Ti piacciono i polli? I polli sono stati consumati dall’uomo fin dai tempi antichi. Anche l’allevamento stesso è stato fatto da milioni di anni fa. Si può vedere come un semplice cibo al giorno d’oggi, ma dopo aver letto questo articolo, si può avere più rispetto per le ali croccanti sul vostro tavolo.
Come altri animali che camminano sulla nostra terra al giorno d’oggi, i polli sono il risultato del lungo processo evolutivo del suo antenato. Potresti aver sentito parlare di questo, ma in effetti i polli sono strettamente correlati ai dinosauri. Tra gli altri tipi di uccelli, i polli, compresi i tacchini, sono i più vicini.
Anche se al giorno d’oggi si vede polli sono solo mangiare semi, il loro antenato è uno dei predatori più temuti al suo tempo. Un DNA di Tyrannosaurus Rex di 68 milioni di anni è stato confrontato con il DNA di 21 specie di animali moderni e dall’analisi i ricercatori hanno scoperto che i polli sono i più vicini.
I polli sono più vicini ai dinosauri che agli alligatori
L’analisi del DNA è stata fatta al fossile di dinosauro noto anche come T-Rex che è stato trovato nel 2003. Il fossile stesso era unico, perché conteneva un po ‘ di tessuti molli come i vasi sanguigni, che consentono ai ricercatori di estrarre una quantità sufficiente di DNA per la ricerca.
Gli scienziati hanno anche confrontato il DNA di un fossile di Mastodonte con gli animali moderni e il risultato è stato sorprendente. Hanno scoperto che le proteine trovate nel fossile del T-Rex erano più simili a quelle dei polli e il mastodonte era più simile agli elefanti moderni.
Per molto tempo, in realtà gli scienziati hanno previsto la correlazione tra uccelli e dinosauri in base alla forma delle loro ossa. Ma era tutto solo una previsione senza ulteriori ricerche. E la ricerca condotta nel 2008 ha dato la vera risposta.
“Abbiamo stabilito che il T rex, in effetti, si raggruppava con gli uccelli – struzzo e pollo – meglio di qualsiasi altro organismo che abbiamo studiato”, ha detto il prof John Asara da Harvard a Telegraph. Ha determinato le relazioni degli aviani con l’evoluzione dei dinosauri non aviari.
“Mostriamo anche che si raggruppa meglio con gli uccelli rispetto ai rettili moderni, come alligatori e lucertole anole verdi”, ha continuato. Ciò significa che anche se i dinosauri erano rettili, moderni rettili giorni sono i loro cugini più lontani piuttosto che gli uccelli.
I polli possono essere invertiti di nuovo ai dinosauri
Dopo la ricerca che ha scoperto la stretta relazione imprevedibile tra polli e dinosauri, è stata condotta un’altra ricerca. Bhart-Anjan Bhullar, che era uno studente nel laboratorio di Arhat Abzhanov ad Harvard, cerca di invertire un pollo al suo antenato.
Bhullar ha prelevato campioni da polli embrionali e ha alterato alcuni dei loro geni. Il risultato è stato sorprendente che cambiando alcuni geni dall’embrione, gli oggetti di prova hanno sviluppato insolite somiglianze con i dinosauri.
“Quei polli che sono stati alterati in quel modo, sono cresciuti fino ad avere un muso che sembrava un muso di dinosauro”, ha detto Bhullar citato da Inverse. Immaginate se la ricerca ha condotto ulteriori modifiche a più geni dell’embrione, può schiudersi come un dinosauro fin dall’inizio.
Tuttavia, Bhullar non intendeva decodificare l’evoluzione e creare un dinosauro come nel film Jurassic Park. Ma ha predetto che una cosa del genere potrebbe accadere in futuro. “Questo non è teorico. Non sto parlando di mezzo secolo qui, sto parlando di decenni. Sta per succedere.”
Bhullar, che ora è professore a Yale, fa ancora qualche ricerca sulla relazione tra animali aviari e dinosauri. La maggior preoccupazione è il becco di quegli uccelli, che è stato sviluppato dal solito muso di dinosauro. Ha detto che potrebbe prevedere che tipo di animale vagare sulla nostra terra in futuro.
I dinosauri non si sono estinti?
Sì, sappiamo tutti che i dinosauri hanno incontrato l’estinzione quando un asteroide gigante ha colpito la terra, ma in realtà non tutti quei dinosauri si sono estinti. Ma in realtà, alcuni dinosauri con dimensioni più piccole non si estinsero e sopravvissero all’Armageddon. Quei dinosauri sono quelli che si sono evoluti per gli uccelli al giorno d’oggi.
Le dimensioni più piccole dei loro corpi richiedevano meno cibo rispetto a quelli con dimensioni più grandi. Ed è stato anche più facile per loro trovare riparo dai seguenti disastri dopo che l’asteroide ha colpito la terra. Forse era per questo che potevano sopravvivere e infine mantenere i loro tipi fino a evolversi nell’aviario moderno al giorno d’oggi.
Come prova, puoi rintracciare l’ascendenza genetica del pollo per scoprire l’aspetto dell’antenato di questo animale. E se riesci a farlo abbastanza lontano, scoprirai che il suo aspetto ricorda la forma dei fossili dei dinosauri che puoi trovare nel museo.
E in realtà, è molto più facile rintracciare l’antenato dei vertebrati rispetto ad altri tipi di animali, perché l’evoluzione spesso ci colpisce solo dolcemente ma per un tempo molto lungo. “I segreti della storia degli esseri viventi sono rinchiusi ancora nella sua eredità, e in particolare nel genoma”, ha detto Bhullar.
Quindi, nel DNA di un vertebrato, è più probabile che contenga ancora informazioni genetiche dei suoi antenati. Anche se le informazioni non saranno complete al 100%, ma molte delle informazioni degli antenati memorizzate da molto tempo fa saranno ancora nel DNA della specie.
“Ci sono solo alcune variazioni nell’anatomia che i vertebrati producono, ed è probabilmente perché siamo così intricati, siamo così complessi, che rovinare qualcosa nella fase iniziale non produrrà facilmente un essere vivente vitale”, ha spiegato Bhullar.
I dinosauri piumati
Un’altra prova della stretta relazione dei polli con il T-Rex è il ritrovamento di un tipo di dinosauro piumato. Circa 85 milioni di anni fa, un dinosauro di nome Archaeopteryx vagava per la terra. Archaeopteryx è un parente stretto di T-Rex e velociraptor.
Il dinosauro aveva tutte le caratteristiche degli uccelli, avevano ali e piume su tutto il corpo. La forma dei loro corpi e la struttura dei loro cervelli assomigliavano persino ai corpi e ai cervelli degli uccelli moderni. L’unica differenza è che non avevano il becco, invece avevano il muso a denti.
Sulla base dello studio che Bhullar conduce nel suo tempo libero, ha dichiarato che l’unica differenza era solo una parte non risolta del corpo. Bhullar ha scoperto che in realtà i becchi degli uccelli dei giorni moderni sono in realtà un adattamento troppo cresciuto di un paio di piccole ossa nella parte anteriore della faccia degli uccelli.
L’adattamento all’ambiente e il modo in cui l’animale cercava cibo era responsabile dell’eliminazione del muso a denti. Le ossa mascellari si ridussero e le “ossa del becco” si allungarono per sostituire le ossa mascellari, dando agli uccelli le loro attuali sembianze.