Molti associati all’attuale Hollister Ranch si descrivono come amministratori responsabili della terra, affermando ardentemente di aver elaborato una formula di successo che bilancia la conservazione ecologica con lo sviluppo residenziale che funziona sia all’interno di un’operazione agricola commerciale funzionante che di un habitat naturale sano con una vasta gamma di flora e fauna. La pratica a lungo termine dell’associazione Hollister Ranch di un “programma formale di guida sulla spiaggia” è stata descritta dalla California Coastal Commission come “habitat degradanti della spiaggia e della costa naturale” e contro la legge. Le regole del ranch sono state modificate per vietare la guida in spiaggia nel 2018. L’operazione di lavoro del bestiame che ha spedito fino a 1.000.000 di chili di manzo in un anno buono e piovoso è stata criticata come esistente principalmente per scopi fiscali e come sovvenzionata dai proprietari. Indipendentemente dal fatto che i bovini hanno continuamente pascolato a Hollister Ranch dal 1860, alcuni ambientalisti notare il potenziale impatto tale operazione potrebbe avere sulla flora e fauna autoctone. Il ranch è stato anche criticato per impedire l’accesso del pubblico sulla proprietà privata alle spiagge, in presunto conflitto con la legge dello stato della California. Esiste una netta differenza di opinione tra i proprietari del Ranch, che descrivono la natura incontaminata del Ranch dopo 45 anni come associazione dei proprietari contro i funzionari governativi e il pubblico, alcuni dei quali considerano le politiche del Ranch come esclusiviste e malafede.
Nel 2004, il National Park Service ha abbandonato una proposta per designare parti della costa di Gaviota, inclusa la spiaggia di fronte all’Hollister Ranch, come spiaggia nazionale. I proprietari terrieri locali, in particolare quelli in Hollister Ranch, montato una campagna di lobbying per opporsi allo studio. Oltre ad altri nella contea di Santa Barbara che, dopo aver appreso della designazione proposta, assunto sostenitori di opporsi alla spiaggia nazionale, Associazione dei proprietari Hollister Ranch valutato i suoi membri di assumere un ex membro del congresso per fare pressione contro la proposta spiaggia nazionale.
Progetti precedenti proposti a partire dagli anni ‘ 70 hanno incluso lo sviluppo del petrolio, una centrale nucleare e alloggi ad alta densità.
Per oltre vent’anni i bambini della scuola elementare di Santa Barbara sono stati incoraggiati a partecipare (senza alcun costo per le scuole) alla “Tidepool Classroom” dell’Hollister Ranch Conservancy che conserva forme di vita intertidali non presenti altrove lungo la costa.