In poche parole
Le tigri dai denti a sciabola sono famigerate (ed estinte), ma un altro animale dai denti a sciabola altrettanto macabro esiste ancora nel Vecchio Mondo. E non è un predatore, ma un umile erbivoro: il cervo muschiato.
L’intero moggio
I cervi tendono ad avere denti relativamente piatti, adattati per mangiare piante grossolane. Tuttavia, i cervi muschiati più primitivi formano un gruppo di sette specie di ungulati limitate all’Asia. I cervi muschiati prendono il nome dalla loro ghiandola profumata, ma ottengono una maggiore importanza possedendo enormi zanne canine al posto delle corna. Le zanne possono estendersi fino a 10 centimetri (4 in) di lunghezza, e non sorprende, crescere il più grande nei maschi.
I cervi muschiati maschi usano i denti intimidatori e simili a vampiri che si estendono oltre la mascella per risolvere gli accoppiamenti e le dispute territoriali. Sebbene i “muskies” siano erbivori, concentrandosi su licheni e piante verdi, questi parenti primitivi del vero cervo possono anche nutrirsi di funghi di volta in volta. Il cervo muschiato himalayano può essere trovato in ad alte quote. Occasionalmente, i panda giganti possono nutrirsi di questi animali. I cervi muschiati siberiani abitano invece le pianure.
Sfortunatamente, questi fantastici e spaventosi mostri della natura sono minacciati dal bracconaggio e dalla domanda illegale per il loro muschio. Gli sforzi di conservazione e i metodi anti-bracconaggio sono essenziali per impedire al cervo dai denti a sciabola di seguire la strada della tigre dai denti a sciabola.
Mostrami la prova
Cervo muschiato himalayano
Moschus leucogaster