1682年にペンシルベニア州が設立されて以来、農業はレナペ族やモノンガヘラ族をはじめとする経済の主要な部分を占めてきた。 前者はデラウェア渓谷を占め、主にトウモロコシを栽培し、後者はオハイオ渓谷上部で豆、トウモロコシ、スカッシュを栽培した。 ドイツ人移民がペンシルベニア州中央南部のランカスター郡とヨーク郡に入植した後も、連邦内の農業の発展を続けた。
ペンシルベニア州の歴史における開拓期間が連邦成立から1840年頃まで続いたため、1682年からネイティブアメリカンから大規模な土地を取得した後、1792年に現在のエリー郡の残りの部分がペンシルベニア州北西部に追加されるまで、収入源として土地を利用することが入植者の間で一般的になったため、農業はこの地域の農村生活の一部となった。 この地域の開拓はこの期間を通じて続けられたが、18世紀後半のフレンチ・インディアン戦争とアメリカ独立戦争の間には、政治的な不確実性のために遅くなった。
イングランドからの入植者は1674年までにデラウェア-バレーを主に支配したが、オランダやスウェーデンからの入植者がこの地域に定住した。 現在のペンシルベニア州南部と南東部の幾つかの地域（現在のバックス郡、チェスター郡、ランカスター郡、デラウェア郡、フィラデルフィア郡など）には1730年までにヨーロッパ人開拓者が住んでいた。 18世紀に入ると、入植者は北と西の両方に広がった。 この時期には農産物のための正式な市場が不足していたが、入植者はしばしば商品、作物、労働、その他の製品を交換して自分自身とその家族を提供した。 他の農場との交換に加えて、特にこれらの商品の需要が大幅に増加したヨーロッパのナポレオン戦争の間、商品は世界市場で取引されました。 季節ごとにのみ商品の輸送に適した多くの道路があるため、サスケハナ川とアレゲニー川は、大西洋横断輸送のために海岸への輸送に適したルートに商品を輸送するためにしばしば使用された。
1830年から1850年の期間には、ペンシルベニア州南西部の農業（1860年までにワシントン郡が羊の生産で全国の郡をリードしていた）の一部として、羊の飼育と羊毛の生産が増加し、コモンウェルス全体で他の多様な作物の品揃えが見られた。 1861年に南北戦争が始まると、北軍に供給するための羊毛ベースの製品の需要が急増した。 羊の飼育が増加していたが、家畜と混合穀物は依然として地域の農業経済の基盤であった。 ペンシルベニア州南西部で羊の飼育が急増したにもかかわらず、その隆起は停止し、20世紀の初めまでに減少し始めた。
ペンシルベニア州では、19世紀後半に農業法が成立し、農業に関連する政府機関が創設された。 ペンシルベニア農業委員会は、農業産業における科学的進歩の監督を提供するために1876年に設立されました。 その後、1895年にペンシルベニア州農務省が設立された。 農務省は、農業委員会の後継者として、農業教育、法執行、疾病管理の役割を担っていました。 この期間にペンシルベニア州議会で可決された法律には、1879年の商業肥料法、1883年のバターとチーズ法、および1887年の動物病管理法が含まれていた。
19世紀後半から20世紀初頭の工業化は、ペンシルベニア州の農業に永続的な影響を与えた。 ピッツバーグに拠点を置くH.J.Heinz Companyを含む企業による食品生産と包装が改善されました。 トラクター牽引の道具、トラックの冷凍、電気の利用可能性の増加などの技術開発は、ペンシルベニア州の農家が採用した技術の進化に貢献しました。 世界恐慌の間、多くのペンシルベニア州の農家は、米国の多くに似た財政的困難に苦しんでいた。 フランクリン・ルーズベルト大統領のニューディール（1933年の農業調整法を除く）の一部として可決された農業プログラムの様々な側面は、主にペンシルベニア州の農家からの支援を受けて満たされた。 第二次世界大戦後の都市化は、雇用を求めて農場から都市に移動した多くの人がペンシルベニア州の農業の顕著性を低下させた。 これに対応して、多くの農場は補償のために出稼ぎ労働者を雇った。 20世紀半ばの州間高速道路システムの建設とかつての農村地域の開発は、農業に適した土地の利用可能性の低下に貢献した。 これにもかかわらず、しかし、ペンシルベニア州の農村人口は、米国で最大の一つのまま。