan formò e poi espanse la sua guardia del corpo d’élite, il kesikten, da 800 a 10.000 uomini. Tradizionalmente, la loro lealtà era assicurata dalla diversa composizione del corpo e dal fatto che i suoi membri provenivano dai figli e dai fratelli dei suoi comandanti più anziani. Più tardi, i suoi membri giurarono fedeltà assoluta al Khan in cambio di favori speciali quando si trattava di bottino di guerra. Inoltre, molti dei suoi membri acquisirono anche importanti funzioni amministrative nei territori conquistati.

Guerra mongola

I mongoli erano ormai unificati e il loro esercito aveva diversi vantaggi rispetto a quelli dei loro vicini più grandi e potenti. Erano arcieri esperti che usavano i loro archi compositi di tiro lontano e soldati estremamente duri, capaci di cavalcare per giorni e giorni con cibo e acqua minimi. I loro cavalli tozzi ma agili erano un’arma in sé e in grado di sopravvivere a temperature rigide. I mongoli avevano sia cavalleria leggera che pesante, e ogni cavaliere in genere aveva fino a 16 cavalli di riserva dando loro un raggio di manovra molto lungo. Inoltre, i mongoli non hanno mai rifiutato l’opportunità di impiegare tattiche e tecnologie nemiche. Non solo hanno portato una mobilità feroce alla guerra asiatica, ma sono stati, grazie alla loro flessibilità, rapidamente abili anche in altri tipi di battaglia, come la guerra d’assedio e l’uso di missili e catapulte in polvere da sparo (prima quelli cinesi e poi quelli dall’Afghanistan sono stati adottati quando si sono resi conto di essere superiori). Adottando le competenze e le innovazioni degli altri è diventato un forte in generale, come i ministri e comandanti del Khan provenivano da circa 20 nazioni diverse.

Un altro vantaggio era che Gengis Khan sapeva come sfruttare le divisioni interne al nemico e suscitare vecchie rivalità che potevano indebolire le alleanze nemiche, informazioni spesso acquisite da spie e mercanti. Infine, la motivazione era alta perché la guerra mongola era progettata per un solo scopo: ottenere bottino. Inoltre, i comandanti vittoriosi potevano aspettarsi di ricevere ampie fasce di terra per governare a loro piacimento mentre il Gran Khan stesso riceveva tributi da quei governanti autorizzati a rimanere al potere come vassalli mongoli. In breve, una volta mobilitate, le orde mongole si sarebbero dimostrate molto difficili da fermare.

L’Impero Mongolo

Jin Stato

Gengis attaccato il Jin stato (aka Jurchen Dinastia Jin, 1115-1234 CE) e la pianura del Fiume Giallo nel 1205, 1209, 1211 CE, l’ultima invasione composto da due eserciti Mongoli di 50.000 uomini ciascuna. I Jurchen controllavano la maggior parte della Cina settentrionale e furono in grado di schierare 300.000 fanti e 150.000 cavalieri, ma le tattiche mongole ad alta velocità dimostrarono che i numeri non erano tutto. Gengis avrebbe saccheggiato selvaggiamente una città e poi si sarebbe ritirato in modo che i Jin potessero riconquistarla ma poi avere a che fare con il caos. La tattica è stata anche ripetuta più volte sulla stessa città. Un’altra strategia era quella di catturare una città, devastarla, uccidere ogni cittadino e poi avvertire le città vicine che la stessa sorte sarebbe toccata loro se non si arrendessero immediatamente. C’erano anche atti di terrore come usare i prigionieri come scudi umani. Un funzionario Jin, Yuan Haowen (1190-1257 CE) ha scritto il seguente poema per descrivere la devastazione dell’invasione mongola:

Ossa bianche sparse

come la canapa aggrovigliata,

quanto tempo prima che mulberry e catalpa

si trasformino in dragon-sands?

So solo a nord del fiume

non c’è vita:

case sbriciolate, fumo sparso del camino

da alcune case.

