Kwangju, scritto anche Gwangju, città metropolitana, sud-ovest della Corea del Sud. Ha lo status di città metropolitana sotto il diretto controllo del governo centrale, con status amministrativo pari a quello di una provincia. Una vecchia città che confina con la zona montuosa della provincia di South ChŏLla, Kwangju si trova ai piedi del monte MudngNg (Mudeung), che sorge a 3.894 piedi (1.187 metri).
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La città è stata un centro di commercio e di amministrazione locale dal periodo dei Tre Regni (c. 57 ac–668 ce). Le industrie moderne, tra cui tessuti di cotone, birrerie e riserie, iniziarono con la costruzione di una ferrovia da Seoul nel 1914. Durante la guerra di Corea (1950-53) i sobborghi di Kwangju divennero un importante centro di addestramento militare. Dal 1967, con la costruzione di una zona industriale centrata su una fabbrica di automobili, la città crebbe rapidamente. Gli sviluppi hanno incluso gli impianti di stoccaggio e trasformazione dei prodotti agricoli. Kwangju fu il luogo di una rivolta armata contro il nuovo governo militare di Chun Doo Hwan nel maggio 1980. Più di 140 civili sono stati uccisi durante la repressione della protesta; ora è commemorato con un festival annuale che si tiene il 18 maggio.
La città è ora un centro di consumo e produzione per la regione sud-occidentale, e complessi industriali sono stati stabiliti all’interno della città e nelle immediate vicinanze. Le industrie emergenti ad alta tecnologia includono la tecnologia dell’informazione e le telecomunicazioni.
Kwangju è un nodo di trasporto della Corea del Sud. Si collega con Seoul a nord e Pusan (Busan) ad est per via aerea, ferroviaria e stradale. Ha una metropolitana ed è servita da un aeroporto nazionale ad ovest del centro e un aeroporto internazionale a Muan, circa 20 miglia (30 km) a sud-ovest.
Kwangju è anche un centro per la cultura e l’arte. L’Università di Chosun (1946), l’Università Nazionale di Chonnam (1952) e diverse altre istituzioni di istruzione superiore si trovano lì. La città ha molti resti storici, e ci sono vecchi templi e tombe nelle colline circostanti. Iniziata nel 1995, la Biennale di Gwangju è nata come sede per l’esposizione di arte contemporanea e per spettacoli musicali e di danza. Tra le altre attrazioni turistiche della città ci sono il Museo Nazionale di Gwangju, un museo popolare e un festival di kimchi (sottaceto) che si tiene ogni ottobre. Lo stadio Guus Hiddink è stato la sede di alcune partite della Coppa del Mondo di calcio del 2002; originariamente chiamato Stadio della Coppa del Mondo, è stato rinominato per l’allenatore olandese della nazionale di calcio, che ha portato la Corea del Sud alle semifinali di coppa quell’anno. Area 193 miglia quadrate (501 km quadrati). Pop. (2015) 1,502,881.