Abbiamo tutti sperimentato una tensione al collo quando i muscoli diventano troppo tesi e dolorosi, come ad esempio da un uso eccessivo, seduti con una postura scorretta o dormendo con il collo in una posizione scomoda. Mentre un semplice ceppo può causare dolore acuto e un torcicollo che limita le attività, di solito si sente meglio in pochi giorni. Ma cosa succede se il dolore al collo è il risultato di una condizione di fondo più grave che non guarisce da solo? Ecco alcuni modi per capire la differenza.
Una distorsione o un ceppo del collo si verifica quando c’è una lesione ai tessuti molli del collo.
Guarda: Sforzi del collo e distorsioni Video
Dolore per giorni contro dolore per settimane
Distinguere tra dolore causato da uno sforzo e da una condizione più grave può essere difficile. I ceppi del collo e i disturbi della colonna cervicale, come la malattia degenerativa del disco o l’osteoartrite, sono tutti in grado di causare dolore al collo che varia da opaco e lieve a grave e debilitante.
Un fattore chiave da notare è quanto tempo il dolore è durato. La maggior parte dei ceppi del collo inizia a sentirsi molto meglio in pochi giorni o un paio di settimane. Sottostante disturbi della colonna cervicale tendono a causare dolore che dura più di un paio di settimane, va e viene, e può gradualmente peggiorare.
Vedi Cause del dolore cronico al collo
Dolore locale vs radiante
La posizione o il movimento del dolore può anche essere un fattore distintivo tra uno sforzo del collo o una condizione sottostante della colonna cervicale.
Il dolore da sforzo al collo si avverte principalmente sul sito dei tessuti molli danneggiati. Occasionalmente, il dolore può essere riferito più in alto il collo o verso il basso per la parte superiore delle spalle. Ma per la maggior parte, il dolore da sforzo del collo rimane locale.
Il dolore da una condizione della colonna vertebrale cervicale, tuttavia, può potenzialmente irradiarsi lungo il braccio e persino nella mano. Questo dolore radicolare si verifica a causa di una radice del nervo spinale che è diventata compressa o infiammata, come ad esempio da stenosi foraminale o da un’ernia del disco. Quando la compressione della radice nervosa provoca deficit neurologici, come intorpidimento o debolezza, si chiama radicolopatia.
Vedi cos’è la radicolopatia cervicale?
Il dolore radicolare che entra nel braccio può sentirsi bruciante o shock-like, o potrebbe sentirsi dolorante o formicolio. Mentre il dolore radicolare è solitamente sentito su un solo lato del corpo, può verificarsi su entrambi i lati.
Vedi Radicolopatia, radicolite e dolore radicolare
Cracking del collo ripetibile
La maggior parte dei suoni di cracking e rettifica del collo sono normali e non indicano alcun tipo di problema. Quando i movimenti specifici del collo provocano sempre un suono di cracking o rettifica, che potrebbe indicare osso su osso macinazione e può essere più grave. Ad esempio, se la rotazione della testa a sinistra produce sempre un clic o un suono di macinazione, una lesione o una condizione cronica come l’osteoartrite può essere la causa.
Vedi Cause di cracking del collo e suoni di macinazione
Quando consultare un medico per il dolore al collo
La maggior parte dei ceppi del collo può essere trattata con riposo e cura di sé, come terapia del ghiaccio, terapia del calore, stretching delicato, massaggio o farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS, come iprofene o naprossene).
- Per il dolore al collo che non migliora entro un paio di settimane, visitare il medico.
- Se il dolore al collo è il risultato di una collisione grave o è accompagnato da segni e sintomi preoccupanti, come dolore radiante, formicolio, intorpidimento e/o debolezza che entra nel braccio, consultare il medico prima piuttosto che aspettare.
- Un torcicollo accompagnato da mal di testa e/o febbre potrebbe indicare la meningite, che è un’emergenza medica. Consultare immediatamente un medico.
Vedere quando la rigidità del collo può significare meningite
Conoscere la differenza tra il dolore da un semplice sforzo al collo e una lesione grave può aiutare a cercare un trattamento immediato ed evitare potenziali complicazioni. In caso di dubbio, consultare un professionista sanitario qualificato per una diagnosi accurata del dolore al collo.
Vedere Diagnosi del dolore al collo
Per saperne di più:
Trattamenti e prevenzione dello sforzo del collo
Trattamento per il dolore al collo