Contessa di Hertford. Variazioni di nome: Katherine Grey; Lady Catherine Seymour. Nato intorno al 1540 o 1541 in Inghilterra, morto il 22 gennaio 1568, in Cazzo-field, nella contea di Suffolk, in Inghilterra, figlia di Enrico Grigio, marchese di Dorset (poi duca di Suffolk) e Frances Brandon (1517-1559, nipote del Re Enrico VII), sorella minore di Lady Jane Grey (1537-1554); sposò Henry Herbert, 2 ° conte di Pembroke, Maggio 21, 1553 (divorziato prima del 1554); sposato Edward Seymour, 2 ° conte di Hertford, nel novembre del 1560; bambini: (secondo matrimonio) Edward Seymour (n. 1561, Visconte Beauchamp); Thomas Seymour (n. 1563).
A 17 anni, Lady Catherine Grey era in linea per il trono d’Inghilterra, ma fu esclusa a causa delle azioni di sua sorella, Lady Jane Grey . Nel 1558, la loro cugina Elisabetta I fu incoronata regina. Quando divenne noto alla corte inglese che intriganti francesi e spagnoli stavano tramando per far rapire uno dei loro e sposare un’inconsapevole Catherine per usurpare la corona, Elizabeth iniziò a diffidare. E il comportamento di Catherine Grey non ha aiutato. Sembrava incapace di comprendere che, a causa della sua importanza nella linea di successione, tutte le sue azioni giovanili avrebbero avuto conseguenze gravi.
Nella prima settimana del 1560, Lady Catherine Grey sposò Edward Seymour, segretamente e senza l’approvazione reale, essendo sua madre morta prima che una lettera di permesso potesse essere inviata alla regina. Quando Catherine rimase incinta e Elizabeth fu informata del matrimonio, fece mandare Catherine alla Torre di Londra. Anche Edward Seymour fu imprigionato. Elizabeth, che era stata a lungo convinta che Edward avrebbe prestato il suo nome a rivali stranieri, ora vedeva una doppia minaccia. Anche l’incapacità della regina di produrre un erede era una considerazione importante. Nel settembre del 1561, Catherine diede alla luce un figlio mentre era in prigione, ed Elizabeth gli permise di essere battezzato come Edward Seymour, visconte Beauchamp. Quindi, il Consiglio privato inglese si proponeva di dimostrare che il matrimonio era illegale e che il figlio di Catherine, un altro pretendente al trono, era illegittimo.
Il 12 maggio 1562, il matrimonio di Caterina ed Edoardo fu dichiarato invalido dall’arcivescovo di Canterbury, e la coppia fu condannata al carcere a vita per “copulazione carnale.”Ogni volta che la posizione di Elizabeth cominciò ad ammorbidirsi, gli eventi intervennero. La simpatia del pubblico era dalla parte dei giovani amanti, e mentre erano in prigione Edward e Catherine erano autorizzati dai loro carcerieri a riunirsi di tanto in tanto. Nel luglio 1562, Catherine era di nuovo incinta e l’anno successivo diede alla luce un altro figlio. Poi, due ribelli inglesi, senza l’assenso di Caterina, presero la sua causa di successione, mettendo ulteriormente a repentaglio la posizione di Elisabetta come regina.
Elisabetta fece allontanare Caterina dalla Torre e la fece arrestare nell’Essex a casa di Lord John Grey, uno zio che aveva sempre antipatico a Catherine. Lì, Catherine non poteva mangiare e pianse continuamente. Cominciò a sprecare via, una vittima del suo destino e della tubercolosi. Nel 1566, in fase avanzata di consumo, Catherine Grey era in custodia presso la casa di Sir Owen Hopton a Cockfield Hall a Yoxford. Morì lì, il 22 gennaio 1568, all’età di 28 anni.
lettura consigliata:
Chapman, Hester W. Due ritratti di Tudor. Boston, MA: Poco, Marrone, 1960.