Il sentiero è stato fondato nel 2007 da due appassionati di escursionismo, Maoz Inon, un Ebreo Israeliano imprenditore che ha stabilito gli ostelli e gli alberghi in Israele, e David Landis, un Cristiano Americano, escursionismo specialista. La marcatura effettiva del sentiero è avvenuta nel 2008. Attualmente è gestito e promosso in gran parte dal lavoro di volontari, ed è un progetto senza scopo di lucro.
Il sentiero è pubblico e gratuito per chiunque voglia fare escursioni e accamparsi lungo il suo percorso. Il sentiero di Gesù è segnato da un tripudio di tre strisce dipinte sulle rocce lungo la strada (bianco, arancione e bianco). Quando porzioni del Sentiero di Gesù si combinano con altri sentieri (come il Sentiero Nazionale di Israele), un ulteriore cerchio arancione viene aggiunto al segnavia precedente. Tutta la marcatura del sentiero è stata completata dal Comitato pubblico Israel Trails (ITC) che lavora in collaborazione con la Società per la protezione della natura in Israele (SPNI). La manutenzione e la pulizia dei sentieri è stata uno sforzo congiunto di organizzazioni internazionali, nazionali e locali, tra cui JNF-KKL (Fondo nazionale ebraico), il Fauzi Azar Inn di Nazareth, scuole del villaggio e volontari internazionali.
Il riferimento biblico per Gesù, il percorso è basato su un versetto del Nuovo Testamento, Vangelo di Matteo, in cui all’inizio del ministero pubblico di Gesù è descritto come spostare dalla sua casa-città di Nazareth, situato nelle colline della Galilea, giù di Cafarnao, che era un lago, villaggio di pescatori sul Mare di Galilea, dove Gesù è descritto come la raccolta dei suoi primi discepoli. Il racconto è anche correlato negli altri due vangeli sinottici di Marco e Luca. Il riferimento nel Vangelo di Matteo recita: “Lasciato Nazaret, andò a vivere a Cafarnao, che era presso il lago.”(Matteo 4: 13).
Secondo i Vangeli, Cafarnao divenne la base per il ministero di Gesù: “E salendo su una barca attraversò e arrivò nella sua città .”(Matteo 9: 1); inoltre: “E quando tornò a Cafarnao dopo alcuni giorni, fu riferito che era a casa.”(Marco 2: 1).
Sulla homepage ufficiale di Jesus Trail Maoz Inon e David Landis spiegano la filosofia di Jesus Trail: “Speriamo che i viaggiatori di diverse origini religiose ed etniche acquisiscano una nuova comprensione della vita di Gesù attraverso le persone e la terra che hanno plasmato il suo contesto storico lungo il Sentiero di Gesù. Oggi, gli incontri sul sentiero servono ancora come opportunità per estendere e ricevere ospitalità con diversi gruppi di persone. I viaggiatori moderni possono praticare la vita semplice e viaggiare leggeri, acquisendo saggezza dallo spirito delle parole di Gesù di Marco 6: 8-9: “Non prendere nulla per il viaggio se non un bastone—senza pane, senza borsa, senza soldi nelle cinture. Indossare sandali, ma non una tunica in più.”
Il Sentiero di Gesù è stato progettato nella tradizione dei sentieri di pellegrinaggio in tutto il mondo, come il Camino de Santiago de Compostela (il Cammino di San Giacomo) nel nord della Spagna e il Sentiero di San Paolo in Turchia. La pratica medievale del pellegrinaggio religioso ha visto una rinascita negli ultimi anni, con quasi 200.000 escursionisti all’anno sul Camino de Santiago nel primo decennio del 21 ° secolo.