Il che è tutto per dire che la strada verso un’identità chiaramente articolata è stata tortuosa. Nessuno è più consapevole di questo di Tom Ascheim, fondatore del canale, che è vice presidente esecutivo e direttore generale di Nickelodeon Television e supervisiona il N. In un’intervista nel suo ufficio di midtown Manhattan, il signor Ascheim ha riassunto gli inizi confusi e attenti al budget del canale: “Abbiamo rilanciato molto. Abbiamo rilanciato costantemente. E l’abbiamo fatto per4 14 ogni volta.”
Amy Friedman, responsabile dello sviluppo del canale, ha descritto ciò che quel metaforico $14 li ha ottenuti, brandwise. “L’obiettivo della rete è essere la voce autentica degli adolescenti”, ha detto. “Per essere molto meno permaloso, stiamo cercando di essere ciò che il WB era circa sette anni fa. Stiamo cercando di dire qualcosa di nuovo-interessante-audace-intelligente-reale.”
Al picco della WB, quella rete aveva spettacoli teen zeitgeist come “Buffy l’Ammazzavampiri”, “Felicity” e “Dawson’s Creek.”Per duplicare quel tipo di successo, la N dovrà integrare l’invecchiamento “Degrassi.”L’anno scorso, il canale ha introdotto due nuovi drammi. Uno, “Instant Star,” è stato creato da Linda Schuyler, il produttore esecutivo di “Degrassi,” e racconta la storia di una ragazza adolescente che vince un concorso di talento “American Idol”-like. E “South of Nowhere” drammatizza cosa succede quando una ragazza del liceo dall’Ohio si trasferisce con la sua famiglia a Los Angeles e si innamora di un’altra ragazza.
Entrambi gli spettacoli hanno seguito “Degrassi” nel programma durante le loro esecuzioni separate, ed entrambi hanno fatto bene, contribuendo alla crescente popolarità del canale. (“Instant Star” è ora nel bel mezzo della sua seconda stagione; “South of Nowhere” tornerà in autunno.) Ma nessuna delle due serie è riuscita a fare meglio di “Degrassi”therein e qui sta il più grande problema di N. Come ha detto il signor Ascheim, ” Abbiamo bisogno di qualcos’altro a cui le persone verranno da sole.”Si fermò e pensò per un momento. “Abbiamo bisogno di più”, ha detto.
Quindi ci sarà di più. La N ha recentemente acquistato i diritti di vecchi episodi di “Dawson’s Creek” e “Summerland”, due serie WB passate. L’acquisizione sottolinea Ms. Il desiderio di Friedman di fare appello ai giovani spettatori come WB ha fatto nel suo periodo di massimo splendore e diminuisce la dipendenza del canale su ripetizioni costanti di spettacoli come “Moesha” e “Sabrina, la strega adolescente.”E a giugno, altre due serie originali avranno le loro anteprime:” Beyond the Break”, su una squadra di surf femminile alle Hawaii, e” Whistler”, un thriller in cui un ragazzo indaga sull’omicidio di suo fratello, uno snowboarder vincitore della medaglia d’oro.