Incontra i veri proprietari di ‘Downton Abbey,’ Lord e Lady Carnarvon di Highclere Castle

Ho visto ogni episodio delle sei stagioni di Downton Abbey. Ma devo ammettere, dopo un certo punto, l’unico personaggio che mi ha tenuto a guardare non era alcuna signore o signori, ma la magnifica villa in cui si svolgeva tutto il dramma della famiglia Crawley situata nella fittizia Yorkshire country estate della serie TV.

la Scorsa settimana, i veri proprietari di Downton Abbey castello, George Herbert e sua moglie Fiona, l’ottavo Conte e Contessa di Carnarvon—che, a prima vista, portava una sorprendente somiglianza con il Crawley coppia nello show TV è apparso a New York City per il rilascio di Highclere Castle Gin, uno spirito chiamato dopo di loro ormai famosa casa in North Hampshire, in Inghilterra.

Il Gin Highclere Castle è la seconda partnership del marchio che la famiglia Carnarvon ha formato con l’imprenditore Adam von Gootkin dal sigaro Highclere Castle dello scorso anno. Lord Carnarvan ha detto che il gin, ispirato ai vegetali dei giardini di erbe del castello come ginepro, fiori di tiglio, scorze d’arancia e lavanda, era una forma di omaggio alla ricca storia dell’agricoltura e di intrattenimento nella tenuta di 339 anni della sua famiglia.

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Downton Abbey è una storia su come una famiglia aristocratica vecchio-denaro lotta per far fronte in età moderna. E la vera storia di Highclere Castle è simile in un certo senso.

In un’intervista con Observer, Lord Carnarvon paragonò la gestione della sua eredità familiare a “gestire una piccola impresa.””Devi lavorare sodo e far accadere le cose”, ha detto.

Il castello di Highclere che vediamo oggi è stata la casa per la famiglia Carnarvon dal 1842. Il cambiamento dei tempi dal 19 ° secolo della rivoluzione industriale all’inizio del 20 ° secolo, in guerra, ha in gran parte diminuito la ricchezza della nobile famiglia. Ma la tenuta di 6.000 acri, con un maniero di 300 camere al centro, costa ancora una fortuna da mantenere. Secondo un articolo del New York Times del 2013, il castello da solo costa million 1,5 milioni per funzionare ogni anno, e questo non include importanti lavori di ristrutturazione o riparazioni.

Oggi, oltre al gin e ai sigari a marchio di famiglia, l’attività più importante di Lord e Lady Carnavon è l’ospitalità nella tenuta Highclere stessa.

Nella maggior parte dei giorni, Highclere Castle accetta oltre 1.000 visitatori provenienti da tutto il mondo che pagano una quota minima di iscrizione di £25 per un tour della vita reale “Downton Abbey.”Visite speciali di aree più private, come la cucina e le camere da letto, nonché tour stagionali, possono essere acquistati a pagamento.

“L’Inghilterra è particolarmente fortunata per il suo glorioso patrimonio di grandi case di campagna. Ma sono destinati ad essere goduto da un certo numero di persone. Sono pensati per feste e riunioni, al chiuso e all’aperto. Questa è tutta la parte della vita Highclere, davvero”, ha detto Lord Carnarvon.

Sotto pressione dalla necessità di bilanciare entrate e spese, Highclere è stato aperto ai visitatori del pubblico dal 1990 (allora, i biglietti erano £5 ciascuno). E non sorprende che l’interesse turistico sia salito alle stelle dopo che Downton Abbey è diventata una sensazione televisiva globale.

“Quello che lo show televisivo ha fatto è che ci ha aiutato a darci un riconoscimento internazionale. Potremmo aver avuto il riconoscimento locale o nazionale per Highclere. E ‘ sempre stata una casa signorile ben nota. Ma non era conosciuto a livello internazionale come lo è ora”, ha detto Lady Carnarvon a Observer.

Sulla scia del grande successo dello show, Lady Carnarvon ha persino iniziato un blog per documentare la sua vita quotidiana nella tenuta sotto forma di video, saggi personali e ricette. (Curiosità: Lord e Lady Carnarvon vissero nel castello durante le riprese di Downton Abbey. Il castello è stato utilizzato per le riprese esterne e la maggior parte degli interni dello spettacolo, ma le scene della cucina e della camera da letto sono state girate in uno studio cinematografico.)

Negli ultimi otto anni, Lady Carnarvon è anche autrice di tre libri, due sulla storia della tenuta Highclere e uno sulla vita moderna all’interno del castello. Oggi, a parte il business dell’ospitalità, la maggior parte del suo tempo è dedicato alla gestione del blog, alla promozione dei suoi libri e alla gestione dei social media e di altri canali di marketing che li circondano, oltre a occuparsi delle frequenti visite di giornalisti e troupe televisive, che entrano nel castello su base settimanale.

Chiesto quale sia il più grande equivoco americani hanno circa l’aristocrazia britannica: “Che ci sediamo intorno a non fare nulla!”Lady Carnarvon rispose con una risata.

“Attraverso il blog, cerco di comunicare che, c” è un lato glamour, ma sotto di esso, siamo una coppia laboriosa, ” lei ha aggiunto. “Dobbiamo essere un business moderno nello spirito, anche se abbiamo tradizioni più antiche in altri modi.”