Quick, indica lo sport che causa il maggior numero di lesioni catastrofiche tra ragazze e giovani donne. No, non è calcio, lacrosse, ginnastica, basket o anche flag football.
È cheerleading, noto anche come “allegria competitiva” o “acrobazie e tumbling”, come l’Università del Maryland ha chiamato l’attività prima di ucciderla come sport di varsity durante i tagli di budget dello scorso anno.
In realtà, la mia domanda iniziale era un po ‘ un trucco, perché alcuni stati non riconoscono cheerleading come uno sport, e nemmeno la NCAA, un grosso problema a sé, alcuni credono. Senza la supervisione del governo e degli sport di grandi dimensioni, alcune delle persone che gestiscono squadre di tifo e competizioni non sono tenute agli stessi standard di sicurezza, formazione e coaching applicati ad altri sport, anche quelli ruvidi come il calcio, anche se il cheerleading fa uno sforzo considerevole per la polizia stessa.
Con o senza regolamento governativo, il cheerleading rappresenta di gran lunga il più grande rischio di lesioni catastrofiche per le giovani partecipanti femminili di qualsiasi sport. Secondo un rapporto del 2012 e una dichiarazione politica dell’American Academy of Pediatrics, il cheerleading “rappresentava il 65% di tutte le lesioni catastrofiche dirette agli atleti delle ragazze a livello di scuola superiore e il 70,8% a livello universitario” tra il 1982 e il 2009.
Il numero complessivo è piccolo — 110 lesioni alla testa chiusa, fratture del cranio e lesioni della colonna cervicale che hanno provocato “lesioni cerebrali permanenti, paralisi o morte” in quel periodo-e il numero di partecipanti al cheerleading è grande, circa 3,6 milioni a livello nazionale, ha rilevato l’accademia. (Un certo numero di altre ragazze ha sofferto problemi cardiaci e colpo di calore.) Ma il numero sproporzionato di lesioni gravi in questa attività è sorprendente.
Così come i nostri figli si dirigono verso il gridiron questo autunno, e ci dirigiamo verso gli stand per guardarli, potrebbe valere la pena dare un’occhiata a ciò che sta accadendo con le figlie che tradizionalmente ci hanno esortato entrambi. Abbiamo iniziato un dibattito nazionale sui rischi di commozione cerebrale nel calcio giovanile-Il presidente Obama ha detto che la scorsa stagione non era sicuro che avrebbe lasciato giocare suo figlio se ne avesse uno-ma non sembra esserci una discussione corrispondente sulle nostre figlie. Almeno non ne ho sentito parlare.
In parte questo è dovuto al fatto che il tasso di infortuni non catastrofici nel cheerleading è piuttosto basso. Ma è anche perché alcune persone non sanno che il tifo ha lasciato i margini negli ultimi due decenni per diventare uno sport di ruzzolare, volare nell’aria e costruire alte piramidi umane.
“Non lo so che l’impressione generale si è evoluta velocemente come lo sport ha”, ha detto Cynthia LaBella, autore principale del documento dell’Accademia di Pediatria e professore associato di pediatria presso la Scuola di medicina Feinberg della Northwestern University. “Ci vuole tempo per registrare queste cose.
“Queste ragazze — e ragazzi — sono a rischio di lesioni”, ha aggiunto. “Questo dovrebbe essere considerato uno sport, e queste persone dovrebbero essere trattate come atleti, non come intrattenitori.”I ragazzi costituiscono circa il 4 per cento delle cheerleader.
Mariah Rivera, una cheerleader dell’Università del Maryland, si strappò il legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro da junior alla Centreville High School. Era in una competizione nazionale, girando due volte a mezz’aria mentre completava un flip, quando atterrò goffamente.
“Ho provato a fare un passo, sono caduto, poi mi sono alzato e ho finito” la routine, ha detto, incluso il servizio come base in una piramide. Il suo allenatore ha dovuto portarla fuori dal palco.
Tuttavia, le piace quello che è diventato il cheerleading e non lo avrebbe fatto alla vecchia maniera. “Sento che abbiamo più di una sfida in questi giorni”, ha detto. “Vorrei solo che la gente ci riconoscesse. . . . Un sacco di gente pensa che cheerleading è in piedi sulla linea laterale urlando, ‘ Go squadra.'”
Lo fa anche lei, ha detto, per le squadre di calcio e basket del Maryland. (Anche se U-Md. taglia il tifo come sport universitario finanziato dalla scuola, la squadra applaude ancora.) Le regole limitano le routine che possono essere fatte su un campo da basket duro, ma a volte si ritrova sul cemento allo stadio di calcio. Non la inquieta. “Alcuni dei miei compagni di squadra sono davvero nervosi quando si tratta di cemento”, ha detto. Rivera diventa un po ‘ nervoso solo quando un passaggio cadendo le ricorda il suo infortunio al ginocchio.
Jim Lord, direttore esecutivo dell’American Association of Cheerleading Coaches and Administrators, ha affermato che lo sport ha fatto molta strada nell’affrontare le carenze rilevate dall’Academy of Pediatrics. Il numero di infortuni catastrofici è sceso ogni anno dal 2005-06, quando c’erano 12, a solo tre nel 2009-10, l’ultimo anno per il quale sono disponibili i dati.
L’organo di governo dello sport ha anche speso molto tempo e sforzi per migliorare la formazione degli allenatori, cambiare le regole e aumentare la consapevolezza dei pericoli dello sport. La messa al bando di una manovra difficile ha ridotto significativamente il numero di commozioni cerebrali in un solo anno. Un altro cambiamento regola mandati che le competenze di livello superiore essere eseguite solo su stuoie. Penseresti che sia buon senso, ma Lord ha detto che poiché alcune squadre di tifo delle scuole superiori non sono ufficialmente supportate dalle scuole, sono lasciate a esercitarsi nei corridoi o nei parcheggi.
Anche nella categoria di buon senso c’è l’idea che i bambini non possano provare le mosse più difficili e pericolose prima di aver padroneggiato le abilità di livello inferiore. Ma se il tuo “allenatore” di allegria è, per esempio, un insegnante di fisica non addestrato nello sport, lui o lei potrebbe non richiederlo sempre.
Infine, Lord ha detto, ogni bambino dovrebbe avere accesso a un preparatore atletico e ogni squadra dovrebbe avere un piano di emergenza. LaBella aggiungerebbe che ogni bambino dovrebbe avere un fisico prima di prendere parte.
“Vogliamo che ogni associazione statale riconosca che il cheerleading è atletico e ha bisogno dello stesso sostegno di qualsiasi altra cosa”, ha detto Lord.
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