Un satellite disabile che tiene traccia del tempo spaziale è tornato online dopo nove mesi di sforzi per farlo comunicare con la Terra, secondo un aggiornamento del governo degli Stati Uniti.
Il Deep Space Climate Observatory (DSCOVR), di quasi cinque anni, è entrato in un blocco in modalità provvisoria il 27 giugno 2019, a causa di problemi con il sistema di controllo dell’assetto che lo mantiene correttamente orientato nello spazio per ricevere comandi e inviare dati.
Gli ingegneri della NASA e della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hanno creato una patch per il software di volo e l’hanno caricata di recente sul satellite, hanno detto i funzionari del NOAA lunedì (2 marzo). Ciò ha permesso a DISCOVR di riprendere le sue osservazioni del tempo spaziale, o dell’area nelle vicinanze della Terra influenzata dalla variabilità del sole.
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I rapporti dei media nel mese di ottobre accennato una tale correzione stava arrivando all’inizio del 2020, ma non ha dato alcuna informazione sul perché ci sono voluti diversi mesi per implementare la correzione.
Poiché il sole invia regolarmente particelle cariche verso il nostro pianeta, il monitoraggio della sua attività è fondamentale per proteggere i satelliti e altre infrastrutture vulnerabili alle periodiche “tempeste solari” che il sole emette, quando nei periodi di alta attività invia espulsioni di massa coronale di particelle verso la Terra.
Mentre un satellite di backup (Advanced Composition Explorer della NASA) è stato utilizzato per mantenere gli aggiornamenti meteorologici spaziali che scorrono, e ci sono molti altri satelliti che monitorano il sole, un alto funzionario del NOAA si è detto contento che DSCOVR stia contribuendo ancora una volta alla flotta.
“Portare DSCOVR operativo dimostra ancora una volta le competenze uniche e l’adattabilità del nostro … ingegneri, e la cura che stiamo prendendo per ottenere la massima vita da un bene di invecchiamento, ” Steve Volz, assistente amministratore NOAA per il suo satellite e servizio di informazione, ha detto nella dichiarazione.
DSCOVR orbita in un punto di Lagrange — un “parcheggio” relativamente stabile nello spazio
tra la Terra e il sole, consentendo alla navicella di ottenere spettacolari viste a disco intero del nostro pianeta. Il veicolo spaziale è progettato per cinque anni, ma gli ingegneri in genere cercano di spremere più vita dalle missioni più vecchie per risparmiare sui costi e sulle complicazioni delle sostituzioni di lancio.
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