Introduzione: I professionisti della salute si trovano di fronte alla difficoltà di valutare adeguatamente il dolore nei pazienti gravemente malati e con lesioni cerebrali, poiché questi pazienti Inoltre, i loro comportamenti confusi e stereotipati possono cambiare le loro risposte al dolore; gli indicatori e i descrittori generalmente utilizzati per valutare il dolore nei malati critici potrebbero quindi non essere appropriati per i pazienti con lesioni cerebrali.
Scopo: Lo scopo di questa revisione integrativa era quello di identificare indicatori e descrittori del dolore clinicamente misurabili e osservabili per gli adulti gravemente malati e con lesioni cerebrali.
Metodo: È stata eseguita una ricerca di database elettronici (Medline, CINAHL, Embase) combinata con riferimenti incrociati. Gli articoli sono stati inclusi se hanno descritto gli indicatori del dolore negli adulti criticamente malati e hanno incluso i pazienti con lesioni cerebrali nella loro popolazione.
Risultati: Sette articoli hanno soddisfatto i criteri di inclusione. Sono stati valutati criticamente per la loro qualità e la loro rilevanza per la popolazione di pazienti con lesioni cerebrali. In tutti gli articoli sono stati trovati indicatori del dolore comportamentale come espressioni facciali, movimenti del corpo e tensione muscolare. Tuttavia, le descrizioni degli indicatori differiscono da un articolo all’altro. L’intensità e la natura delle risposte comportamentali al dolore variano a seconda del livello di coscienza. Sono stati riportati anche cambiamenti nei parametri fisiologici, ma questi risultati non sono conclusivi.
Conclusione: Sono necessarie ulteriori ricerche per identificare e descrivere meglio gli indicatori del dolore specifici per i pazienti con lesioni cerebrali in terapia intensiva. Sono necessari studi con campioni di grandi dimensioni, diverse diagnosi di lesioni cerebrali e vari livelli di coscienza.