a Pennsylvaniai Nemzetközösség 1682-es megalapítása óta a mezőgazdaság jelentős része a gazdaságnak, kezdve a Lenape és a Monongahela indián népekkel. Az előbbi a Delaware-völgyet elfoglalva elsősorban kukoricát termesztett, míg az utóbbi babot, kukoricát és tököt termesztett az Ohio-völgy felső részén. A német bevándorlók, miután Lancaster megyében és York megyében telepedtek le Pennsylvania déli középső részén, folytatták a mezőgazdaság fejlődését a Nemzetközösségben.
mivel Pennsylvania történelmének települési periódusa a Nemzetközösség alapításától körülbelül 1840-ig folytatódott, a mezőgazdaság a régió vidéki életének részévé vált, mivel a föld jövedelemforrásként történő felhasználása a telepesek körében bevett gyakorlattá vált, miután 1682-től az őslakos amerikaiaktól nagyszabású földvásárlást hajtottak végre a mai fennmaradó rész hozzáadásáig Erie megye Pennsylvania északnyugati részén, 1792-ben. Bár a régió letelepedése ebben az időszakban folytatódott, a francia és az indiai háború, valamint az amerikai függetlenségi háború során lassabbá vált, mind a 18.század második felében, az időszak politikai bizonytalansága miatt.
az angol telepesek 1674-re nagyrészt irányították a Delaware-völgyet, bár néhány holland és svéd telepes telepedett le a régióban. A mai Pennsylvania déli középső és délkeleti részén (beleértve a mai Bucks megyét, Chester megyét, Lancaster megyét, Delaware megyét és Philadelphia megyét) 1730-ra európai telepesek otthona volt. A 18.század folytatódásával a telepesek mind Észak, mind nyugat felé terjedtek. Bár a mezőgazdasági termékek hivatalos piacterei ebben az időszakban szűkösek voltak, a telepesek gyakran cseréltek árukat, terményeket, munkaerőt és egyéb termékeket, hogy gondoskodjanak magukról és családjukról. A más gazdaságokkal folytatott csere mellett az árukkal kereskedtek a globális piacon, különösen az Európai napóleoni háborúk idején, amikor ezen áruk iránti kereslet jelentősen megnőtt. A Susquehanna folyót és az Allegheny folyót gyakran használták arra, hogy a transzatlanti hajózáshoz alkalmasabb útvonalakra szállítsák az árukat.
az 1830-1850 közötti időszakban a Pennsylvaniai délnyugati mezőgazdaság részeként a juhtenyésztés és a gyapjútermelés egyre nagyobb hangsúlyt kapott (Washington megye 1860-ig vezette a nemzet megyéit a juhtermelésben), valamint a Nemzetközösség más különféle növényeinek választékát. A. kezdete amerikai polgárháború 1861-ben megugrott a kereslet a gyapjú alapú termékek iránt az uniós hadsereg ellátására. Bár a juhtenyésztés fellendült, az állattartás és a vegyes gabona továbbra is a regionális agrárgazdaság alapját képezte. Annak ellenére, hogy Pennsylvania délnyugati részén nőtt a juhtenyésztés, a növekvő hangsúly a 20.század elejére megállt és csökkenni kezdett.
Pennsylvaniában a 19.század második felében elfogadták a mezőgazdasági jogszabályokat és létrehozták a mezőgazdasággal kapcsolatos kormányzati ügynökségeket. A Pennsylvaniai mezőgazdasági tanácsot 1876-ban hozták létre, hogy felügyelje a mezőgazdasági ipar tudományos fejlődését. Ezt követően 1895-ben létrehozták a Pennsylvaniai mezőgazdasági Minisztériumot. A Mezőgazdasági Minisztérium, mint a Mezőgazdasági Tanács utódja, átvette a mezőgazdasági oktatás, a bűnüldözés és a betegségellenőrzés szerepét. A Pennsylvaniai Közgyűlés által az időszakban elfogadott jogszabályok között szerepelt az 1879. évi kereskedelmi Műtrágyatörvény, az 1883.évi vaj-és Sajttörvény, valamint az 1887. évi állatbetegség-ellenőrzési törvény.
az iparosodás a 19.század végén és a 20. század elején tartós hatással volt Pennsylvania mezőgazdaságára. A Pittsburgh-i székhelyű H. J. Heinz Company által gyártott élelmiszer-termelés és-csomagolás javult. A technológiai fejlesztések – beleértve a traktoros munkagépeket, a teherautók hűtését és az elektromos áram növekvő rendelkezésre állását—hozzájárultak a Pennsylvaniai gazdák által alkalmazott technikák fejlődéséhez. Közben nagy depresszió, sok Pennsylvaniai gazdát az Egyesült Államok nagy részéhez hasonló pénzügyi nehézségek sújtottak. Franklin D. Roosevelt elnök különféle aspektusai mezőgazdasági programok a New Deal (az 1933. évi mezőgazdasági kiigazítási törvény kivételével) elsősorban a Pennsylvaniai gazdák támogatásával valósultak meg. A második világháborút követő urbanizáció csökkentette a mezőgazdaság jelentőségét Pennsylvaniában, mivel sokan a gazdaságokból a városokba költöztek munkát keresve. Válaszul sok gazdaság migráns munkavállalókat alkalmazott kompenzáció céljából. Az államközi autópálya-rendszer kiépítése és az egykor vidéki területek fejlesztése a 20.század közepén hozzájárult a gazdálkodásra alkalmas földterületek csökkenő rendelkezésre állásához. Ennek ellenére Pennsylvania vidéki lakossága továbbra is az egyik legnagyobb az Egyesült Államokban.