Horace Greeley

Horace Greeley, (nato feb. 3, 1811, Amherst, N. H., U. S.-morto novembre. 29, 1872, New York, N. Y.), redattore di giornali americani che è noto soprattutto per la sua vigorosa articolazione dei sentimenti antislavery del Nord durante il 1850.

Greeley era un apprendista tipografo a East Poultney, Vt., fino a trasferirsi a New York City nel 1831, dove alla fine divenne un editore fondatore di un nuovo giornale letterario, The New-Yorker (1834). Un Whig liberale, Greeley catturò l’attenzione del capo politico di New York Thurlow Weed e gli fu chiesto di pubblicare settimanali di campagna politica durante le elezioni del 1838 e del 1840. Queste pubblicazioni aiutarono sostanzialmente la causa Whig e segnarono l’inizio della partnership politica di Greeley con Weed e il governatore di New York William H. Seward (segretario di Stato degli Stati Uniti, 1861-69)—una partnership che durò fino al 1854.

Il successo giornalistico di Greeley lo incoraggiò a intraprendere un’impresa giornalistica più ambiziosa. Il New York Tribune, che fondò nel 1841 e curò fino alla sua morte, divenne un quotidiano Whig dedicato a un medley di riforme, progresso economico e elevazione delle masse. Il Tribune stabilì un livello particolarmente alto nella raccolta di notizie, nell’interesse intellettuale e nel fervore morale. Greeley, che ha pubblicato un prodigioso trove di articoli ed editoriali cogenti, è venuto per essere considerato il redattore di giornale eccezionale del suo tempo; il suo personale numeroso e competente (che comprendeva la corrispondenza europea di Karl Marx e Friedrich Engels, che scrisse sotto il nome di Marx) collaborò per rendere il giornale una bibbia politica per molti lettori in tutto il Nord. Riflettendo la sua educazione altamente morale del New England, Greeley era un nemico implacabile di liquori, tabacco, gioco d’azzardo, prostituzione e pena capitale. Divenne, nelle parole di Harper’s Weekly (1869), “lo Yankee più perfetto che il paese abbia mai prodotto.”A causa degli interessi eclettici di Greeley, molte cause hanno trovato voce nelle pagine del Tribune. Mentre il New York Times coltivava un tono sobrio di moderazione, e il New York Herald era jingoistico e spesso pro-business e pro-Sud, il Tribune sfidò la categorizzazione, promuovendo un’ampia varietà di interessi e cause. Greeley ha esortato una serie di riforme educative, in particolare l’educazione scolastica comune gratuita per tutti; ha sostenuto le cooperative di produttori ma si è opposto al suffragio femminile. Ha anche spinto per l “espansione occidentale, ma non coniare, come comunemente sostenuto,la famosa frase” Go West, giovane.”(Vedi la nota del ricercatore.)

Nei primi anni 1850 Greeley divenne sempre più amaro per il fallimento dei suoi colleghi Whig a sostenerlo per alte cariche pubbliche-un’ambizione per tutta la vita. Egli è anche cresciuto disincantato con l’ambivalenza del partito verso la schiavitù, che si oppose sia per motivi morali ed economici. Nel 1854 trasferì la sua fedeltà al neonato Partito Repubblicano, che aiutò a organizzare. Per tutto il decennio giornale di Greeley alimentato la crescente persuasione antislavery del Nord. Le sue colonne editoriali si opponevano costantemente a qualsiasi compromesso sulla questione della schiavitù mentre sosteneva la sovranità popolare (opzione locale) nei territori, richiedeva privilegi di libertà di parola e posta per gli abolizionisti, incoraggiava i Free-Soilers (che si opponevano alla schiavitù nel territorio del Kansas) e sosteneva la resistenza forzata ai cacciatori federali di schiavi fuggitivi.

Dopo l’inizio della guerra civile (1861), Greeley perseguì un corso irregolare, anche se generalmente si schierò con i repubblicani radicali nel sostenere l’emancipazione precoce degli schiavi e, più tardi, i diritti civili per i liberti. Greeley perse molto rispetto pubblico opponendosi alla rinominazione di Lincoln nel 1864 e firmando la cauzione dell’ex presidente confederato Jefferson Davis nel 1867.

In parte per piqué politico e in parte per disaccordo con la corruzione apparente nella prima amministrazione di Pres. Ulisse S. Grant (1869-73), Greeley si unì a un gruppo di dissidenti repubblicani, formando il Partito repubblicano liberale. Il partito si oppose a Grant nel 1872 e nominò Greeley presidente. Nella triste campagna che seguì, fu criticato così spietatamente che, come disse, non sapeva a malapena se si stava candidando alla presidenza o al penitenziario. Nonostante l’inesperienza del suo partito, Greeley ha intervistato più del 40% del voto popolare. Prima che il collegio elettorale si riunisse, tuttavia, Greeley fu istituzionalizzato (forse a causa dell’intensità degli attacchi che aveva subito e della sua perdita di controllo sul suo giornale), e morì prima che i voti elettorali fossero espressi. Tutti tranne 3 dei 66 voti elettorali promessi a lui sono andati a quattro candidati minori.