Il significato e l’origine dell’espressione: l’uomo È ciò che mangia

Tu sei quello che mangi

Qual è il significato della frase “Tu sei quello che mangi’?

Il proverbiale detto ‘Tu sei quello che mangi’ è l’idea che per essere in forma e in salute è necessario mangiare del buon cibo.

Qual è l’origine della frase ‘Tu sei ciò che mangi’?

‘Tu sei ciò che si mangia’ è venuto a nella lingua inglese da un percorso piuttosto serpeggiante.

Nel 1826, l’avvocato francese Anthelme Brillat-Savarin scrisse, in Physiologie du Gout, ou Meditations de Gastronomie Transcendante:

“Dis-moi ce que tu manges, je te dirai ce que tu es.”
.

In un saggio intitolato Riguardante lo spiritualismo e il materialismo, 1863/4, Ludwig Andreas Feuerbach scrisse:

“Der Mensch ist, era er ißt.”

Né Brillat-Savarin né Feuerbach intendevano che le loro citazioni fossero prese alla lettera (sarebbe piuttosto disordinato). Essi affermavano che il cibo che si mangia influisce sul proprio stato mentale e sulla propria salute. Sebbene abbiano coniato varianti francesi e tedesche di “tu sei ciò che mangi”, la frase non migrò in altre lingue e non fu usata in inglese fino a decenni dopo.

‘Tu sei quello che mangi’ è emerso in inglese nel 1930. Fu allora che il nutrizionista americano Victor Lindlahr, che era un forte credente nell’idea che il cibo controlli la salute, ha sviluppato la dieta catabolica. Questo punto di vista ha guadagnato alcuni aderenti al momento e il primo esempio noto stampato è da un annuncio per manzo in un 1923 edizione del Bridgeport Telegraph, per ‘United Meet Markets’:

“Il novanta per cento delle malattie note all’uomo sono causate da prodotti alimentari a basso costo. Tu sei quello che mangi.”

Nel 1942, la frase entrò nella coscienza pubblica quando Lindlahr pubblicò Tu sei ciò che mangi: come vincere e mantenere la salute con la dieta. È probabile che Lindlahr abbia usato anche il termine nei suoi discorsi radiofonici negli anni 1930-50 (ora persi purtroppo), che avrebbero anche raggiunto un vasto pubblico statunitense.

La frase non fu molto usata negli anni dopo che Lindlahr interruppe le sue trasmissioni radiofoniche nel 1953, ma ottenne una nuova prospettiva di vita nell’era hippie degli anni ‘ 60. Il cibo scelto dai campioni hippie dell’idea ‘you are what you eat’ era macrobiotic whole-food e la frase è stata adottata da loro come slogan per un’alimentazione sana.

La credenza nella dieta in alcuni ambienti era così forte che quando Adelle Davis, uno dei principali portavoce del movimento organic food, contrasse il cancro che in seguito la uccise, attribuì la malattia al cibo spazzatura che aveva mangiato al college.

Alcuni commentatori hanno suggerito che l’idea proviene da molto prima e che ha una base religiosa piuttosto che dietetica. I cattolici romani credono che il pane e il vino dell’Eucaristia siano cambiati nel corpo e nel sangue di Gesù (Transustanziazione).

Quindi, la frase è catabolica o cattolica?

La transustanziazione collega certamente il cibo e il corpo, ma non sembra esserci alcun legame documentato tra la credenza e la frase. È lecito supporre che l’origine sia più sulla cena che sulla supplica.

Ci sono diversi pretendenti alla monetazione di ‘tu sei ciò che mangi’, ma non c’è dubbio che sia stato Victor Lindlahr a portarlo all’attenzione del pubblico.