I lupi di mare sono una razza unica di lupo che si trova nella foresta pluviale di Great Bear lungo la costa del Pacifico del Canada. Nuotando tra le isole come i pesci, sono geneticamente distinti dai loro cugini dell’entroterra, o dai lupi in qualsiasi altra parte del mondo.
La Columbia Britannica ha una popolazione umana relativamente bassa in cui i lupi di mare godono di una natura selvaggia isolata – un’area di 21 milioni di acri, spesso descritta come un “bastione della biodiversità”. Ci sono 25 specie autoctone di conifere e orsi grizzly, orsi neri e orsi spirit che vivono insieme.
Nell’acqua, balene, leoni marini, foche, uccelli marini e salmoni rendono il mare straordinariamente più ricco che altrove lungo la costa.
Per migliaia di anni, i lupi hanno vissuto in pace. Avevano un rapporto unico con i popoli delle Prime Nazioni costiere, per i quali il lupo era considerato un animale venerato trattato con ammirazione e rispetto.
Tuttavia, sono minacciati da tutte le parti dalla caccia, dalla cattura e dall’industria. La costruzione di strade e il disboscamento sono sembrati dannosi per i lupi, non solo distruggendo le foreste in cui vivono, ma rendendo più facile per i cacciatori l’accesso ai lupi della costa.
Il progetto Northern Gateway Pipelines è una nuova minaccia. Enormi petroliere trasporteranno petrolio in questa regione incontaminata con il potenziale di conseguenze devastanti. Se una petroliera si incagliasse, rovesciando il suo contenuto o affondando, avrà impatti dannosi a lungo termine sull’ambiente simili al disastro della Exxon Valdez del 1989 in Alaska.
Chris Darimont della Raincoast Conservation Foundation, ha sviluppato il Rainforest Wolf Project per mostrare questi lupi come simboli fragili e ottenere una comprensione scientifica dei lupi costieri chiamati “Il più recente mammifero marino del Canada”.
Nei primi anni 2000, il fotografo naturalista e ambientalista Ian McAllister e il biologo canadese Paul Paquet iniziarono a condurre ricerche su questi lupi della costa continentale che mangiavano salmone dall’Oceano Pacifico grigio selvaggio. Scoprirono un fatto notevole che la gente del posto già sapeva: il 25 per cento della dieta dei lupi era fatta di pesce. La cosa più straordinaria è la capacità di nuotare dei lupi costieri, che spesso nuotano attraverso miglia tra le isole.
Queste foto fanno parte di una magnifica serie tratta da un libro intitolato “I lupi di mare, che vivono selvaggi nella foresta pluviale del Grande Orso”, creato dagli autori Ian Mc Allister e Nicholas Read. Il libro rivela l’importanza di preservare la foresta pluviale del Grande Orso per ogni creatura unica che vive sulla remota costa della Columbia Britannica.