(Ebrey, 237)

Per aggiungere ai guai dei Jin, erano afflitti da problemi interni come la corruzione cronica che svuotava le casse dello stato, disastri naturali e omicidi di alti funzionari, tra cui l’imperatore Feidi nel 1213. I governanti Jin furono costretti a ritirarsi a sud, firmare un accordo di pace e rendere omaggio al Gran Khan nel 1214 CE, anche se probabilmente erano felici di, di fronte alla dura alternativa. E ‘ stata una tregua, ma peggio doveva venire come i mongoli ri-attaccato il Jin nel 1215 CE dopo aver spostato la loro capitale a sud, e Gengis ha preso questo come un ripudio del loro status di vassallo.

Xi Xia & Song China

Anche nel 1215 CE, il Gran Khan attaccò lo stato Tangut di Xi Xia (aka Hsi-Hsia, 1038-1227 CE) nel nord della Cina, ripetendo le sue incursioni lì del 1209 CE. Piuttosto a breve termine, il quarto giocatore in questo gioco di imperi, la dinastia Song cinese (aka Sung, 960 – 1279 CE), invece di allearsi con i Jin per creare un’utile zona cuscinetto tra loro e i mongoli, alleati con il Khan. Certo, il Jin e Song erano stati attaccando a vicenda dal secolo precedente e la Canzone anche reso omaggio per mantenere le incursioni Jin al minimo.

I mongoli continuarono i loro attacchi alla Cina nel decennio successivo, con circa 90 cites distrutte solo nel 1212-1213 CE. Molti scontenti o catturati cinesi e Khitan (nomadi della steppa che un tempo avevano governato supremo nel nord della Cina e della Manciuria) soldati furono assorbiti nell’esercito mongolo lungo la strada. La Canzone lanciò un contrattacco in territorio mongolo nel 1215 CE che alla fine fallì e il generale cinese P’eng I-pin fu catturato, un destino che toccò uno dei suoi successori nel 1217 CE. Anche nel 1215 CE, Pechino fu catturata e la città bruciata per un mese. Anche la Corea non sfuggì alle attenzioni del Khan con una forza d’invasione che inseguiva i Khitani in fuga nel 1216 e un esercito coreano che supportava i mongoli nelle battaglie contro i Khitani nel 1219.

Dopo un periodo di relativa stabilità, i mongoli sarebbero tornati in marcia, attaccando nuovamente la Corea nel 1232 e nel 1235 e la Cina nel 1234, provocando infine il crollo dello stato Jin. Era ormai chiaro che non sarebbero stati soddisfatti fino a quando non avessero conquistato l’intera Asia orientale. La Cina Song era ora completamente esposta dal nord e più debole che mai, distrutta com’era dalle fazioni politiche interne e ostacolata da una politica estera eccessivamente conservatrice, il che significava che era solo una questione di tempo prima che anche i mongoli provocassero il suo collasso.

Asia occidentale

Gengis Khan era ben lungi dall’essere soddisfatto dell’imminente caduta della Cina, tuttavia, e rivolse il suo esercito a sud-ovest e invase quello che oggi è il Turkistan, l’Uzbekistan e l’Iran tra il 1218 e il 1220 d.C. L’obiettivo era l’Impero Khwarazm. Gengis aveva inviato una missione diplomatica chiedendo allo Scià di Khwarazm di sottomettersi alla sua signoria, ma lo Scià fece giustiziare gli ambasciatori. Gengis rispose mettendo in campo un esercito di circa 100.000 uomini che attraversarono la Persia e costrinsero lo scià a fuggire su un’isola nel Mar Caspio. Bukhara e Samarcanda furono catturate tra le altre città e il Gran Khan fu assolutamente spietato e spietato, distruggendo innumerevoli città, uccidendo innocenti e persino distruggendo l’eccellente sistema di irrigazione della regione. Non per niente divenne noto come’ Malvagio ‘o il’ Maledetto.”Nel 1221 i mongoli sconfissero l’Afghanistan settentrionale, nel 1222 un esercito russo fu sconfitto a Kalka, e poi il mar Caspio fu interamente circondato mentre l’esercito tornò in Mongolia.

