Early yearsEdit
La Highlander Folk School è stata originariamente fondata nella contea di Grundy, Tennessee, su un terreno donato a questo scopo dall’educatrice Lilian Wyckoff Johnson. Quando Highlander è stata fondata nel 1932, gli Stati Uniti erano nel bel mezzo della Grande Depressione. I lavoratori in tutte le parti del paese hanno incontrato una grande resistenza da parte dei datori di lavoro quando hanno cercato di organizzare i sindacati, soprattutto nel sud. In questo contesto, Horton, West e Dombrowski hanno creato la Highlander School ” per fornire un centro educativo nel Sud per la formazione dei leader rurali e industriali, e per la conservazione e l’arricchimento dei valori culturali indigeni delle montagne.”Horton è stato influenzato dall’osservazione delle scuole rurali di educazione degli adulti in Danimarca iniziate nel 19 ° secolo dal vescovo luterano danese N. F. S. Grundtvig. Durante gli anni 1930 e 1940, l’obiettivo principale della scuola era l’educazione al lavoro e la formazione degli organizzatori del lavoro. Nel 1930, Myra Page ha insegnato qui.
Diritti civilimodifica
Nel 1950, Highlander rivolse le sue energie alle crescenti questioni dei diritti civili e della desegregazione. Oltre a Myles Horton, Zilphia Horton e altri, una figura chiave durante questo periodo fu John Beauchamp Thompson, un ministro ed educatore che divenne uno dei principali finanziatori e relatori per la scuola. Highlander ha lavorato con Esau Jenkins di Johns Island per sviluppare un programma di alfabetizzazione per i neri a cui è stato impedito di registrarsi per votare in base ai requisiti di alfabetizzazione. Le scuole di educazione alla cittadinanza coordinate da Septima Clark con l’assistenza di Bernice Robinson si diffusero ampiamente in tutto il Sud e aiutarono migliaia di neri a registrarsi per votare. Più tardi, il programma fu trasferito alla Southern Christian Leadership Conference (SCLC), guidata da Martin Luther King Jr., perché lo stato del Tennessee stava minacciando di chiudere la scuola.
Attivisti per i diritti civili, in particolare King, Rosa Parks, John Lewis e Julian Bond, sono venuti al Centro in momenti diversi. Lewis ha rivelato in seguito che ha avuto il suo primo pasto in un ambiente integrato a Highlander. “Ero un giovane adulto, ma non avevo mai mangiato un pasto in compagnia di commensali in bianco e nero”, ha scritto il deputato. “Highlander è stato il luogo”, ha continuato, ” che Rosa Parks ha assistito a una dimostrazione di uguaglianza che ha contribuito a ispirarla a mantenere il suo posto su un autobus di Montgomery, solo poche settimane dopo la sua prima visita. Vide Septima Clark, una leggendaria educatrice nera, che insegnava fianco a fianco con (il fondatore di Highlander Myles) Horton. Per lei è stato rivoluzionario. Non aveva mai visto un team integrato di pari lavorare insieme, e la sua ispirazione.”
L’inno per i diritti civili,” We Shall Overcome”, è stato adattato da una canzone gospel, dal direttore musicale Highlander Zilphia Horton, moglie di Myles Horton, dal canto degli operai di una fabbrica di tabacco in South Carolina nel 1946. Poco dopo, è stato pubblicato dal folksinger Pete Seeger nel People’s Songs bulletin. È stato ripreso a Highlander da Guy Carawan, che successe a Zilphia Horton come direttore musicale di Highlander nel 1959. Guy Carawan ha insegnato la canzone a SNCC alla loro prima convocazione alla Shaw University. Da allora la canzone si è diffusa e diventata una delle canzoni di movimento più riconoscibili al mondo.
BacklashEdit
Highlander è stato il bersaglio della violenza e della repressione molte volte da quando è stata fondata come Highlander Folk School a Monteagle, Tennessee, nel 1932.
In reazione al lavoro della scuola, durante la fine degli anni 1950, i giornali del Sud attaccarono Highlander per aver presumibilmente creato conflitti razziali. Nel 1957, la Georgia Commission on Education pubblicò un opuscolo intitolato “Highlander Folk School: Communist Training School, Monteagle, Tennessee”. È stata pubblicata una controversa fotografia di Martin Luther King Jr.con lo scrittore, organizzatore sindacale, attivista per i diritti civili e co-fondatore della Highlander School Donald Lee West. Secondo le informazioni ottenute dal Federal Bureau of Investigation, West era il direttore distrettuale del Partito Comunista in North Carolina, anche se West ha negato di essere mai stato un membro del Partito Comunista. Nel 1961, lo stato del Tennessee revocò la carta di Highlander e confiscò e mise all’asta i terreni e le proprietà della scuola. Secondo l’autobiografia di Septima Clark, Echo In My Soul (pagina 225), la Highlander Folk School è stata chiusa, perché impegnata in attività commerciali in violazione della sua carta. La Highlander Folk School è stata noleggiata dallo Stato del Tennessee come una società senza scopo di lucro senza azionisti o proprietari. Una volta che lo Stato ha revocato la sua carta, nessuno poteva fare un reclamo legale su una qualsiasi delle proprietà. Nel 1961, il personale Highlander reincorporated come Highlander Research and Education Center e si trasferì a Knoxville. Nel 1971, si trasferì a New Market, Tennessee.
Problemi degli Appalachimodifica
Negli anni ’60 e’ 70, Highlander si concentrò sulla salute e la sicurezza dei lavoratori nei bacini carboniferi degli Appalachi. I suoi leader, incluso il suo ex presidente Mike Clark, hanno avuto un ruolo nell’emergere del movimento per la giustizia ambientale della regione. Ha contribuito ad avviare il programma Southern Appalachian Leadership Training (SALT) e ha coordinato un’indagine sulla proprietà della terra in Appalachia. Negli anni 1980 e 1990, Highlander ha ampliato la loro base in un più ampio ambientalismo regionale, nazionale e internazionale; lotta contro gli effetti negativi della globalizzazione; sviluppo della leadership di base nelle comunità con risorse insufficienti. A partire dal 1990, è stato coinvolto in questioni LGBT, sia negli Stati Uniti che a livello internazionale.