PTSD (disturbo da stress post traumatico) si manifesta in molti modi.
I sintomi del PTSD non si limitano a ricordi angoscianti e traumi emotivi.
Infatti, un ampio corpo di ricerca ha dimostrato che i veterani affetti da PTSD sono ad aumentato rischio di una serie di disturbi del sonno.
La complessa relazione tra ansia, problemi respiratori, iperarosi e ricordi intrusivi rende difficile isolare i fattori che causano questi disturbi del sonno e può complicare il trattamento. Ma un paio di cose sono chiare; i veterani sperimentano disturbi del sonno ad un ritmo molto alto, ed è molto importante che questi disturbi siano trattati oltre a prendere di mira il PTSD stesso.
PTSD è associato a una varietà di disturbi del sonno, tra cui apnea del sonno, insonnia e incubi.
Apnea del sonno e problemi respiratori in veterinari
Apnea del sonno è stimato a colpire circa il 5% della popolazione negli Stati Uniti. Tuttavia, la sua incidenza negli uomini con PTSD è stata indicata per essere molto più alta.
Uno studio^1 di 136 veterinari con PTSD ha rilevato che uno sconcertante 77% dei veterinari è risultato positivo per l’apnea notturna. Un altro studio^2 di 105 veterinari Vietnam-era ha scoperto che il 70% dei veterinari aveva questo disturbo del sonno.
Anche nei giovani veterani, la gravità del PTSD è positivamente correlata al rischio di apnea ostruttiva del sonno (apnea) ^3.
I risultati di questi studi, che mostrano una forte correlazione tra PTSD e apnea del sonno, hanno portato ad alcuni medici che raccomandano che tutti i veterinari siano sottoposti a screening per l’apnea del sonno come parte del loro trattamento.
Insonnia e disturbi del sonno nei pazienti con PTSD
Non sorprende che i veterani che soffrono di traumi psicologici abbiano problemi a dormire. Almeno il 70% e fino al 90% dei veterinari con PTSD auto-riferiscono disturbi del sonno^4.
Secondo uno studio^5:
- 44% di veterani con PTSD riferito di avere difficoltà ad addormentarsi fiarly frequentemente, rispetto a solo il 5% dei civili e 5.5% dei veterani senza PTSD
- Oltre il 90% dei veterani ha riferito di avere difficoltà a dormire almeno qualche volta, rispetto al 53% dei civili
Incubi in PTSD
Incubi in cima alla lista delle difficoltà di sonno associate al PTSD. Mentre gli incubi si verificano frequentemente solo nel 3% della popolazione generale, oltre la metà dei veterinari con PTSD sperimenta incubi frequenti^5.
Gli incubi consistono in ripetute esperienze di traumi legati al combattimento e ricordi intrusivi. I movimenti periodici degli arti spesso accompagnano l’incubo come se il veterano stesse effettivamente rivivendo l’esperienza.La respirazione può diventare faticosa e irregolare.
L’importanza del sonno nel trattamento del PTSD
I disturbi del sonno possono solo aggravare i problemi emotivi e psicologici associati al PTSD. Il sonno povero da solo è legato alla depressione, ai livelli di stress più elevati e ad un aumento delle emozioni negative. Non essere in grado di ottenere una buona notte di sonno e la conseguente tensione emotiva e fisica è un ostacolo significativo nel modo di tornare alla salute mentale.
Inoltre, dormire bene durante la notte è vitale per eseguire bene durante il giorno. I veterani che non riescono a dormire trovano ancora più difficile riadattarsi alla vita civile, mantenere posti di lavoro e mantenere relazioni. Il disturbo del sonno li mette a più alto rischio di rivolgersi all’automedicazione attraverso l’abuso di sostanze, comportamenti autodistruttivi o di sviluppare disturbi mentali.
Parte della soluzione a questo problema consiste nel riconoscere l’altissima prevalenza di disturbi del sonno nei veterinari e nello screening e nel trattamento di tali problemi legati al sonno come parte del loro trattamento di routine. Il ritorno delle nostre truppe alla salute emotiva non può accadere finché non sono in grado di ottenere il resto e il restauro di cui hanno bisogno.
Se voi o una persona cara è un veterano con PTSD, o se hai problemi a dormire per qualsiasi altro motivo, possiamo aiutare a diagnosticare e trattare i vostri problemi di sonno per mettere la mente e il corpo a riposo. Contattaci o richiedi uno studio del sonno per iniziare a recuperare il tuo sonno.
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Fonti:
1) Dodson, Darrel W. et al. “Respirazione disordinata nel sonno nei veterani di combattimento con PTSD.”Diario del petto.
2) Jerome A. Yesavage, M. D. ” Respirazione disordinata nel sonno nei veterani del Vietnam con disturbo da stress post-traumatico.”The American Journal of Geriatric Psychiatry.
3) Peter J. Colvonen, PhD et al. “Apnea ostruttiva del sonno e disturbo da stress post-traumatico tra OEF / OIF / veterani OND.”Journal of Clinical Sleep Medicine.
4) Maher MJ et al. “Disturbi del sonno in pazienti con disturbo da stress post-traumatico: epidemiologia, impatto e approcci alla gestione.”PubMed.
5) Thomas C. Neylan,, MD et al. “Disturbi del sonno nella generazione del Vietnam: I risultati di un campione rappresentativo a livello nazionale di veterani del Vietnam di sesso maschile.”The American Journal of Psychiatry.
Credito fotografico: “Saluto di un veterano”. L’esercito americano. Licenza Creative Commons.
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