intossicazione Alimentare, precedentemente chiamato ptomaine intossicazione acuta di malattia gastrointestinale derivante dal consumo di alimenti contenenti uno o più rappresentanti delle tre principali gruppi di agenti nocivi: i veleni naturali presenti in alcune piante e animali, veleni chimici e microrganismi (principalmente batteri) e le loro secrezioni tossiche.
La maggior parte dei casi di intossicazione alimentare acuta è causata da batteri come Salmonella, Shigella, Escherichia coli e Stafilococco e dai loro prodotti tossici (vedi botulismo e salmonellosi).
Tra i veleni chimici che contaminano gli alimenti ci sono alcuni metalli pesanti usati in fungicidi e insetticidi (vedi avvelenamento da mercurio). Casi di avvelenamento da metalli possono a volte essere ricondotti alla porzione o alla preparazione di alimenti acidi in alcune pentole (vedi avvelenamento da antimonio; avvelenamento da cadmio). Vari additivi e conservanti alimentari, sebbene generalmente innocui a breve termine, possono esercitare un effetto tossico cumulativo se ingeriti per un lungo periodo.
Le piante e gli animali velenosi più comuni che causano intossicazione alimentare negli esseri umani includono alcune varietà di cozze e vongole (vedi avvelenamento da molluschi); pesci oceanici e d’acqua dolce (vedi avvelenamento da pesce); funghi (vedi avvelenamento da funghi); piante (ad esempio, cicuta d’acqua, verdure al rabarbaro); e noci (ad esempio, noci akee), semi (ad esempio, semi di tung) e fagioli (ad