1970s: BeginningsEdit
Nel 1971, i musicisti sudafricani Clive Calder e Ralph Simon hanno iniziato una società di pubblicazione e gestione. Fu chiamata Zomba Records e trasferita a Londra, in Inghilterra, quattro anni dopo; il loro primo cliente fu un giovane Robert “Mutt” Lange. Zomba originariamente voleva evitare le etichette discografiche, scegliendo invece di concentrarsi sui loro cantautori e produttori, consentendo ad altre etichette affermate di rilasciare il materiale. Più tardi quel decennio, la società aprì uffici negli Stati Uniti, dove Calder iniziò una relazione d’affari con Clive Davis, la cui Arista Records iniziò a pubblicare materiale di artisti Zomba.
1980: Formazione e distribuzione all’Arista e RCAEdit
Nel 1981, Zomba formò la Jive Records, le cui operazioni iniziarono con la pubblicazione di musica dance e pop britannica come Q-Feel, A Flock of Seagulls e Tight Fit. Il suo nome è stato ispirato da township Jive, un tipo di musica che ha avuto origine in Sud Africa. Davis aveva sperato che la connessione di Zomba con Mutt Lange avrebbe aiutato ad alleviare le difficoltà che Arista stava avendo a trovare atti rock potenzialmente di successo.
Nel 1982, Calder fu presentato a Barry Weiss, un giovane laureato che portò Calder nei club hip-hop di New York per il suo colloquio di lavoro con Zomba. Fu subito impressionato: Insieme, hanno iniziato grooming musicisti per quello che sarebbe poi diventato Whodini. Dopo due giorni, il gruppo ha creato e registrato il suo singolo di successo “Magic’s Wand.”Mentre il gruppo alla fine avrebbe lasciato Jive, il successo iniziale ha permesso all’etichetta di concentrarsi su artisti hip-hop per tutto il 1980. Nel 1987, Jive ha tagliato i legami di distribuzione con Arista, separandoli efficacemente dall’autorità di Davis, che ha evitato l’Hip Hop. Come il 1980 volse al termine, l’etichetta entrò in un accordo di distribuzione con l’etichetta sorella di Arista RCA Records, e ha continuato a firmare atti Hip hop tra cui DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince, Too h hort, Schoolly D e anche Kid Rock.
1990s:
Nel 1991, l’accordo di distribuzione di Jive con la RCA è scaduto. A quel tempo, Bertelsmann Music Group acquisì una quota di minoranza dell’etichetta e iniziò a distribuire direttamente i suoi dischi. All’inizio degli anni 1990, Jive aveva aperto anche uffici a Chicago ed era diventata anche un’etichetta leader nei generi Hip Hop e R&B con il successo di D-Nice, E-40, UGK, A Tribe Called Quest, Hi-Five, KRS-One/Boogie Down Productions, R. Kelly e Aaliyah. Alla fine del 1990, Jive ha iniziato a firmare atti pop Backstreet Boys, NSYNC e Britney Spears. Tutti e tre hanno ottenuto un enorme successo con l’alba degli anni 2000, diventando i tre atti più venduti nella storia dell’etichetta.
Weiss è diventato CEO e presidente di Jive Records nel 1991. Dopo due decenni, ha lasciato Jive nel marzo 2011 per Universal Music Group.
anni 2000: Acquisizione da parte di BMG e SonyEdit
Nel 2003, BMG ha acquisito il resto della società madre di Jive Zomba per US billion 2.74 miliardi, che all’epoca era la più grande acquisizione di un’etichetta indipendente con distribuzione major. L’anno successivo, la BMG si fuse con la Sony Music Entertainment per formare la Sony BMG. Durante questo periodo, la gestione e la distribuzione di Jive furono brevemente configurate sotto la neonata etichetta Zomba Group. Zomba Label Group, insieme a Jive, sarebbe poi essere assorbito nel gruppo musicale RCA. Nel 2008, Sony e BMG hanno sciolto la fusione, con il primo acquisto di azioni di quest’ultimo. Come risultato del buyout di Sony, Jive (insieme alle sue sorelle BMG RCA e Arista) divenne un’unità interamente posseduta di una rinnovata Sony Music Entertainment. L’etichetta fu successivamente riorganizzata con alcuni artisti che si trasferirono in una Epic Records ristrutturata, mentre altri rimasero con Jive alla RCA Music Group.
2010s: DormancyEdit
Il 7 ottobre 2011, è stato annunciato che la Jive, insieme alla Arista e alla J Records, sarebbe stata ritirata per aggiornare e rinominare la RCA Records senza confonderla o diluirla con altre etichette. Tutti gli artisti mantenuti su quelle etichette sono stati spostati alla RCA Records. L’etichetta è attualmente in ibernazione, con la distribuzione del suo catalogo posteriore gestito da Legacy Recordings di Sony Music. In precedenza, il marchio Jive veniva utilizzato esclusivamente sotto la divisione Sony Music France sotto il nome di Jive Epic in Francia fino al 2019, quando è stato assorbito in RCA Records France.