Si stima che il cancro ovarico colpisca più di 22.000 donne ogni anno ed è la quinta causa principale di decessi per cancro tra le donne, secondo l’American Cancer Society.
A differenza di altri tumori ginecologici, non ci sono test di screening per il cancro ovarico. Mentre alcune donne diagnosticate con cancro ovarico hanno livelli elevati della proteina CA 125, l’analisi del sangue associata non è abbastanza accurata per lo screening del cancro ovarico, poiché molte condizioni non cancerose possono aumentare il livello di CA 125.
Il cancro ovarico è difficile da rilevare nelle sue fasi iniziali a causa dei suoi sintomi vaghi. Le donne possono sperimentare stitichezza, gonfiore, sazietà precoce dopo aver mangiato e mal di schiena.Mentre il cancro ovarico tende a verificarsi nelle donne in post menopausa, chiunque può essere a rischio. Un certo numero di fattori, tra cui il fumo, l’met-metriosi, la malattia dell’ovaio policistico e l’obesità possono aumentare il rischio di una donna per la malattia.
Circa il 20 per cento di tutti i tumori ovarici sono causati da una mutazione genetica. I geni che più probabilmente aumentano il rischio di cancro ovarico sono BRCA1 e BRCA2. Questi geni influenzano anche il rischio di cancro al seno di una donna. Le mutazioni genetiche che causano la sindrome di Lynch, una condizione ereditaria associata al cancro del colon, aumentano anche il rischio di cancro ovarico di una donna.
Guarda: Nuova speranza per il cancro ovarico.
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Progressi nella cura
Negli ultimi due decenni, c’erano poche opzioni per trattare il cancro ovarico oltre alla chirurgia e alla chemioterapia. E la ricorrenza della malattia era comune.
” Il cancro ovarico, per fortuna, risponde davvero bene alla chirurgia e alla chemioterapia. Ma sfortunatamente, in circa il 70% dei pazienti, vediamo una recidiva”, afferma il dottor Andrea Wahner Hendrickson, un oncologo della Mayo Clinic.
Ma grazie alla ricerca del Dott. Wahner Hendrickson ei suoi colleghi, i pazienti hanno ora ulteriori — e talvolta più efficaci-opzioni per il trattamento, tra cui terapia medica individualizzata e immunoterapia.
Attualmente ci sono più di 1.350 studi clinici per il cancro ovarico, incluso uno studio vaccinale volto a prevenire le recidive.
Poiché non tutti i tumori rispondono ad ogni trattamento, il Dr. Wahner Hendrickson raccomanda a tutti i pazienti con cancro ovarico di sottoporsi a test genetici per vedere quale terapia potrebbe funzionare meglio o loro.
“Grazie alle innovazioni, penso che ci siano molte promesse e speranze nel trattamento del cancro ovarico”, afferma il dottor Wahner Hendrickson.
Incoraggia le donne di tutte le età a vedere il proprio medico se manifestano segni o sintomi anormali.