Navigare e mantenere la goletta creola e la taglierina da corsa Avel è un modo per mantenere viva la memoria di suo padre
Dal numero di gennaio di Classic Boat (CB307). Per iscriversi, clicca qui.
C’è un momento in cui passo dalla passerella al quarterdeck della magnifica goletta creola di 214 piedi (65,2 m) e penso tra me e me: “Wow, sto per incontrare una ragazza Gucci,
Mi chiedo come sarà?”
La pioggia è arrivata in forze a Monaco l’ultima sera della Classic Week (CB305), e mi anatra sotto la tenda di questa storica imbarcazione con pochi istanti per ammirare la sua vernice e gli accessori in ottone, mentre un equipaggio va a for’ard per cercare il capitano Chris Austin.
Come molti nel set di vela classica ho visto Creole seguire il 1896 59ft 9in (18.3 m) Avel da evento a evento sapendo che questi Camper splendidamente tenuti, professionalmente con equipaggio & Nicholsons yachts stavano navigando da Alessandra e Allegra, figlie di Maurizio Gucci, il capo della famosa casa di moda italiana, ucciso a colpi di pistola fuori dal suo ufficio a Milano nel 1995.
Ma c’è sempre stata una sorta di silenzio attorno al soggetto, e Creolo è spesso ancorato a eventi come questi, chiuso con tende disegnate sopra i suoi saloni di coperta. E ‘ stata Avel, con il suo equipaggio nei loro sbarazzini foulard color ocra, che ha corso, spesso con successo, sul circuito del Mediterraneo, e si poteva spesso scegliere Allegra lavorando sul ponte di prua. Ma Avel mancava dalle regate di quest’anno ed è stato il potente creolo con i suoi 17.000 piedi quadrati (1.579 m2) di vela che era fuori regata.
Così, quando Chris mi incontra e mi porta a incontrare Allegra nella tuga di prua – una zona di navigazione con un tavolo e posti a sedere in pelle intorno ad esso – una delle prime domande che faccio è dove era Avel? Dovrebbe, forse, essere stato elementare, dal momento che Allegra sta mostrando un evidente “urto”, ma noi uomini non sempre mettere due più due insieme su tali questioni. “Sono incinta di cinque mesi”, risponde, ” e mi è stato consigliato di non fare alcun lavoro pesante sul ponte di Avel, quindi l’abbiamo ritirata solo per questa stagione.”
Si scopre che era la prima volta creolo aveva corso in una regata per 20 anni. “Papà è diventato creolo nel 1982 quando ero ancora un bambino”, dice Allegra. “Per gareggiarla, molto lavoro è stato fatto da Lürssen Yachts in Germania, Beconcini a La Spezia e Astilleros de Mallorca. Ma ha scoperto che era troppo grande per correre e divertirsi. Così ha deciso di acquistare e ripristinare Avel, anche un Camper & Nicholsons yacht, che è stato restaurato presso il cantiere di Harry Spencer a Cowes.”
Maurizio aveva trovato Avel, allora una casa galleggiante nel fango a Mersea, Essex (CB80), e l’aveva comprata per £15.000. Avel era tornato a vela sul circuito di regata classica allora presto nel 1994. Alcuni lettori ricorderanno il rapporto di CB di essere a bordo, con John Bardon come skipper, e sì, anche l’equipaggio con le cravatte ocra (CB79). Maurizio Gucci è stato uno dei primi velisti a restaurare fedelmente gli yacht classici – allo stesso tempo Harry Spencer stava lavorando su Avel, il Fife 15-M Tuiga veniva restaurato sull’acqua al Fairlie Restorations on the Hamble, appena fondato.
Da allora Gucci era separato dalla madre di Allegra Patrizia ma la giovane Allegra aveva già ereditato la passione del padre per il mare e la vela. Ha iniziato a navigare quando era piccola, anche se non in Creolo o Avel. “Vorrei andare in campo estivo con gli amici in Francia, a vela gommoni di legno. Volevo un gommone tutto mio e a nove anni avevo un Laser, che ho navigato sul lago di St Moritz .
“Lo spirito velico di papà è arrivato fino a noi, ne ha visto anche il potenziale commerciale, sponsorizzando l’Italian America’s Cup challenge 12-M Italia per la Coppa Italia 1987 a Fremantle.”(Gucci ha sostenuto il Consorzio Italia syndicate per l’offerta dello Yacht Club Italiano.
Con il suo nuovo interesse per la vela classica realizzato quando restaurò Avel, fu una tragedia quando Maurizio fu assassinato mentre arrivava nel suo ufficio a Milano nel marzo 1995. Nel 1998 Patrizia è stata incarcerata a vita per la sua parte nell’assunzione di un sicario; è stata liberata dal carcere sulla parola
due giorni dopo questa intervista, nel settembre 2013.
