Halt heart disease with a plant-based, oil-free diet

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Le diete che enfatizzano verdure, cereali integrali e legumi possono aiutare a rallentare o addirittura invertire le malattie cardiache.

Un nuovo studio suggerisce che puoi. Ma un modello alimentare più indulgente può essere più facile da seguire e altrettanto efficace.

L’idea che una dieta vegetariana a basso contenuto di grassi e rigorosa possa invertire le malattie cardiache non è affatto nuova. Reso popolare per la prima volta dal Dott. Dean Ornish più di due decenni fa, queste diete evitano la maggior parte degli alimenti a base di animali, come carne, latte e uova, e limitano i grassi aggiunti. Piccoli studi suggeriscono che questo modello alimentare può ridurre la quantità di placca ostruita dal colesterolo nelle arterie, il principale colpevole delle malattie cardiovascolari.

Le ultime prove provengono da uno studio pubblicato nel Journal of Family Practice la scorsa estate guidato dal Dr. Caldwell B. Esselstyn, Jr., un altro sostenitore di lunga data delle diete incentrate sulle piante. Lo studio, che comprendeva 198 persone con malattie cardiovascolari documentate, ha rilevato che 177 erano in grado di attenersi alla dieta per una media di quasi quattro anni. Durante quel periodo, solo una persona ha avuto un evento (un ictus) che è stato considerato una recidiva della malattia. Al contrario, 13 delle 21 persone che non hanno aderito alla dieta hanno sperimentato un evento cardiovascolare.

Come si accumulano questi risultati contro altre diete salutari per il cuore? Se hai una malattia cardiaca, dovresti considerare di andare vegan?

Meno carne, più verdure

“Non c’è dubbio che la dieta abbia un enorme impatto sulle malattie cardiache”, afferma il Dr. Walter Willett, professore di epidemiologia e nutrizione presso la Harvard School of Public Health. La dieta dello studio presenta elementi che sono stati strettamente legati a un minor rischio di malattie cardiache: vale a dire, meno carne rossa, amidi e zuccheri meno raffinati e più frutta e verdura, afferma il Dr. Willett.

Ma in questo studio, è impossibile prendere in giro quali elementi sono responsabili dei benefici osservati. E un aspetto della dieta-evitare tutti gli oli aggiunti e anche cibi vegetali ad alto contenuto di grassi come avocado e noci—non è necessariamente utile, osserva il Dr. Willett. “Ci sono molte prove che i grassi insaturi abbassano i lipidi nel sangue come il colesterolo e riducono le malattie cardiache”, dice. Cosa c’è di più, una dieta a basso contenuto di grassi è, per definizione, una dieta ricca di carboidrati. Queste diete tendono a promuovere il rilascio di insulina, l’ormone che regola i livelli di zucchero nel sangue. Nelle persone che non sono molto fisicamente attive, alti livelli di insulina inviano un segnale che è il momento di immagazzinare il grasso, che può portare ad un aumento di peso.

Diete mediterranee: La prova più forte

Senza il sapore e il senso di sazietà che deriva dal grasso, una dieta vegana a basso contenuto di grassi può essere difficile da seguire. Come ammettono gli autori dello studio, i partecipanti erano ” auto-selezionati e molto determinati.”Ciò sottolinea un’altra limitazione dello studio: non assegna casualmente le persone a diete diverse e traccia i loro risultati, che è il gold standard per gli studi di ricerca.

Le migliori prove su come la dieta colpisce le persone con malattie cardiache provengono dal Lyon Diet Heart Study, che ha scoperto che una dieta in stile mediterraneo ha tagliato gli attacchi di cuore e le morti del 70% rispetto a una dieta tradizionale dell’American Heart Association, afferma il dott. La dieta in stile mediterraneo enfatizzava pesce, pollame, verdure, fagioli, olio d’oliva e noci e includeva solo quantità minime di carne, burro e panna.

Questo tipo di dieta meno restrittiva tende ad essere più facile da mantenere per le persone, osserva il Dr. Willett. Dal momento che non è stato confrontato testa a testa con una dieta vegana, è difficile dire se si potrebbe portare a risultati migliori. Tuttavia, entrambi sono buone opzioni. Si può provare uno, e andare avanti e indietro, suggerisce il dottor Willett. Ma, aggiunge, ” Rimanere sulla dieta americana media non è un buon piano.”

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