Heka

Heka è il dio della magia e della medicina nell’antico Egitto ed è anche la personificazione della magia stessa. Egli è probabilmente il dio più importante nella mitologia egizia, ma è spesso trascurato perché la sua presenza era così pervasiva da renderlo quasi invisibile agli egittologi del 19 ° e 20 ° secolo CE. A differenza dei ben noti Osiride e Iside, Heka non aveva alcun culto, nessun culto rituale e nessun tempio (tranne nel tardo periodo dell’antico Egitto, 525-323 AC). Egli è menzionato principalmente in testi medici e incantesimi e incantesimi e, a causa di questo, è stato relegato al regno della superstizione, piuttosto che credo religioso. Anche se non è descritto per nome nei miti più noti, è stato considerato dagli antichi egizi come il potere dietro gli dei i cui nomi e storie sono diventati sinonimo di cultura egiziana.

La magia era considerata presente alla nascita della creazione – era, infatti, la forza operativa nell’atto creativo – e quindi Heka è tra le divinità più antiche dell’Egitto, riconosciuta già nel periodo predinastico in Egitto (c. 6000 – c. 3150 AC) e che appare nelle iscrizioni nel primo periodo dinastico (c. 3150 – 2613 AC).

Era raffigurato in forma antropomorfa come un uomo in abito reale che indossa la barba ricurva regale degli dei e che porta un bastone intrecciato con due serpenti. Questo simbolo, originariamente associato al dio di guarigione Ninazu di Sumer (figlio della dea Gula), fu adottato per Heka e viaggiò in Grecia dove fu associato al loro dio di guarigione Asclepio, e oggi è il caduceo, simbolo della professione medica. Heka è anche a volte rappresentato come i due dei più strettamente legati a lui, Sia e Hu e, a partire dal tardo periodo (525-332 AC), è raffigurato come un bambino e, allo stesso tempo, è visto come il figlio di Menhet e Khnum come parte della triade di Latopoli.

È spesso visto in testi funerari e iscrizioni che guidano l’anima del defunto nell’aldilà ed è spesso menzionato in testi medici e incantesimi. I testi della Piramide e i Testi della bara affermano entrambi Heka come la loro autorità (il dio il cui potere rende veri i testi) e, secondo l’egittologo Richard H. Wilkinson, “era visto come un dio di inestimabile potere” che era temuto dagli altri dei (110).

Heka si riferiva alla divinità, al concetto e alla pratica della magia. Poiché la magia era un aspetto significativo della pratica medica, un medico avrebbe invocato Heka per praticare heka. L’universo fu creato e dato forma con mezzi magici, e la magia sostenne sia i mondi visibili che quelli invisibili. Si pensava che Heka fosse presente alla creazione ed era il potere generativo su cui gli dei attinsero per creare la vita.

Nei testi Bara (scritto c. 2134-2040 AC) il dio parla a questo direttamente, dicendo: “A me apparteneva l’universo prima di voi dei è venuto in essere. Siete venuti dopo perché io sono Heka ” (Spell, 261). Heka, quindi, non aveva genitori, nessuna origine; era sempre esistito. Per gli esseri umani, egli trova espressione nel cuore e nella lingua, rappresentati da altri due dei, Sia e Hu. Heka, Sia e Hu erano responsabili della creazione e del mantenimento del mondo e della regolazione della nascita, della vita e della morte umana.

Creatore, Sostenitore, Protettore

All’inizio dei tempi, il dio Atum emerse dalle vorticose acque del caos per stare sulla prima terra asciutta, il primordiale ben-ben, per iniziare l’atto della creazione. Si pensava che Heka fosse con lui in questo momento ed era il potere su cui attingeva. Wilkinson scrive:

Per gli egiziani, heka o “magia” era una forza divina che esisteva nell’universo come “potere” o “forza” e che poteva essere personificata nella forma del dio Heka…il suo nome è così spiegato come ‘ la prima opera.”La magia ha potenziato tutti gli dei e Heka era anche un dio del potere il cui nome era legato a questo significato dalla 20a dinastia in poi essendo scritto emblematicamente con il geroglifico per “potere”, anche se in origine il nome del dio potrebbe aver significato “colui che consacra il ka” ed è chiamato “Signore del Kas” nei testi della bara. (110)

Il ka era una delle nove parti dell’anima (il sé astrale) ed era collegato con il ba (l’aspetto dell’uccello dalla testa umana dell’anima che poteva viaggiare tra la terra e il cielo) che, alla morte, si trasformò nell’akh (l’anima immortale). Heka era quindi originariamente la divinità che vegliava sulla propria anima, dava alla propria anima potere, energia e permetteva che fosse elevata nella morte all’aldilà. A causa dei suoi poteri protettivi, gli fu dato un posto di rilievo nella barca del dio sole mentre viaggiava attraverso gli inferi di notte.