Per Allegra e Alessandra il modo migliore per onorare la memoria del padre è stato continuare a promuovere i suoi yacht e lo spirito di autenticità che aveva promosso con i due restauri C&N della famiglia. “Ho gareggiato per la prima volta ad Avel nel 1996, al Conde de Barcelona”, spiega Allegra, ” avevo 15 anni e ricordo che gli altri yacht erano in grado di puntare più in alto di noi e lo skipper John Bardon diceva che dovevamo modificare l’impianto.”
A questo punto il capitano Chris Austin, che si unì all’equipaggio di Creole nel 1989, aggiunse: “Quando fu restaurata nel 1994 aveva un enorme rig, ed era troppo grande per la barca. William Collier ha trovato alcuni piani originali del primo rig in una rivista yachting francese e un nuovo rig è stato messo in lei nel 2000.”
” Il nostro spirito è quello di mantenere le barche nelle condizioni più originali possibili”, conferma Allegra. “Quindi, per esempio, abbiamo solo un fiocco a palloncino su Avel – non avremmo mai uno spinnaker asimmetrico.”Nonostante i tragici eventi familiari, Allegra ricorda ancora con affetto i suoi primi giorni di navigazione su Avel:” È stato fantastico nel 1996; volevo essere in azione sul ponte di prua con tutti i ragazzi, ma la gente era preoccupata per me e per la mia sicurezza. Ero piccolo allora ed elastico ed è stato abbastanza divertente, così ho trascorso i primi anni di apprendimento – forse taglio sulla staysail.
E ho sempre voluto correre come parte dell’equipaggio, quindi ho lavorato per questo e finalmente, dopo molti anni,ci sono! C’è molto da imparare, e ogni anno imparo di più. In realtà, ogni gara si impara qualcosa di nuovo.
“Avel aveva corso solo una volta nei suoi primi anni – fu messa nel fango nel 1927…” continua Allegra. “La gara era stata una gara costiera di cinque yacht e Avel, progettato come uno yacht da crociera, era arrivato quinto, quindi non è mai stata più corsa – fino a quando la famiglia Gucci non l’ha rilevata.”Creolo e Avel condividono 18 equipaggio. In linea con lo spirito di autenticità Avel non ha ancora motore, ed è uno spettacolo vederla trainata dietro Creola: “Possiamo trainare a nove nodi, funziona bene”, dice Allegra. “Abbiamo usato per crociera Avel ma senza un motore è abbastanza difficile manovrarla – lei è una grande barca per essere senza potenza. C’è stato un momento alla regata di Porto Cervo quando ci hanno accusato di avere il motore acceso e abbiamo potuto rispondere: ‘Non ne abbiamo uno!’Ma ci rende anche cauti; se c’è troppo vento durante una gara ci ritireremmo, perché non abbiamo un motore e la barca è meno sicura se corriamo con altri così.”
Da quel punto di vista della sicurezza, potrebbe avere senso mettere un motore nella barca. “Non prenderei in considerazione l’idea di inserire un motore perché è il più originale possibile”, dichiara Allegra. “Ma abbiamo avuto un paio di chiamate ravvicinate once Eravamo diretti verso il molo una volta e il fotografo Carlo Borlenghi è venuto in nostro aiuto nella gara di Tuiga per spingerci fuori. E siamo venuti a fianco Creolo troppo veloce una volta e spezzato uno dei suoi spalmatori; è una grande curva di apprendimento! Ma può anche essere utile perché se stiamo entrando in un porto come Saint-Tropez, posso solo gridare che non abbiamo motore e ci lasciano passare!”
Qual è la sua regata preferita? “È difficile. Forse Mahon; l’atmosfera è fantastica ed è bellissima, ma è stato fantastico navigare qui a Monaco perché molte persone non pensano che il creolo abbia nemmeno le vele! Penso che l’aspetto più importante delle regate classiche sia lo spirito dell’evento. E le vecchie barche dovrebbero essere mantenute il più originali possibile, cambiando forse
una tavola alla volta. Quando ho iniziato non c’erano molte barche ma c’era un elemento di spettacolo: le vecchie barche del mare. Non gareggeresti in modo aggressivo o causeresti una collisione, ma dal 2000 c’è stato un aumento del numero di barche e quindi c’è meno spazio, ma la gente spinge per vincere, il che può causare incidenti ed è pericoloso. Se tutti navigano bene e conoscono le regole va bene, ma abbiamo visto persone che corrono rischi e questo è pazzesco. Qual è il prezzo di vincere? Dovresti farlo per divertimento!
“Mio padre sarebbe così felice di vedere le barche ora e come la sua filosofia di loro sta continuando,” Allegra ipotizza malinconicamente. “E l’anno prossimo salperemo di nuovo Avel. Devo avere un ragazzo, cosi ‘avra’ un po ‘di uniforme e potra’ vederci dal ponte.”