Il Flags and Emblems (Display) Act (Irlanda del Nord) del 1954 proibiva l’esposizione di qualsiasi bandiera che “potesse causare una violazione dell’ordine pubblico” e conferiva alla polizia i poteri per affrontarla. Tuttavia, ha espressamente escluso la bandiera dell’Unione dalle sue disposizioni. Nel 1964, il Royal Ulster Constabulary si trasferì per rimuovere un tricolore irlandese dalla finestra di un ufficio a Belfast, dopo che Ian Paisley aveva detto pubblicamente che se non lo avessero fatto, lo avrebbe fatto personalmente. Ciò ha provocato gravi rivolte. La legge è stata abrogata nel 1987.
In alcune aree lealiste il lancio di bandiere a sostegno dei paramilitari lealisti si è rivelato controverso. Gruppi come l’Ulster Defence Association, Ulster Volunteer Force, Young Citizen Volunteers, Red Hand Commando e Loyalist Volunteer Force hanno tutti le loro bandiere uniche e anche se queste bandiere di solito appaiono accanto a murales, occasionalmente possono essere visti volare da lampioni in villaggi e città o volare da case nel periodo fino al dodicesimo.
Alcuni consigli locali hanno discusso l’uso del Tricolore. Nel 2002 il Consiglio comunale di Belfast ha esposto il Tricolore insieme alla bandiera dell’Unione nel salone del sindaco durante il mandato del sindaco di Sinn Féin Alex Maskey. Un approccio diverso è stato adottato nel 1997; quando il Partito Socialdemocratico e laburista (SDLP) Alban Maginness era Lord Mayor, nessuna delle due bandiere è stata esposta. Nel settembre 2003, il Consiglio comunale di Belfast ha discusso di portare il Tricolore accanto alla bandiera dell’Unione in occasioni designate.
Nel giugno 2007 il Partito nazionalista socialdemocratico e laburista designato si è lamentato del rendering di un artista di IKEA Belfast che includeva sia la bandiera dell’Unione che la bandiera dell’Ulster Banner come due delle tre bandiere di fronte al negozio. Dopo essere stato etichettato come “una sala arancione di lusso” dalla festa, IKEA ha assicurato ai clienti e ai colleghi che solo la bandiera svedese sarebbe stata vista fuori dal negozio reale.
L’Ulster Banner continuò ad essere utilizzato da alcuni governi locali, come il Castlereagh, prevalentemente unionista, che lo fece volare fuori dai suoi uffici.
La decisione del dicembre 2012 di sventolare la bandiera dell’Unione sul Municipio di Belfast solo in determinati giorni, invece che tutto l’anno come in precedenza, ha portato alle proteste della bandiera del Municipio di Belfast, che hanno incluso disordini in cui agenti di polizia sono rimasti feriti.
La controversia sulle bandiere dell’Irlanda del Nord ha portato Unicode a non essere in grado di rilasciare un emoji paese equivalente per l’Irlanda del Nord, come ha fatto per Scozia, Inghilterra, Galles e Repubblica d’Irlanda.