Gustavus Swift, in full Gustavus Franklin Swift, (nato il 24 giugno 1839, West Sandwich, Massachusetts, Stati Uniti-morto il 29 marzo 1903, Chicago, Illinois), fondatore della ditta di meatpacking Swift & Società e promotore del vagone frigorifero ferroviario per la spedizione di carne.
Aiutante di macelleria all’età di 14 anni, Swift divenne acquirente e macellaio di bestiame nel 1859 e aprì anche una macelleria a Eastham, Massachusetts. Divenne socio di James A. Hathaway, un commerciante di carne di Boston, nel 1872. Tre anni dopo Swift, l’acquirente di bestiame per l’azienda, trasferì la sua sede a Chicago, dove il centro del mercato del bestiame si era spostato. Swift sentiva che il confezionamento di carne sarebbe stato più redditizio della vendita di carne se si potesse escogitare un metodo per spedire carne fresca da Chicago a est, invece di inviare bestiame vivo da macellare all’arrivo, come era consuetudine. Ha quindi assunto un ingegnere per progettare una macchina frigorifero; il progetto finito circolare aria fresca che è stato raffreddato passando sopra il ghiaccio. Nel 1877 Swift spedì con successo il primo frigorifero carcarico di carne fresca ad Est. Poco dopo lasciò Hathaway.
Nel 1878 Swift formò una partnership con suo fratello, e nel 1885, con un capitale di $300.000, incorporò la società di Swift & Company, con se stesso come primo presidente. Oltre a competere con successo con Nelson Morris e Philip D. Armour, Swift ha stabilito case di distribuzione in città come Tokyo, Shanghai e Manila e impianti di imballaggio a St. Louis, Kansas City e Omaha. Quando Swift morì 18 anni dopo, la capitalizzazione della sua azienda era aumentata a $25.000.000.
Nel 1902, con J. O. Armour e Edward Morris, formò la National Packing Company—la “Beef Trust”—una combinazione successivamente sciolta dalla Corte Suprema degli Stati Uniti (1905).
Swift è stato anche un leader nel trasformare parti precedentemente inutilizzate di animali in sottoprodotti come sapone, colla, fertilizzante e oleomargarina.