Per essere chiari, il Texas ha un quarterback titolare. Punto e basta. Periodo. Fine della discussione.
Sam è ancora l’uomo. Sam Ehlinger entra nella sua stagione da senior con 33 partenze, 8.870 yard passate in carriera e 68 lanci da touchdown. Solo Colt McCoy ha lanciato per più yard e touchdown in Texas.
Ma chi è il backup di Ehlinger?
Negli anni passati, questa domanda non è stata difficile rispondere. Semplicemente non c’erano molte risposte possibili. Durante la stagione di debutto del coaching UT di Tom Herman in 2017, i suoi unici quarterback di borsa di studio erano Ehlinger e Shane Buechele. L’anno seguente, Buechele è stato chiaramente favorito su matricole Cameron Rising e Casey Thompson. Dopo che il Texas ha spostato Roschon Johnson al running back l’anno scorso, solo Thompson e un paio di walk-on sono rimasti.
Ora ci sono quattro quarterback di borse di studio. Ja’Quinden Jackson sta praticando, ma la matricola è anche otto mesi rimosso da un infortunio al ginocchio che ha concluso la sua spettacolare carriera di preparazione a Duncanville. Che lascia Thompson e matricola Hudson carta come i candidati di backup più praticabili.
Se la stagione è iniziata oggi-in realtà prende il via con una partita in casa contro UTEP il settembre. 12-Thompson sarebbe il secondo in linea. In questo scenario, Herman ha analizzato che l’esperienza vince semplicemente.
“Che dovrebbe essere una battaglia interessante per gli anni a venire,” Herman ha detto Domenica di Thompson e Card. “Ma se abbiamo giocato una partita domani, sicuramente Casey è il più pronto per il gioco dei due.”
Thompson, al terzo anno del secondo anno, è il figlio dell’ex quarterback dell’Oklahoma Charles Thompson. Il firmatario a quattro stelle ha fatto il redshirt in 2018 e ha visto alcuni lavori di pulizia la scorsa stagione, ottenendo 42 scatti mentre chiudeva le vittorie su Louisiana Tech, Rice, Texas Tech e Utah. Ha completato otto dei passaggi 12 e ha segnato su una corsa da 2 yard. Nonostante il tempo di gioco limitato, è comunque riuscito a impressionare alcuni spettatori.
Davanti all’Alamo Bowl, Herman ha ricordato una pratica in cui un allenatore ospite lo ha spinto e ha detto ” Ehi, quel backup che hai è piuttosto dannatamente buono, non è vero?”
“Ha davvero, davvero talento”, ha detto Herman a dicembre. “Quando ottiene il suo colpo, non c’è dubbio in nessuna delle nostre menti che ha l’abilità per essere un quarterback a livello di campionato qui.”
Card era tra gli otto primi iscritti quest’anno, ma la matricola a quattro stelle non è stata in grado di fare molto da quando le pratiche primaverili sono state annullate a causa della pandemia di coronavirus. Tuttavia, Herman ha detto che i Longhorn sono ” molto entusiasti del potenziale di Hudson.”
Ehlinger ha notato l’anno scorso che la carta proviene da “una lunga serie di quarterback di successo a Lake Travis.”Card è, infatti, il nono antipasto diretto dalla fabbrica di quarterback di Lake Travis a firmare con una scuola di livello FBS. (Nate Yarnell, un anziano e atteso successore di Card a Lake Travis, è impegnato a Pittsburgh). Due quarterback di Lake Travis-Baker Mayfield e Garrett Gilbert – sono nella NFL.
Carta ha gettato 74 touchdowns nei suoi ultimi due anni al liceo. Utilizzato principalmente il suo secondo anno come ricevitore all-district, Card è stato il quarterback di riempimento dei Cavaliers nel gioco del titolo 2017 Class 6A Division I. Dopo che Lake Travis ha perso il suo antipasto al primo snap, Card ha totalizzato 297 yard di attacco in una perdita di 35-33 contro Allen.
Riferendosi al ritorno di Card da un infortunio al piede durante il suo ultimo anno, l’allenatore di Lake Travis Hank Carter ha descritto il suo ex quarterback come “duro e grintoso come chiodi.”Carter ha lavorato al Lake Travis dal 2008, e molti degli attributi di Card — forza del braccio, atletismo e mentalità — gli ricordano le parti migliori del lignaggio del quarterback dei Cavs che include l’attuale antipasto di Baylor Charlie Brewer.
“È una specie di combinazione di tutti loro”, ha detto Carter. “Atleta tremendo. Se non avesse mai giocato quarterback, avrebbe avuto la stessa quantità di offerte.”
Il Texas potrebbe non aver bisogno di preoccuparsi del suo backup in questa stagione. Non lo ha fatto l’anno scorso come Ehlinger è rimasto in buona salute nel corso 13 giochi. Ma due anni fa, il Texas non ha raggiunto la zuccheriera se non fosse stato in grado di rivolgersi a Buechele dopo gli infortuni di Ehlinger nelle vittorie su Baylor e Iowa State. E quattro volte in 2017, un Buechele ferito è stato sostituito da Ehlinger o un Ehlinger ferito è stato sostituito da Buechele.
La scorsa stagione, tre delle prime 10 squadre nel sondaggio di fine anno dell’Associated Press non avevano un quarterback che iniziasse ogni partita. No. 6 Florida, No. 8 Alabama e No. 9 Penn State tutti necessari per avviare un backup almeno una volta a causa dell’infortunio dello starter.