- La U. S. Air Force e Northrop Grumman rilasciato le prime nuove immagini del B-21 Raider in quasi quattro anni.
- Il nuovo bombardiere è simile al B-2A Spirit, ma sottili differenze suggeriscono alcuni cambiamenti importanti.
- Il B-21 Raider dovrebbe volare per la prima volta nel 2022.
La U. S. Air Force e Northrop Grumman hanno rilasciato la prima nuova immagine del bombardiere B-21 Raider in quasi quattro anni. L’immagine, progettata per mostrare l’aereo negli hangar delle basi aeree in tutto il paese, mostra alcuni dettagli in più del bombardiere furtivo. Secondo gli esperti di aviazione, il nuovo aereo assomiglia al bombardiere B – 2-con alcune differenze chiave.
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Le tre immagini mostrano l’aereo seduto negli hangar della Ellsworth Air Force Base nel Dakota del Sud, della Whiteman Air Force Base nel Missouri e della Dyess Air Force Base in Texas. Ellsworth e Dyess sono attualmente sede di bombardieri B-1B Lancer, mentre Whiteman è sede della flotta americana di bombardieri B-2A Spirit. Il B-21 Raider alla fine sostituirà entrambi i tipi.
Il B-21 Raider è il primo nuovo bombardiere dell’Aeronautica militare dal 1988, anno in cui è stato presentato il B-2A Spirit. Prende il nome da “Doolittle’s Raiders”, la forza dei bombardieri B-25 Mitchell che bombardarono Tokyo nella primavera del 1942, il B-21 è progettato per superare le moderne minacce di difesa aerea, inclusi sistemi come il sistema missilistico terra-aria russo S-400 e il caccia stealth cinese J-20 per penetrare nello spazio aereo nemico. Il B-21 sarà in grado di trasportare missioni convenzionali a guida di precisione e armi nucleari.
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Il B-21 sarà un ala volante di design, una specialità della Northrop Grumman a partire dalla fine della seconda Guerra Mondiale. La fusione della fusoliera e le ali, combinato con la mancanza di orizzontale e verticale, stabilizzatori posteriori, è generalmente considerato come la migliore forma possibile per evitare radar nemiche da tutte le direzioni. Un bombardiere che penetra profondamente nel territorio nemico avrà probabilmente onde radar che rimbalzano da più angolazioni, rendendo la furtività a tutto tondo una necessità.
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Le nuove immagini hanno scatenato qualche conversazione, come i giornalisti e gli appassionati di aviazione hanno discusso le caratteristiche del nuovo aereo. Ecco uno schizzo del B-21 con le note dei giornalisti della Aviation Week & Tecnologia spaziale:
L’aviatista ha anche preso una pugnalata all’analisi delle foto, che puoi vedere qui.
Nel complesso, la tendenza per il B-21 è un perfezionamento della forma originale dell’ala volante del B-2A. La forma del bordo d’attacco del B-21 è più semplice del bordo di uscita a dente di sega del B-2A. Il bordo di uscita più pulito e più semplice è probabilmente il modo in cui doveva apparire il bombardiere stealth originale, ma negli 1980, una richiesta dell’ultimo minuto da parte dell’Air Force che lo Spirit fosse in grado di volare a bassa quota richiedeva un costoso cambiamento di design. Di conseguenza, per gli analisti di Aviation Week, l’aereo è probabilmente ottimizzato per il volo a media e alta quota.
Gli esperti ritengono che il B-21 sarà più piccolo del B-2A, correndo circa due terzi delle dimensioni e del peso del bombardiere più vecchio. Ciò si riflette nel fatto che il rendering B-21 presenta meno ruote principali del carrello di atterraggio. L’aereo ha semplicemente bisogno di meno ruote di atterraggio per supportare un aereo più leggero.
Aviation Week sottolinea che il rendering mostra una fusoliera più corta e prese d’aria più avanti rispetto al bombardiere più vecchio. Questo è tutto per aumentare il volume interno per il supporto vitale dell’equipaggio, carburante, sensori e armi. Come un aereo furtivo, il B-21 deve memorizzare tutte le armi, sensori, carburante, e altri oggetti internamente, così lo spazio è ad un premio.
L’Air Force prevede di acquistare almeno 100 B-21 Raiders, anche se idealmente, il servizio vorrebbe 200 o più. L’aereo è attualmente in fase di sviluppo presso le strutture di Northrop Grumman a Palmdale, in California, con il primo aereo dimostratore in fase di costruzione. Il bombardiere doveva originariamente volare alla fine del 2021, ma quella data probabilmente scivolerà all’inizio del 2022.