Ogni sera, quando il sole tramontava, la nave del dio del sole scendeva negli inferi dove era minacciata dal serpente Apophis. Molti dei sono accreditati con vela sulla nave per tutta la notte come protettori per scongiurare e cercare di uccidere Apophis, e tra questi era Heka. In alcuni miti, viene anche indicato come proteggere Osiride negli inferi e, come il potere dietro incantesimi magici e incantesimi, sarebbe stato presente anche quando Iside e Nephthys riportato in vita Osiride dopo il suo omicidio.

Heka era, quindi, il protettore e il sostenitore dell’umanità e degli dei che adoravano, nonché del mondo e dell’universo in cui tutti vivevano. In questo modo, era una parte del valore centrale di definizione della civiltà egizia: ma’at-l’armonia e l’equilibrio che ha permesso all’universo di funzionare come ha fatto.

Heka, Sia, & Hu

Dal tempo del primo periodo dinastico, e sviluppato durante l’Antico Regno d’Egitto (c. 2613-2181 AC), Heka era legato agli aspetti creativi del cuore e della lingua. Il cuore era considerato la sede della personalità individuale, del pensiero e del sentimento, mentre la lingua dava espressione a questi aspetti. Sia era una personificazione del cuore, Hu della lingua, e Heka il potere che ha infuso entrambi. L’egittologa Geraldine Pinch spiega:

I poteri intellettuali che hanno permesso al creatore di mettersi in esistenza e di creare altri esseri sono stati talvolta concettualizzati come divinità. I più importanti di questi erano gli dei Sia, Hu e Heka. Sia era il potere della percezione o dell’intuizione, che permetteva al creatore di visualizzare altre forme. Hu era il potere della parola autorevole, che permetteva al creatore di portare le cose in essere nominandole. Nei testi Bara incantesimo 335, Hu e Sia si dice di essere con il loro’ padre ‘ Atum ogni giorno…il potere con cui i pensieri e i comandi del creatore divennero realtà era Heka. (62)

Nello stesso modo in cui Heka, Sia e Hu hanno permesso agli dei di creare per primi il mondo, hanno permesso agli esseri umani di pensare, sentire ed esprimersi. Uno dei modi in cui la gente ha fatto questo era attraverso l’uso della magia. Non c’era nessun aspetto dell’antica vita egiziana che non fosse toccato dalla magia. L’egittologo James Henry Breasted commenta questo:

La credenza nella magia penetrava l’intera sostanza della vita, dominando l’usanza popolare e apparendo costantemente negli atti più semplici della routine quotidiana della casa, tanto una questione ovvia quanto il sonno o la preparazione del cibo. (200)

La magia, infatti, definiva la cultura degli antichi egizi. Non solo spiegava come il mondo è nato e come ha funzionato, ma permetteva di interagire con le forze divine primordiali che avevano creato la vita e quindi influenzare il proprio destino. La magia, a questo proposito, differiva dal culto degli dei nei templi perché era un’interazione privata tra un mago e gli dei. Questo è spesso visto nei testi medici dell’antico Egitto come il medico invoca varie divinità per curare diverse malattie.

Heka & Medicina

Ai giorni nostri, la maggior parte delle persone non associa la magia alla medicina, ma per gli antichi egizi, i due erano quasi una disciplina. Il Papiro di Ebers (c. 1550 AC), uno dei testi medici più completi esistenti, afferma che la medicina è efficace con la magia proprio come la magia è efficace con la medicina. Poiché si pensava che la malattia avesse un’origine soprannaturale, una difesa soprannaturale era il miglior corso. Le malattie erano causate dalla volontà degli dei, da un demone malvagio o da uno spirito arrabbiato, e gli incantesimi contro questi demoni e spiriti (o invocando l’aiuto degli dei) erano cure comuni per la malattia in tutta la storia dell’Egitto.