La temibile reputazione del mongolo come equivalente militare di una grande peste era ormai saldamente stabilita. C’era, però, un altro lato delle conquiste di Gengis Kahn. Sapeva che per mantenere i suoi guadagni territoriali e assicurarsi che continuassero a produrre ricchezze che poteva regolarmente estinguere, doveva esserci un sistema di governo stabile. Di conseguenza, i governanti erano spesso autorizzati a mantenere il potere, tutte le diverse religioni all’interno dell’impero erano tollerate, il commercio internazionale era incoraggiato e i mercanti viaggianti ricevevano protezione.

Le campagne in Asia occidentale e ai margini dell’Europa portarono Gengis Khan e i mongoli all’attenzione di un gruppo di storici diverso da quello cinese, in particolare il persiano Minhaj al-Siraj Juzjani (n. 1193 CE), che fece la seguente descrizione del Gran Khan, ormai già una figura leggendaria:

Un uomo di alta statura, di corporatura vigorosa, robusto nel corpo, i capelli sul viso scarsi e diventati bianchi, con gli occhi di gatto, posseduto di grande energia, discernimento, genio e comprensione, maestoso, un macellaio, giusto, risoluto, un rovesciatore di nemici, intrepido, sanguigno e crudele’ (Tabakat-i Nasiri, c. 1260 CE, citato in Saunders, 63)

Morte & Legacy

Gengis Khan morì il 18 agosto 1227 CE di una malattia sconosciuta, forse inizialmente causato da caduta da cavallo durante una battuta di caccia un paio di mesi prima. A quel tempo, era tornato nel nord-ovest della Cina assediando la capitale dello stato Xia, Zhongxing, e la notizia della morte del grande leader fu tenuta nascosta dall’esercito mongolo fino a quando la città non capitolò e i suoi abitanti furono massacrati. Il suo corpo è stato poi trasportato di nuovo in Mongolia per la sepoltura, ma la posizione della sua tomba è stato tenuto segreto, una decisione che ha causato molte speculazioni da allora. Fonti medievali menzionano che la tomba si trovava nelle vicinanze della montagna sacra Burkan Kuldun, e che suo figlio Ogedei sacrificò 40 schiave e 40 cavalli per accompagnare suo padre nella vita successiva.

Gengis sapeva che i suoi successori avrebbero contestato il controllo dell’Impero mongolo dopo la sua morte e quindi aveva già preso disposizioni. L’impero fu diviso tra i suoi figli Jochi, Chagatai (Chaghadai), Tolui (Tului), e Ogedei (Ogodei), con ogni provvedimento la canato (anche se Jochi sarebbe predecease suo padre nel 1227 CE) e Ogedei, il terzo figlio, diventando il nuovo Gran Khan nel 1229 CE, posizione che manterrà fino alla sua morte nel 1241 CE. Il prossimo grande passo in avanti è venuto durante il regno di Kublai Khan (r. 1260-1294 CE), il nipote di Gengis che conquistò la maggior parte di ciò che rimaneva della Cina dal 1275 CE e così causò il crollo della dinastia Song nel 1279 CE. Kublai si proclamò imperatore della nuova dinastia Yuan in Cina. Nei prossimi due decenni, la Cina sarebbe diventata interamente dominata dai mongoli. L’Impero mongolo avrebbe poi continuato a più campagne, anche in Medio Oriente, Corea e Giappone con successo variabile, ma alla fine creando uno dei più grandi imperi mai visti.

Gengis Khan ha lasciato un’ombra molto più lunga del suo impero, tuttavia, poiché è stato visto come niente di meno che una figura simile a dio nella regione e un padre del popolo mongolo. Venerato nel periodo medievale, la sua venerazione è stata ripresa in tempi moderni, e oggi continua ad essere onorato con cerimonie speciali nella moderna capitale mongola di Ulaanbaatar.