Egiziano medici (noto come Sacerdoti di Heka) non sono stati cercando di indurre un paziente con qualche gioco di prestigio, ma sono stati invocare poteri reali per effetto di una cura. Questa pratica (heka) invocava la divinità che lo rendeva possibile (Heka) così come altri dei che si pensava fossero particolarmente utili in qualsiasi malattia si presentasse. L’egittologo Jan Assman spiega:

Magia nel senso di heka significa un potere coercitivo onnipervadente-paragonabile alle leggi della natura nella sua coercitività e onnipervadenza – con cui all’inizio è stato creato il mondo, con cui è mantenuto quotidianamente e con cui l’umanità è governata. Si riferisce allo sforzo di questo stesso potere coercitivo nella sfera personale. (3)

In medicina, le leggi della natura come personificate dagli dei venivano invocate per curare un paziente, ma l’heka era praticato anche in molte altre aree della propria vita e, spesso, allo stesso modo.

Heka nella vita quotidiana

Il medico-sacerdote che era chiamato a casa sua avrebbe usato amuleti, incantesimi, incantesimi e incantesimi per curare il paziente, e questi stessi sarebbero stati usati dalle persone ogni giorno in qualsiasi altra circostanza. Amuleti del djed, l’ankh, lo scarabeo, il tjet e molti altri simboli egiziani erano comunemente indossati per la protezione o per invocare l’aiuto di un dio. Anche i tatuaggi nell’antico Egitto erano considerati potenti forme di protezione e il dio Bes, una potente divinità protettiva, era tra i più popolari.

Bes vegliava sulle donne incinte e sui bambini, ma era anche una divinità protettiva generale che infuse la vita con gioia e spontaneità. Questo particolare dio illustra bene come Heka era compreso dagli egiziani in quanto era sicuramente un individuo con un carattere riconoscibile e una sfera di influenza, ma la forza, il potere, con cui operava e attraverso il quale si poteva comunicare con lui era Heka.

Pratiche magiche come indossare un amuleto, iscrizioni sopra o accanto a una porta, appendere verdure come cipolle per allontanare gli spiriti maligni, recitare un certo incantesimo o incantesimo prima di iniziare un viaggio o semplicemente andare a pescare, tutti questi invocavano il potere di Heka, indipendentemente da quale altra divinità fosse chiamata.

Uno dei migliori esempi di questo, oltre ai testi medici in generale, è l’incantesimo relativamente sconosciuto, La Ninna Nanna magica, che veniva recitata dalle madri per proteggere i loro figli prima di coricarsi. In questo breve poema (datato 17 ° o 16 ° secolo AC), l’oratore ordina spiriti maligni fuori di casa con un avvertimento delle armi spirituali che ha a sua disposizione. Nessuna divinità specifica è invocato (anche se amuleti Bes o immagini sono stati spesso appesi nella stanza di un bambino), ma è chiaro che chi parla ha la capacità di mantenere il bambino al sicuro dal male e l’autorità di emettere l’avvertimento; che l’autorità sarebbe stato il potere di Heka in azione.

La Forma sottostante

La Magia permetteva una relazione personale con gli dei che collegava l’individuo al divino. In questo modo, Heka può essere visto come la forma sottostante della spiritualità nell’antico Egitto indipendentemente dall’epoca o dagli dei più popolari in qualsiasi momento. Heka è stato onorato in tutta la storia dell’Egitto dai tempi più antichi attraverso la dinastia tolemaica (332-30 a.C.) e nell’Egitto romano. C’era una sua statua nel tempio della città di Esna dove il suo nome era inscritto sulle pareti. Veniva regolarmente invocato per il raccolto, e la sua statua veniva portata fuori e portata attraverso i campi per garantire fertilità e un raccolto abbondante.

Man mano che il cristianesimo divenne più dominante nel 4 ° secolo, la credenza in un mondo magicamente infuso degli dei diminuì e Heka fu dimenticato. Ciò era in parte dovuto all’elevazione del dio Amon durante il Nuovo Regno (c.1570-1069 AC) che divenne così trascendente che fu considerato come puro spirito, eclissando Heka e fornendo un precursore per il dio cristiano. Anche così, il concetto di una forza che incoraggia la trascendenza, sostiene e mantiene la vita, non lo era.

Gli Stoici greci e romani avrebbero in seguito scritto del Logos e dei Neo-Platonici del Nous – una forza che scorreva attraverso e legava tutte le cose insieme ma era, allo stesso tempo, distinta dalla creazione ed eterna – e così Heka visse sotto questi diversi nomi. L’influenza dei Neo-platonisti sullo sviluppo delle credenze religiose è ben consolidata, e così Heka ha continuato come ha sempre fatto; la forza invisibile dietro gli dei visibili.